Road to Leh(3) - Let Not The Road End Here

 Read Also: Road to Leh (1) and Road to Leh (2)

I was coming back from Keylong and it had rained last night. The rain, beautiful Udaipur and mystical Trilokinath Temple had made my day, despite the poor conditions of road. I was cribbing about retard state-of-mind of our government who could not develop proper roads, irrespective of the fact that every year thousands or hundred thousands of tourists come into the valley and help the villagers lift their status of living. The beautiful valley and backdrop of majestic Himalayas made me forget all these issues and I decided to stop at a dhaba in Keylong. I asked for traditional ‘bike trip’breakfast', aaloo parantha [आलू परांठा] and tea with extra sugar. There I spotted an old man who was looking or rather staring at me.

He looked at me and asked, “Where from have you come?" His tone was harsh and bitter
I responded,” Sir, I belong to Himachal, Sundernagar , Mandi.” And I expected some softness in his voice in the next sentence.
“I am not interested in your correspondence address son, where are you coming from right now?, said he and I continued to have strange sensations in my stomach.
“My bad sir, I am coming from Udaipur, Trilokinath temple. Now I am getting into the Spiti Valley from here.” was my reply which didn’t have any magical effect on him.
He did not speak anything for the next few minutes as he got busy on his phone and I kept thinking about him.

Usually I ‘switch places’ and try to look at a situation from other person’s perspective too but this time I could not understand what was wrong with me. May be my beard, I thought and shrugged.

He can tell me stories, let us give it one more chance and sat next to him, the curious kid inside said to me.

TG: Sir, where do you live and how do you manage when the valley is closed down during winters?
Uncle: How do we manage? We live at your mercy son. You think it’s easy to manage, managing is very difficult here and we often die while managing to live.
TG: Sorry sir, I am unable to understand. If you do not want to talk about it, I am sorry. I got up and asked for one more cup of tea, it was definitely getting bone-chilling inside there.
Uncle: Son, you want to listen. Come here, I will tell you something you won’t forget, ever.
And then he told me something, which I had never thought of, that line of thinking was completely new for me.
“Opening of valley means a lot to us, all of us who look nice and happy people to you, to all the tourists who love clicking photographs with us so that they can show it to their friends. To you, it means getting close to the nature, exploring the unexplored and adventure. To us, it means getting back to somewhat normal living conditions. Sun you see, is important for all of us and we are no exception. You do not have to buy groceries for six months in advance, we have to. But that is not your fault, that is just the randomness of this life and I don’t have any problems with that.”

I was trying to absorb the heat generated by his anger and I asked for my third cup of tea.

Uncle continued, “I lost my grandson last year because of this tourist-season. We were going to Manali hospital as soon as Rohtang opened because that is what we can do when there are no helicopters. The state government cannot afford regular helicopter rides, when it comes to the common public. My grandson held on, he managed to survive when the roads were closed; he managed to hold on when there were no helicopter rides for him. We were hopeful that Dev Rohtang will help us because Gods never fail us. But people like you, the tourists who want to enjoy and have fun made it impossible for our son to live anymore.”

I was still not getting his point and now the dhaba owner decided not to make any tea, as he shared his sentiment and was sitting close to me on the floor. A random thought crossed my mind, what if they attack me and hold me accountable for their son’s death. I tried to focus and not to hallucinate, day dreams they say often become true.

“You come with your big cars, big families and then drive it as if you own the road. Look at Rohtang, what have you done to it? You drive like crazy, you fight to overtake, and you are in a hurry always. You park like crazy, disturb the traffic and how does it affect you? It never affects you, it affects us, and we lose our dear ones. We can’t wait in the traffic admiring the natural beauty with patients for hours. We have to see our dear ones die in front of us. Why? Did you ever think of that? Because your fun becomes our punishment. That little kid died and he could have been saved. We waited for three hours in the traffic and when the traffic opened, there was no life left in him. I hear tourists had blocked the road because they were fighting over a broken indicator or head light, and they were waiting for the insurance guys so that they could get their compensation. I wonder how mother of my son will be compensated.”

And then it became a sad story towards its end, it started to make all the sense. I myself have seen people lining up randomly on their way towards Rohtang. They park vehicles on the middle of the road, without thinking anything. Well, it affects life because Rohtang is just not a tourist point; it serves as a lifeline for the people in valley.

Uncle continued,” You come here every year. Bring plastics, bring beer cans, and bring hygienic packed food, cold drinks and what not. You eat them and don’t even care to put them in the waste basket. Yes, we don’t have enough waste baskets here but can’t you just leave the place as it was given to you? Clean and normal, so that we don’t have to pay for your faults. Every year you Leh bikers wait eagerly for opening of Rohtang. Do you even know what it takes to clear the road? Let me tell you, it becomes hard to tell between skin and leather, that’s how sun burns us when we try to clean the road for you. Have you ever met a BRO soldier who has lost his hands trying to clean the road for you? Have you ever met a soldier who can’t afford to pay for his skin treatment that has become animal like while cleaning the road for you? Well it’s not easy son, it’s not that easy.  You can’t drink water from natural sources and then you buy your water bottles, you need beer cans too because you want to stay warm and have full enjoyment. Have you ever seen the pile of plastic bottles and cans that you leave behind when the summer season closes and we try to get back to our normal lives? We never find the place as good as it was in the previous year. And this has been happening since ages. Every year we clean up the road, clean up your trash and then next year you come again. Why is Rohtang sinking, do you have any clue? It is sinking because you care about your well-being. You need clean water to drink, clean food to eat and above that you need polyethene bags to cover your shoes and socks which might get ‘wet’ while you move towards Leh on your bikes. Do you even care to put that plastic back in your bag so that the mountains remain clean?”

I was shell shocked when he showed me photographs of truckloads of plastics dumped at the Rohtang top. I could not even look at the face and hands of soldiers who were busy cleaning the road for me and several others like me. I could not imagine their pain and agony.
Uncle said, “Gods have never failed us son. It is our fellow brothers who have failed us, always.”
And I was standing there dumbstruck and speechless. I promised him that I will not leave this place worse than I found it; I will try to leave it better than I got it or at least help it remain what it was.

And while moving towards the Spiti Valley, an old story came back to me.

“People buy new car and they get emotionally attached to it. They won’t take their car out on the tough roads, will wash it every other day. Would not allow people to step in with bad shoes and make everything possible to keep it new but the car will grow old one day for sure. When it comes to nature, people don’t do the same; they forget that nature too needs care and affection. Yes, you don’t own it but what is the need of owning it. Nature belongs to those who embrace it with open arms. So, next time you go to Spiti Valley or Leh Laddakh Trip, make sure you bring back what is not required there. Because if today you do not care, there would be nothing left for the coming generations to see. Explore with love, do not explore and exploit, nobody wants to be exploited and when nature backfires, nothing remains beautiful. Feel that it belongs to you and what you save today is what you pass on to your kids.”

Enroute Rohtang Pass – Narrow Roads | Drive Nice

 Spirit – Nawang Sir Cleaning Up Near Rohtang

 Mountain Cleaners (Non Profit Group) Cleaning Task

 Five minutes to cook maggie | Two hundred years to recover from damage inflicted by its plastic

 Bring These Back | Himalayas Don’t Need This

Things not to do:

        1.Drive sensibly, do not try to adventurous in the snow, your adventure might kill you and disturb the traffic for sure. Drive slow, life is slow in the Himalayas and believe me your 'fast life style' won't do any help to the nature or to yourself.

        2. Drink beer, carry plastic bags but do not forget to bring them back. You leave them there and you contribute in receding movement of glaciers. Glaciers have already receded enough; nature doesn’t need any more participating members.

       3.Say thanks to the BRO soldiers because without them you would have never seen the amazingly beautiful Spiti and Laddakh. He will feel nice and happy.

       4.There is no need to carry mineral bottles, carry the one you bought in Manali and you can refill it on your way. Your mineral bottle is useless in the valley because water is already mineral rich there.

     5.If you are too fond of Punjabi songs and cannot help dancing in the snow, be smart enough not to park your vehicle in the middle of road. Dancing on Punjabi music doesn’t need any special platform; let roads serve the purpose for what they have been built while you flaunt your dancing skills on the roadside with speakers of your car thumping at full volume.

    Spare a thought! 

    Respect the Himalayas | Respect Yourself

    Photo Courtesy: Nawang Sir and Mountain Cleaners

    Good Work~Nice People | MountainCleaners.Org

    Read More: Road to Leh (1) and Road to Leh (2)
his
This is an entry for the Castrol Power Blogging Contest
You can see the Castrol Facebook Page and like it because you are surely going to like it. :)

जोरू का ग़ुलाम

तुम किचन में क्यूँ खड़े थे? कुछ तो ख्याल करो , मर्द हो, मर्दों को ये सब शोभा नहीं देता |
माँ चाय ही तो बनायीं मैंने, इसमें बुराई क्या है?
तो चाय तुम्हारी बीवी नहीं बना सकती थी?
वो थकी हुई थी माँ , आपको भी पता है ऑफिस में थी वो सुबह से, अकेली कहाँ कहाँ जान देगी वो ?

बेटा मेरी थकान तो कभी नहीं दिखी तुम्हें| मैंने तुम्हें इतने नाज़ों से पाला पर मेरी थकान तो तुम्हें कभी नहीं दिखी|

कमरे में सन्नाटा छा गया | माँ और बेटा एक दूसरे से नजरें नहीं मिला रहे थे |

पड़ोस की बूढ़ी अम्मा बाहर दरवाजे पे खड़ी थी,  यश के चेहरे पे खीझ देख के उसे सारा माजरा समझ आ गया, हाथ पकड़ के वो यश की माँ को अन्दर ले गयी| 

वो बूढ़ी अम्मा उनके घर के बगल में रहती थी, कोई बीस साल से , और वो एक खुशहाल घर को नरक में तबदील होते देख रही थी| जबसे यश की शादी हुई थी , यश की माँ को यश के बर्ताव में कुछ भी ठीक नहीं लग रहा था| सुबह की चाय यश बनाता था, रात को भी किचन में खड़ा मिलता था | बस इसी सब से यश की माँ को दिक्कत थी, की शादी के पहले तो कभी लड़के से काम नहीं करवाया, अब जब शादी हो गयी तो लड़का एकदम से घरेलू  हो गया है, ये सोच सोच के उसका खून जलता रहता था, रही सही कसर पड़ोस की औरतें पूरी कर दिया करतीं थीं|

उस बूढ़ी अम्मा को काफी पहले ही ये आभास हो गया था की जो अब हो रहा था इस घर में उसे पूरा यकीन था की एक दिन ये जरुर होगा | इस घर में उसने अजीब सा हिसाब देखा था और उसने उम्मीद नहीं की थी की पढ़े लिखे लोगों के घर में ऐसा होता होगा | बच्चे स्कूल से आयेंगे तो लड़का कपड़े दरवाजे पे ही खोल देगे, खाना खाएगा तो माँ जूठी प्लेट तक उठा के किचन में रखेगी | लड़की को पूरा सलीका सिखाया था उन्होंने , खाना बनाना , कपड़े धोना, बर्तन धोना | कोई मेहमान आये घर में तो पानी पिलाने से लेकर खाना बनाने का सारी ड्यूटी लड़की की थी, ऑटोमेटिक मोड में बिना किसीके कुछ भी कहे | लड़का बैठता था भरी महफ़िल में, उसके गुणगान किये जाते थे, पढने में अच्छा था, पढने में तो लड़की भी ठीक थी, पर लड़कियों के टैलेंट को तौलने का पैमाना हमेशा से ही अलग रहा है |

बूढ़ी अम्मा समझाती भी थी की लड़के को भी काम सिखाओ, अब ज़माना बदल गया है, लड़की अगर बाहर का काम करती है तो लड़के को भी घर का काम आना चाहिए, और कम से कम खुद का काम तो आना ही चाहिए | पर अनपढ़ों को अक्सर बेवकूफ भी मान लिया जाता है, तो बूढ़ी अम्मा की बात पे किसी ने गौर नहीं फ़रमाया |

अब अगर किसीको आप बचपन से पानी की जगह दूध ही पिलाओ, या स्पून ब्रेस्ट फीड ही करते जाओ तो आदत तो लग ही जाएगी |अब किसीके कच्छे भी माँ या बेहेन ही  धोये तो उसको काहे की आग लगी है जो अपना काम खुद कर ले, बस वही यश के साथ हुआ, उसको आदत लग गयी, सिर्फ पढने की और अपना काम ना करने की | सिर्फ पढने से ही देश चलता होता तो क्या बात थी |

जब पढ़ी लिखी सुन्दर सुशील बीवी घर में आई तो सबकी ख़ुशी का ठिकाना ना रहा | साथ में सरकारी नौकरी, उससे सोने पे सुहागा हो गया | अब लड़की जब पढ़ी लिखी थी तो  काम तो करेगी ही, बर्तन भांडे धोने के लिए थोड़े ना कोई पढाई करता है | पर यश की माँ ठहरी १९७० का मॉडल, बहू है तो काम वही करेगी | यश ने देखा की बीवी किचन में भी जुटी है, दफ्तर में भी, तो उसने हाथ बांटने की पेशकश की | बीवी का दर्द ज्यादा टाइम देखा भी नहीं जाता | बस वहीँ गड़बड़ हो गयी | यश की माँ को लगा की लड़का  तो हाथ से गया अब | पर वो ये भूल गयी की लड़की अर्धांगिनी बन के आई है, मतलब की आधा हिस्सा, हिस्सा आधा दो और काम पूरा लो ऐसा तो किसी भी देश में नहीं चल सकता |

और उस दिन से यश पे जोरू का ग़ुलाम का लेबेल लग गया |

आस पड़ोस की औरतें और यहाँ तक की स्कूल जाते बच्चे भी यश को ज़ोरु का ग़ुलाम नाम से जानने लगे, बच्चा तो वही सीखेगा ना जो देखेगा, सुनेगा | वरना बच्चे को क्या पता होगा जोरू का और जोरू के ग़ुलाम का |

अनपढ़ और लाचार बूढ़ी अम्मा के लिए ये समझना मुश्किल हो गया था कि अपने ही घर में खाना बनाना, बर्तन धोना, यानी कि अपना काम खुद करना कब से ग़ुलामी हो गया? अपनी ही बीवी के साथ कोई अगर काम को आधा आधा कर ले तो उसे ग़ुलाम कहने वाले तो सही मायने में अनपढ़ ही होंगे| वो सोच रही थी कि गलती किस कि है, यश कि जिसने कभी अपनी माँ का हाथ नहीं बंटाया या यश कि माँ कि जिसने अपने लड़के को काम कि हवा ही नहीं लगने दी, या यश की बीवी की जो सारा काम  खुद नहीं कर सकती |

अम्मा यश के घर से बड़बड़ाती हुई निकली, शुक्र है मैं पढ़ लिख नहीं गयी, नहीं तो मैं भी ............ |

क्या आपके घर में भी हॉउस होल्ड ड्यूटी ऑटोमॅटिकली  आपकी पढ़ी लिखी बेहेन ही देखती है, जैसे कि खाना बनाओ, कपड़े धोना, बर्तन धोना|
 
और सबसे ज्यादा इम्पोर्टेंट सूखे हुए कपड़े छत से लाना ? क्या आपने कभी अपने  धुले हुए कपड़ों को तह लगाया है? या वो भी आपकी बेहेन ही करती है ?   

अगर ऐसा है तो आप में भी ज़ोरु का ग़ुलाम बन्ने का भरपूर  टेलेंट है |  

सात से पाँच - (फुल्ली - लोडेड) - Life of Truck Drivers in India

अड्यार (चेन्नई) से मनाली २६८०  किलोमीटर दूर है, और बड़े से बड़ा घुमक्कड़ भी ऐसी यात्रा करने से पहले कई बार सोचेगा की मोटर-साईकिल ले के जाऊं, या दिल्ली/चंडीगढ़ तक जहाज ले लूँ, और वहां से आगे मोटर-साईकिल| लेकिन सड़कों पे चलते बड़े बड़े ट्रक इस यात्रा को बड़ी आसानी से पूरा कर लेते हैं |

कोलकाता से कश्मीर,  चेन्नई से मनाली, सूरत से कटक, बेंगलुरु से जयपुर, ट्रक अक्सर इन यात्राओं पे चलते हैं, एकदम रेगुलर शेड्यूल से, बिना रुके, बिना थके| मेरे पड़ोस में एक भाई साहब रहते हैं, मैं अपने आप को बड़ा घुमक्कड़ समझता था, पर सिर्फ तब तक जब तक मुझे ये मालूम नहीं पड़ गया की वो भाईसाहब, तीन बार लेह जा चुके हैं, दो बार बेंगलुरु, एक दो बार चेन्नई, वो भी लोडेड गाड़ी के साथ | जयपुर से संगमरमर लाना उनके दायें-बायें हाथ का खेल है, ट्रक उठाओ, एक दिन रात में दिल्ली , उससे अगली रात में जयपुर, और दो रात बाद वापिस मंडी, १४०० किलोमीटर एकदम ओवरनाईट(s) में फिनिश| मैं एक बार गया था मोटर साईकिल से,  मेरी हवा पूरे एक महीना टाईट ही रही थी| 

आपने देखा होगा की कैसे आपको ट्रक वाला हाथ के इशारे से पास देता है, इंडिकेटर दिखता भी नहीं इतने बड़े ट्रक में| शायद पहाड़ों में एक हाथ बाहर निकाल के पास देने की आर्ट भी ट्रक ड्राइवर्स ने ही शुरू की है , जल्दबाज़ ड्राइवर्स को ट्रक वाले हाथ दिखा के रोक भी लेते हैं कई बार की भाई रुक जा आगे मौत का सामान है , पर बहुत छोटी बात है ये, याद नहीं रहता क्यूंकि जल्दी बहुत है हम सबको, जाने, आने, और पहुँचने की |

सरिया, समींट, लोहा, पत्थर, आटा, चावल, मक्की, सेब, मशीनरी, रोड रोलर, पॉवर प्लांट्स की टरबाइन, और हजारो लीटर तेल , भाई आर्मी के ट्रक तेल से चलते हैं, ज़ज्बे और हिम्मत से सिर्फ लड़ाई होती है, बाकी सब के लिए तेल पैसा लगता है | ये सब ट्रक वाले ही लेके जाते हैं क्यूंकि पहाड़ों में रेल तो चलने से रही, चाइना में कहानी दूसरी है, पर इंडिया में तो ट्रक वाले ही माई बाप हैं| हिमाचल में अगर पॉवर प्लांट ना हो तो हम सब लोग सिर्फ आलू, मटर और सेब उगायें, और पॉवर प्लांट की मशीनरी ट्रक ही लेके आते हैं यहाँ| किन्नौर, मनाली, कुल्लू, रामपुर, रोहडू, सब जगह ट्रक ही चलते हैं, कितनी ही बड़ी मशीनरी हो, ट्रक वाला ड्राइवर सब लेके आता है|

नेशनल हाइवे 21 पे अक्सर आपको ट्रक दिख जायेंगे, सड़क के किनारे खड़े हुए, और कई बार सड़क के बीचो-बीच| और रही बात सोने की, तो कभी ट्रक के ऊपर से ड्राइवर निकलते हैं, कभी नीचे से| सर्दियों के दिनों में एक अधिया लगाके सो जाओ ऊना नंबर वन  का और गर्मी सर्दी सब बराबर| कई बार सड़क पे आपको दिखेगा की सुबह सात बजे ट्रक चला है आपसे आगे मटकता हुआ, कभी इधर-कभी उधर, क्यूंकि ड्राइवर चलते ट्रक में ब्रुश कर रहे होते हैं, ब्रुश यू सी - दन्त मंजन|

देश के लगभग सभी राज्यों में ट्रक एक ही टाइम पे चलते हैं, शाम पांच बजे से सुबह सात बजे तक, दिन में दिक्कत होती है आम जनता को उनके चलने से| वैसे आम जनता को हर एक चीज़ से दिक्कत होती है, लेकिन ट्रक के चलने से ज्यादा दिक्कत होती है| किसी ट्रक के पीछे चलना किसी भी गाडी वाले के लिए सबसे बुरा सपना होता है | ट्रक अगर लोडेड हो तो क्या कहने, चींटी की चाल से चलते ट्रक के पीछे चलने में जो फ्रस्ट्रेशन और खीझ होती है उसका कोई मुकाबला नहीं है | पर ये ट्रक अक्सर कई बार नैय्या भी पार लगा देते हैं, अक्सर लोग किसी ओवेरटेक करते हुए ट्रक के पीछे अपनी गाडी चिपका देते हैं, रास्ता ट्रक साफ़ करता है और आप की भी निकल पड़ती है, मुश्किल आने पे साइड का इंडिकेटर जलाओ और दांत फाड़ते हुए अपनी लेन में घुस जाओ | कुछ लोग ऐसे मौकों पे सामने से आती गाडी के ड्राइवर से नजर नहीं मिलते, भाई चलती सड़क पे अपनी गलती मानें या जान बचाएँ| हिमाचल में जो टूरिस्ट आते हैं, वो तो बस ट्रक के पीछे लगके ही पास लेते हैं, कभी कोई ट्रक दिखे आगे से आता हुआ, तो जान लेना की उसके पीछे कम से कम दो गाड़ी तो जरुर छिपी होगी, मौका ताड़ के आगे निकलने की फ़िराक में| और गाड़ी पे पंजाब - हरयाणा का नंबर हो, इसके चांसेज काफी होंगे |

मैं एक दफा एक ऐसे ही जांबाज़ ट्रक ड्राइवर से मिला . चेन्नई से लेह जा रहे थे भाईसाहब, पूरा एक महीना हो गया था घर से निकले| आर्मी का कुछ सामान ले जा रहे थे, कह रहे थे, टूटी फूटी हिंदी में, कि साहब जान जाती है आर्मी वालों को देश को बचाने में उनके लिए सब करेंगे|  और सबसे इंटरेस्टिंग बात ये थी की चेन्नई में भी ट्रक ड्राइवर स्पेशल गाने बनते हैं, चमकीला स्टाइल [अमर सिंह चमकीला: द लेजेंड] | बड़ी अजीब बात है की इस देश में कोई एक भाषा नहीं है फिर भी चेन्नई से चल के एक अनपढ़, हिंदी ना जानने वाला ट्रक ड्राइवर मनाली पहुँच जाता है, हर साल, उसको किसी भाषा की जरुरत नहीं पड़ती|

मैंने सोचा कि जिंदगी तो ट्रक वाले कि भी किसी आर्मी मैन से कम नहीं है, महीनों घर से बाहर, कोई खोज नहीं,कोई खबर नहीं| और अगर किसी खाई में लुढ़क जाओ तो महीनों लग जाएँ लाश निकलने में, कई बार लाश मिलती भी नहीं, और मिलती भी है तो लोकल पोलिस वहीँ लोकल मुर्दाघर में मामला निपटा डालते हैं, इलेक्ट्रिक चेयर पे बिठाके, न लकड़ी न धुआं, न पंडित, न पुजारी, लापरवाही का केस अलग चलता है|

बस एक दिक्कत है, जब से रतन टाटा और अशोक लेलैंड एंड कंपनी ने पॉवर स्टीरिंग लगवा के दिए हैं ट्रक में, कुछ जांबाज़ ड्राइवर, लोडेड ट्रक को मारुती स्विफ्ट समझ के चलते हैं, बस वहीँ थोडा सीन गड़बड़ हो जाता है| एक बार मेरे ऊपर चढ़ गया था ऐसा ही एक शूरवीर, तब मुझे अपने पिताजी की एक बात याद आ गयी की जिस भी ट्रक पे एच पी - ११ (HP-11) नंबर लगा हो उससे पंगा नहीं लेने का| मैंने लिया और पाया गया, आप ध्यान रखना, HP-11 का मतलब है द रियल रोड किंग, न पास मांगने का, न ही हीरो बनने का| 

हर साल लेह जाने वाले ट्रक खाइयों में समा जाते हैं, बीसियों ट्रक, जो इंडियन आर्मी का सामान लेके जाते हैं | लोडेड ट्रक को सीधे रोड पे चलाना ही मुश्किल का काम है, हिमालय की वादियों में तो एक टांग पे तपस्या करने जैसे है| चार-पांच फीट कीचड़ और जल्दबाज़ टूरिस्ट ट्रक वालों को अक्सर घुसा दिया करते हैं| इस साल भी कई ट्रक रोहतांग में कई कई दिन फंसे रहे और ५-६ तो गिरे  पड़े थे, दो सौ मीटर गहरी खाई में|

पर आर्मी वाले अलग हैं, देश के लिए मरते हैं भाई, ट्रक वाले ऐसे ही मर जाते हैं|

सात से पांच में अँधेरा होता है ना, और अँधेरे में कुछ ख़ास दिखाई नहीं पड़ता|

P.S. अड्यार (चेन्नई) में रोयल एनफील्ड की फैक्ट्री है|

ब्रा, बनियान, और रहस्यमयी ख़यालात

ये बच्चे भी न, कुछ भी करते रहते हैं, बच्ची की माँ ने कहा|

उस छोटी सी बच्ची का बाप फोन पे बिज़ी था, असिस्टेंट डायरेक्टर था एडुकेशन डिपार्टमेंट  में, छोटी उम्र में डायरेक्टर बन गया था पर वही "छोटी उम्र" शादी के लिए बहुत  ज्यादा हो गयी थी | इसीलिए अपनी खुद की बच्ची का बाप कम और दादा ज्यादा दिखता था वो | अपनी बच्ची को देख के वो भी काफी खुश था, बच्ची ने अपने बाप की बनियान जो पहन रखी थी अपने सिर के ऊपर|

घर में मेहमान आये हुए थे, सब लोग बच्ची की हरकतें देख कर काफी खुश थे, मेहमानों की लड़की भी थी साथ, उसने उस बच्ची की फोटो खींची और "माय क्यूट कजिन " के नाम से पलभर में फेसबुक पर उपलोड कर डाली|

बच्ची पूरे हॉल में घूम के वापिस चली गयी | सब लोग बात कर रहे थे की बच्चे कितने मासूम होते हैं और कैसे उनकी मासूमियत खो जाती है वक़्त के साथ, समाज के साथ|

थोड़ी देर में वही बच्ची अपनी माँ की बनियान, जिसे अंग्रेजी में ब्रा कहते हैं, बनियान की जगह अपने सिर पे रख कर आ गयी| बाप ने फोन छोड़ के अपनी बीवी की तरफ देखा और बच्ची की तरफ लपका | बच्ची भाग के माँ के पास चली गयी, माँ ने ब्रा ऐसे उठाई जैसे कोई बोम्ब हो और पल भर में फट पड़ेगा, मेहमान महिला का चेहरा लाल हो गया और छोटी बच्ची की माँ उसे मारती हुई अन्दर वाले कमरे में ले गयी|

मेहमानों की लड़की बीजी थी अपने फेसबुक प्रोफाइल के लाइक्स और काम्मेंट्स गिनने में, उसने भी शायद एम्बेरेस्मेंट से बचने के लिए मोबाईल में मुहं घुसा लिया था |

बच्ची की माँ ने ब्रा इस तरह पकड़ रखी थी हाथ में , जैसे कोई खून सना खंजर हो, एकदम छुपा के |

और बच्ची रोते हुए बस यही कह रही थी, मैंने क्या किया, मैं तो फोटो खिंचवाने आई थी ममा|

पर बच्ची कहाँ जानती थी की होती तो ब्रा भी बनियान ही है, पर उसके साथ कुछ रहस्यमयी ख़यालात जुड़ गए हैं आज के समाज में|

सत्य घटना पे आधारित 

(जीवन) यात्रा!

कहाँ जाओगे साहब?

मंदिरों की तरफ जाएगी ये बस?
हाँ साहब , पूरे रूट पे सिर्फ हमारी बस चलती है, आओ बैठ जाओ, बस ३५ किलोमीटर है यहाँ से, रोज आपके जैसे कई टूरिस्ट आते हें, मंदिरों तक जाते हें, दो घंटा घूमो फिरो, फिर इसी बस में वापिस|

हाँ चलो, कैसा अजीब आदमी है, कितना बोलता है और ये बस भी अजीब सी है, कांट छांट के बनायीं हुई लगती है, टांगें फंस जाएँ इसमें बस, सोचते हुए उन्मुक्त बस में बैठ गया |

और आधा घंटा धूप में गरम होने के बाद बस निकल पड़ी मंजिल की ओर| नए नए मंदिर ढूंढें थे पुरातत्व विभाग ने, नदियों में डूबे हुए, नदी का स्तर हर साल की तरह इस साल कुछ एक फीट और नीचे चला गया था, और तब प्रकट हुए थे मंदिर, पांडवों ने बनवाएं हों, ऐसा जान पड़ता था, लगा हुआ था विभाग अपनी खोज बीन में पर कुछ उत्सुक प्राणी, जैसा की मेरा दोस्त उन्मुक्त , इन जैसे लोग अक्सर पहुँच जाया करते थे, देखने, कुछ नया और नायब सा| 

उन्मुक्त  काफी खुश था, कारण एक तो तरक्की हुई थी, प्रोजेक्ट मेनेजर बन गया था और दूसरा एक हफ्ते की छुट्टी थी , घूमने फिरने का इरादा था और जिंदगी की भाग दौड़ से ब्रेक भी जरुरी था, तो निकल आया जंगलात की तरफ| नया नया आई -फोन  लिया  था, गाने  भी चुन  चुन के लाया था | बस में बैठते ही सबसे पहला काम किया अपना फोन चालु किया और गीत संगीत की महफ़िल सी लग गयी| नदी किनारे बस चल रही थी और रेत के टीले से बने हुए थे, जिंदगी में एक साथ इतनी शान्ति उसे शायद बचपन में ही मिली होगी|

बस काफी धीमे चल रही थी, शायद पैदल चलने वाला भी आगे निकल जाए, अक्सर पहाड़ी जगहों में बसें , प्राइवेट बसें धीरे ही चला करती हें, ना जाने किस पहाड़ से, मोड़ से या घाटी से आदमी निकल आये, बसें कम होती हें दूर-दराज वाली जगहों में तो बस वाले चारों दिशाओं में देखते हुए, ताकते हुए चलते हें की कहीं कोई सवारी छूट ना जाये, दूसरी बस का क्या भरोसा, मौसम ख़राब हुआ तो इधर के लोग इधर और उधर के उधर| पर शेहेर वालों को ये बातें जरा कम समझ आती हें, बस इसीलिए उन्मुक्त भी परेशान था की भैय्या चलाओ तो सही, थोडा दम लगाओ, गाड़ी भगाओ| बंगलोर से हिमाचल आने में चार घंटे और यहाँ बीस किलोमीटर के लिए दो घंटे, सोचते हुए उन्मुक्त कुढ़ रहा था |

इसी बीच कंडक्टर आ गया, टिकेट काटने, ३५  रुपये किराया बनता था, १०० का नोट दिया और उन्मुक्त देखने लगा कंडक्टर की ओर की बाकी के पैसे तो दे दो| बस खाली  थी, कंडक्टर ने कह दिया की आगे देता हूँ बकाया वापिस, उन्मुक्त को समझ नहीं आया, तो कंडक्टर ने उसे अपना झोला दिखा दिया, खाली झोला, दस बीस के कुछ नोट और कुछ सिक्के| उन्मुक्त को समझ नहीं आया पर जब उसने देखा की कुछ और लोगों से भी उसने पैसे लेके लौटाए नहीं तो उसकी जान में जान आई | बस अब और भी धीरे हो गयी थी, पर मन  का चोर ना तो खुद पे भरोसा होने देता है ना दुसरे पे| अब बात थी ६५  रुपये की, देगा या नहीं देगा, ये ख्याल उन्मुक्त के दिमाग में घर कर गया| मांगूं या नहीं, इसके झोले में तो कुछ था नहीं, पर ये बस खाली हाथ थोड़े ना चलाएगा, पैसे तो जरुर होंगे इसके पास, इसी उधेड़ बुन में उन्मुक्त उलझ गया, उधर उसकी प्लेलिस्ट में सब गाने एक के बाद निकलते चले गए| नुसरत, आबिदा, ग़ुलाम अली, अली अजमत, आतिफ असलम, जगजीत, किशोर, लता, सब गाने जो उसने पूरी रात लगाके सेलेक्ट किये था, ६५  रुपये के चक्कर में निकलते चले गए, उसका सारा ध्यान अब कंडक्टर  के ऊपर था, उसके कपड़े, उसके बोलने का तरीका, सब कुछ अजीब लग रहा था | कन्डक्टर होगा यही कोई बीस साल का और गुटका चबाता हुआ जब बस में इधर उधर घूम रहा था उन्मुक्त को लग रहा था की अब पैसे देगा या अब देगा, पर उसने पैसे नहीं दिए तो नहीं दिए|

एक दो बार कंडक्टर ने उसकी तरफ देखा भी तो उन्मुक्त को लगा की अब शायद मिल जाएगा पैसा वापिस , साथ वाली सीट पे बैठे बूढ़े ने पैसे मांगे तो कंडक्टर ने उसे पहाड़ी में माँ बेहेन सुना दी, देखकर उन्मुक्त को ६५ रुपये सरकार से पैसे निकलवाने से भी मुश्किल काम लगने लगा|

इस बीच बस नदी के बीचों बीच से गुजरती हुई निकल गयी, बड़े बड़े पहाड़ काटती हुई, नदी ने विचित्र से अजूबे  बना दिए था पत्थरों के, पर उन्मुक्त नहीं देख पाया उनको, वो कंडक्टर की बेईमानी को गाली दे रहा था, आई फोन में दूसरी प्लेलिस्ट चालु हो चुकी थी|

उन्मुक्त उन बड़ी बड़ी मूर्तियों को भी नहीं देख पाया जिनका नाम लिम्का बुक ऑफ़ वर्ल्ड रेकॉर्ड्स में दर्ज था, क्यूंकि कन्डक्टर दायें हाथ के दरवाज़े पे खड़ा था और मूर्तियाँ बायीं तरफ थी| मूर्तियाँ रेत से बनी हुईं थीं, खुद - ब - खुद , न हथोडी न छैनी, सब कुदरत का करिश्मा, पर उन्मुक्त ७५ रुपये के लिए अपनी आत्मा को झुलसा रहा था|पिछली रात उसने विकिपीडिया पे पूरी मेहनत से जानकारी खोजी थी इन मूर्तियों के बारे में और अब जब मूर्तियाँ सामने थी तो वो बस गर्दन घुमा के देखना ही भूल गया|

उन्मुक्त ने हिम्मत इक्कठी की पैसे मांगने की पर उन्मुक्त को घबराहट हो रही थी कि सबके सामने अगर इसने फिर खाली  झोला दिखा दिया तो बड़ी बेइज्जती होगी|

इसी बीच देश की सबसे लम्बी सुरंग भी निकल गयी, उन्मुक्त उसे भी ना देख पाया अँधेरे में भी वो कन्डक्टर के चमकते झोले को देख रहा था, की कब उसमें से कुछ निकले और उसकी चिंता ख़तम हो| उस सुरंग के बारे में उन्मुक्त ने अमेरिका के किसी अख़बार में पढ़ा था, जब वो ६ महीने पहले कंपनी के काम से गया था और उसने सोच रखा था की जरुर देखेगा जाके|

खैर, ६५ रुपये का जादू उसके सर चढ़ चुका था| सुरंग का अँधेरा छंट गया और उन्मुक्त की नजरें गडी हुईं थीं कंडक्टर पर, उसके झोले पर| रह रह कर उसे यही याद आ जाता की देगा पैसे वापिस या नहीं|

जब सारी हदें टूट गयी, और आई फोन कि आखिरी प्ले लिस्ट भी ख़तम हो गयी तो उन्मुक्त ने निश्चय कर लिया कि जैसे ही ये मुड़ के आता है, इससे पैसे मांग लूँगा| जैसे ही कंडक्टर उन्मुक्त कि ओर आया, एक झटका सा लगा और गाड़ी झटके खाके बंद हो गयी,सामने से आती बस से जो भिड़ गयी थी, उन्मुक्त कंडक्टर के कदमों में गिरा हुआ था और कन्डक्टर भी बस आधा लटका और आधा खड़ा हुआ था, हाथ पकड़ के उन्मुक्त को उठाया उसने और बाहर कि ओर भाग लिया, सामने मंदिर खड़े थे, विहंगम और अद्भुत| पास ही में बस कि सवारियां जख्मी थीं, ड्राइवर और कंडक्टर लड़ रहे थे, और उन्मुक्त फोन मिला रहा था १०८ अम्बुलेंस को, जो उसने बस चलने से पहले देखे थे बस अड्डे पे, शायद वही एक ढंग कि चीज़ थी जो वो पूरे रास्ते में देख पाया था, बाकी सारे रस्ते तो वो सिर्फ ६५ रूपए के चक्कर में पड़ा रहा था| सामने मंदिर दिखते ही वो निकल पड़ा पैदल ही, अम्बुलेंस के आने के बाद, मंदिरों कि ओर| मंदिरों का आकर्षण उसकी साड़ी दर्द, परेशानी भुला चुका था, और उसके कदम स्वयं ही मंदिरों की और चल दिए|

और पीछे से एक आवाज़ आई, साहब रुकना जरा |

पीछे खून में लथपथ कंडक्टर भागता हुआ आया, और उसके हाथ में एक पचास का और एक दस का नोट पकड़ा कर वापिस मुड़  गया, छन्न कि आवाज़ आई और पांच रुपये का सिक्का, खून सना हुआ नीचे गिर गया था|

जेब में रखे आई फोन से बीप कि आवाजें आनी शुरू हो गईं , शायद बेट्री ख़तम हो गयी थी|

P.S. जिंदगी कुछ ऐसी ही कहानी है, कंडक्टर पैसे देता नहीं, हम मांगते नहीं और फिर हम भूल जाते हैं और इस सब में जीवन यात्रा का मजा रह जाता है | ६५ रुपये के चक्कर में बस वो सब कुछ न छूट जाए जो देखना जरुरी था|

Based on a true story

(भोंदू) गोपाल

कहानी समझ आई? नहीं आएगी तेरी समझ में, तू जा, घर जा, खुश रह तेरे बस के होगी तो बुला लेंगे, और चौबारे पे बैठे सब लोग हंसने लग पड़े|

वो समझ नहीं पाया की क्यूँ हंस रहे थे, वो भी हँसता हँसता घर चला गया अपने, नाम गोपाल था उसका, मोहल्ले वालों ने भोंदू रख दिया था, अक्ल जरा कम थी उसमें, ऐसा मोहल्ले वाले कहते थे और वक़्त के साथ उसके माँ बाप ने भी यही मानना शुरू कर दिया था | भोंदू गोपाल को ये बात समझ नहीं आती थी की अक्ल तोलने का पैमाना क्या है|

चौबारे पे बात हो रही थी ग्लोबल वार्मिंग की, कैसे लोग गाड़ियाँ चलानी बन्द कर दें और कैसे दुनिया का भला हो, कैसे आने वाली नसल सुखी रहे|  भोंदू गोपाल अपनी ९ से ५ की क्लर्क की नौकरी करके वापिस आ रहा था, उसने भी सुन लिया की गाडी चलाना, हर एक आदमी का गाड़ी चलाना   दुनिया के भले के लिए ठीक नहीं है, इससे कुछ गड़बड़ हो जाएगी हवा में, पानी में| बड़े लोग अपने शौक के लिए चार पांच गाड़ियाँ रखते हें और उससे देश दुनिया का बेडा गरक हो जाता है, इन्सान को दूसरों के लिए भी सोचना चाहिए| दुनिया का बेडा गरक हो जाएगा ऐसे तो |

 उसे चिंता होने लगी, शादी थी उसकी अगले महीने और उसने हाल ही में टाटा नेनो के लिए लोन अप्प्लाई किया था, पर अब उसे चिंता होने लगी की उसके गाड़ी चलाने से देश और दुनिया का नुकसान हो जाएगा | उसने जानने की कोशिश की, भीड़ में बैठे अपने स्कूल के प्रिन्सिपल जीजाजी से पुछा, उन सबने उसकी तरफ देखा और ठहाके मरने शुरू कर दिए, पर भोंदू तो भोंदू ठहरा, उसने बात दिल पे ले ली|

पूरी रात अकेले सोचने के बाद, अपने प्रिन्सिपल जीजाजी  के ज्ञान की इज्जत रखते हुए गाड़ी खरीदने का इरादा त्याग दिया, उसे भी दुनिया की चिंता है, ये सोच के वो सो गया, सुख-चैन की नींद, आखिरकार दुनिया की  आने वाली नस्लों को बचा जो लिया था उसने|

अगले दिन सुबह प्रिंसिपल जीजाजी शादी की तैयारियों का जायजा लेने के लिए आये , भोंदू भी आ गया बताने के लिए की क्या कैसा चल रहा है| पर प्रिंसिपल अक्सर किसीकी बात नहीं सुनते, तो उन्होंने भी नहीं सुनी, भोंदू तो मूरख ठहरा, मूरख की बात वैसे भी कोई नहीं सुनता|

जीजाजी शेखी बघार रहे थे, की कल गाड़ी ले रहे हैं नयी, अब उनके घर में भी दो गाड़ियाँ हो जायेंगी| एक से स्कूल जाया करेंगे और एक से घूमने-फिरने|

भोंदू परेशान हो गया, की कल तो कुछ और कह रहे थे जीजाजी, और खुद ही दूसरी गाड़ी की बात|  पर जीजाजी दुनिया तो ख़तम होने वाली है ना, ग्लोबल वार्मिंग से, आप गाड़ी ले लोगे तो मेरी शादी से पहले ही ना ख़तम हो जाए |

अरे इतनी जल्दी नहीं ख़तम होने की ये दुनिया, तू घबरा मत| तेरी शादी में मेरी नयी गाड़ी में चलेंगे बरात लेके| और हाँ तू भी अपनी गाड़ी के लोन के कागज़ साइन करवा लियो मुझसे कल दफ्तर में आके, जीजाजी ने फरमान जारी किया|

पर मैं अब गाड़ी नहीं ले रहा हूँ, मैंने बैंक वालों  को मना  कर दिया है लोन के लिए| आप ही ने तो कहा था की दुनिया का बेडा गरक हो जाएगा ऐसे तो |

अबे बिना गाड़ी के ससुराल जाएगा तो हमारी क्या इज्जत रह जाएगी? बस से लेके जाएगा नयी बहु को? आदमियों की तरह अक्ल लगा लिया करो कभी | कुछ तो सोच लिया करो कभी? कुछ खानदान की इज्जत का तो सोच लिया करो| दिमाग चलता है तुम्हारा या नहीं? लोग क्या कहेंगे? तुम्हारे होते खानदान की इज्जत का बेडा गरक होते देर नहीं लगेगी| अबे यार, जहाँ अक्ल लगनी हो वहां लगाया करो, कुछ बातें सिर्फ कहने की होती हैं, पर तुम नहीं समझोगे, "अक्ल" नहीं है तुम्हारे पास|

भोंदू सोच विचार में पड़ गया की दुनिया को बचाए या खानदान की इज्जत?

The Traffic Barrier

There is a barrier ahead and I see cops, for god sake let me drive, you are drunk, said the beautiful lady.

It was a luxurious sedan, metallic black in color and the speakers could easily damage your diaphragm unless you were too drunk to notice the music noise. The young lady had met that guy outside the pub and just a glance at his car ensured that she loved him. 

At the mere sight of policemen she was scared to death. Probably she did not know that luxurious Sedans are far more powerful than an ordinary policeman. The car stopped at the barrier without anyone asking to stop it. The window rolled down and the guy popped his head out towards the police officer standing near the barrier, supposedly he was the officer-in charge. 

Hey, why this barrier? What’s going on? You always trouble common people and terrorists blast you in your face always, he shouted at the police officer and smiled at his girlfriend.

This is for your safety sir. We are checking if there is any case of drunk driving, reported back the police officer.

So, have you found any case as yet or not?

Not yet sir, said the police officer.

Try to find one, it is important, and he slipped a thousand rupee in his hand. The girl was too happy to see his newly made boyfriend’s influence. The guy was too drunk to notice her happiness; he was busy staring at her cleavage. He knew he had scored a touchdown. 

The police officer kept looking at the one thousand rupee note in his hand. Mahatma Gandhi’s image was shining under the newly installed halogen lamp. Tail lights of the sedan were shimmering at some distance and a dog was barking probably because it was parked at his sleeping spot.

The officer completed his round up and as soon as he entered inside his police station half an hour later, he saw two bodies wrapped in white, soaked in blood. The ambulance guy was getting late and he wanted the officer to have a look at the bodies and sign documents because he had to go to another location, someone else too was found dead on the road. 

The officer asked his hawaldar to uncover their bodies and the uncovered faces did not surprise him much. He had seen them half an hour ago sitting in a luxurious Sedan. He forgot the brand of the car though but image of Mahatma Gandhi’s shining face was still alive in his head.

He signed documents, lighted a cigarette and asked his hawaldars to settle those bodies.

One of his hawaldar’s voice could be heard in the background, “A truck hit them. The truck driver was too drunk to run away from the spot. He sat there waited for the police to arrive. Poor guys died for no mistake of theirs.”

We need to tighten the screw on these drunkards. Loss of life is the greatest loss, said an elderly hawaldar.

The police officer was staring at the Satyamev Jayate emblem, strangely he was facing the wall and the emblem stared him in his face.

One Day in the Life of a Navodya Teacher

 पहला भाग: One Day in The Life of a Navodya Student

सुबह ६ बजे का अलार्म बजता है और वो एकदम से अधपकी नींद में उठ जाती है|
मुझे लगा की जैसे कोई बम फटा, मैं ४ बजे सोया था रात को, दो घंटे बाद अलार्म बजेगा तो यही लगेगा की बम फट गया|
वो रात को शायद १२ बजे सोयी थी, एनीमल फार्म पढ़ के, एक ही दिन में ख़तम करके|
जब थोड़ी देर हो गयी तो मुझे उठाया गया, की भाई उठ जा, ८ बज गए हें, मैं स्कूल जा रही हूँ, चाय पि लो, खाना फ्रिज में रख दिया है|
मैं दस बजे उठा, खाना खाया, फिर से सो गया|
दोपहर में उसने आके खाना बनाया, मैंने खाया, बर्तन साफ़ किये और फिर सो गया|
वो शाम को पढ़ा के आई, खाना बनाया, फिर १२ बजे, फिर ६ बजे |

ये कहानी है एक नवोदय स्कूल के टीचर की| जो एक महिला है, जिसको घर भी चलाना है, बच्चों को भी पढाना है , खाना भी बनाना है, अपने तीन साल के बच्चे को भी हेंडल करना है, सास का भी ख्याल रखना है और साल के अंत में रिजल्ट भी अच्छा देना है, सब फ्रंट्स पे|

रिजल्ट से याद आया, नवोदय में सीनियर टीचर को हाउस मास्टर बनना पड़ता है, यानी की हॉस्टल में जाओ, खाना चखो, देखो अच्छा बना है या नहीं, बच्चों की हाजिरी लो, देखो सबने खाया या नहीं, जिसने नहीं खाया तो पूछो की क्यूँ नहीं खाया, बीमार है तो दवाई दो|  इस सबके बाद भी अगर रेग्गिंग होती है तो कमेटी को बताओ की भैया रेग्गिंग  क्यूँ हुई, उसने उसको क्यूँ पीटा| कई बार नौकरी भी चली जाती है |

इस सबके बीच वो नहीं भूलती की लेक्चर तैयार करना है|
मैं पूछता हूँ, लेक्चर की जरुरत क्या है, कितने साल से पढ़ा रही हो|
वो कहती है,  उसे सब आता है क्यूंकि उसे १५ साल हो गए हैं पढ़ते हुए, पर बच्चा, हर एक बच्चा पहली बार +१ , +२ में आया है, उसको उसीके लेवल पे जाके समझाना पड़ेगा|

और ये काम बड़ा मुश्किल है, अपने से कम समझ वाले के लेवल पे जाना, जब आप एक्सपर्ट हो, बड़ा मुश्किल काम है, और अगर ये काम हर रोज, हर दिन करना हो, अपनी expertise मेंटेन करते  हुए, तो सही में काम मेहनत का है |

स्कूल हमारी इंसानियत के, हमारी सभ्यता के, हमारी जिंदगी के सबसे महत्वपूरण पहलू हैं, मैं विद्यालयों  को माँ  बाप से भी ऊपर मानता हूँ, जो अच्छे स्कूल में, एक अच्छे टीचर से पढ़ गया, वो आदमी राजा  बन जाता है| शिक्षा का अर्थ है निडर बनाना , आत्म विश्वास जगाना |

ओशो कहता है की , सा विद्या या  विमुक्तये  यानी की शिक्षा वो है जो इन्सान को लिबेरेट कर दे, मुक्त कर दे, गगन में उड़ने की ताकत दे दे| पर हमारी विद्या, मेरी और आपकी, वो हमें निडर बना पायी है? कोई इंजिनियर बन गया, कोई डाक्टर बन गया, कोई मेनेजर बन गया, पर डर? पर क्या डर चला गया दिल से? किसी और से पीछे छूट जाने का डर? अगर नहीं तो विद्या बेकार हो गयी| और हर साल कितने हजार लोग इंजिनियर डॉक्टर बनते हैं, इतनी विद्या एक साथ बेकार हो जाना, गंभीर बात है |

टीचर होना , एक अच्छा टीचर होना बड़ा मुश्किल काम है, क्यूंकि कई बार बीमारी [पढ़िए]  आ जाती है, शरीर साथ नहीं देता, पर फिर भी, इस सबके बावजूद एक अच्छा टीचर बने रहना बड़ा मुश्किल काम है |

और वो, वो इस काम को निभा रही है बखूबी, कितने सालों से|

 और अब मैं जब उस बच्चे की कहानी याद करता हूँ, जिसको नवोदय में अच्छा खाना मिलता है, रहने को जगह मिलती है, और वो एक इंजिनियर बनना चाहता है , तो मुझे लगता है की नहीं, अभी सब ख़तम नहीं हुआ | [पढ़िए भाग एक]

इसी बीच फिर से छह बज जाते हैं, अलार्म बजता है और वो निकल जाती है, एक ऐसे मिशन पे, जिसको ना परम वीर चक्र मिलेगा, ना २१ तोप की सलामी, बस [शायद] कोई बच्चा मिलेगा, १५-२०-२५ साल बाद, जो कहेगा की मैडम, आप जैसा टीचर कहीं नहीं मिला | 

P.S.: This is story of my sister. I have tried very very hard not to sound biased. She is indeed a very good teacher. The best I could ever dream of.

यहाँ लोग बहुत हैं, वहां लोग ही नहीं - जाएँ तो जाएँ कहाँ

और अभी कितना चलेगा जनाब, कितनी दूर है मंदिर? हाँफते हुए मैंने बकरियां चराने वाले से पूछा |
 बस साहब पंद्रह मिनट और लगेंगे बस |
पानी मिलेगा आपके पास?
वहां नल है साहब, उससे अपनी बोतल भर लीजिये |
 पानी साफ़ तो रहेगा ना?
अरे साहब, यहाँ कैसे पानी गंदा होगा, जब गंदा करने के लिए इंसान ही नहीं है तो गंदा कैसे होगा?

 मैने पानी की बोतल भारी और अपने दिमाग़ में १५ मिनिट को २० मिनिट मान के निकल पड़ा | २० मिनिट के ४५ मिनिट हो गये, पर मंदिर नहीं आया, बोतल का पानी भी ख़तम हो चुका था, प्यास बहुत लगी थी और मैं अपने आप को कोस रहा था की क्यूँ नेतागिरी के चक्कर में पड़कर बिसलेरी नहीं खरीदी? ये इंसानी फ़ितरत है की जैसे ही मुसीबत आती है या काम पूरा हो जाता है, आदमी वापिस तुरंत से अपने कॉम्फर्ट ज़ोन में घुस जाता है | मेरे अंदर का पर्यारणविद भी जान हार गया तीन घंटे की चढ़ाई चढ़ते हुए| मुझे भी लगने लगा की एक बोतल खरीद ली होती पानी की और तो काम आ जाती|

शुरू में जब लोगों से पूछा तो उन्होने कहा की बस दो घंटे जाने  में और डेढ़ घंटा आने में, पर यहाँ दो से तीन घंटे हो गये पर ना तो मंदिर दिखा और ना ही झील| आस पास बात करने को कोई इंसान भी नहीं दिखाई पड़ता था, बात की जाए तो किससे की  जाए | प्यास से बहाल होके मैं भेड़ बकरियों के झुंड के पास जाके निढाल होके लेट गया| थोड़ी देर में जब शरीर में फिर से जान आ गयी, तो उठा और चलने लगा  फिर से मंज़िल की ओर, १५ मिनिट जब तक ख़तम नहीं हो जाते, मैं भी चलता जाऊँगा | जैसे ही मैं उठा, पीछे से एक आवाज़ आई, बैठ जाओ थोड़ी देर और बेटा, अभी तो दूर है काफी| वैसे भी इंसानी सांगत कम ही मिलती है इधर , थोड़ी देर बैठ के बात कर लो|

उसके दूर कहने की देर थी और मैं गुस्से से भर उठा, की एक तो मनहूस खबर सुना दी और अब बैठने को कहा जा रहा है, गप्प लड़ायेंगे इधर जंगल में? पर इंसानी संगत की जो बात उसने कही तो मेरा दिल भर आया क्यूंकि  मुझे तीन घंटे में किसी बन्दे के साथ ना होने से इतनी उदासीनता और चिडचिडाहट सी हो रही थी , तो वो तो पता नहीं कब से अकेला वहीँ था|

मैंने पुछा, बाबा क्या करते हो? और इंसानी संगत का मतलब?
अरे कुछ नहीं, जमीन है हमारी यहाँ पर, 28 बीघा |
२८  बीघा सुन कर मुझे कुछ समझ नहीं आया, २८  बीघा में तो वो पूरे पहाड़ के मालिक बन जायेंगे, और इतनी जमीन उनकी कैसे हो गयी?

आपने खरीदी या आपकी ही है शुरू से, और आप देखभाल कैसे करते हो इसकी?
बस अभी अभी खरीदी है, पचास हजार एक बीघा का, यानी की 14 लाख की जमीन| १४ लाख की जमीन और वो भी उन पहाड़ों में जहाँ कोई आता जाता नहीं, सुन कर अजीब लगा और वैसे भी मेरी थकान बढती जा रही थी , तो मैंने उसकी जमीनी कार्यवाही में ज्यादा इंटेरेस्ट शो करते हुए वहीँ बैठने के निर्णय ले लिया|

इतनी  जमीन का आप करोगे क्या? २८ बीघा में तो एक साथ खेती भी नहीं कर सकते |अरे बेटे, सब दुनिया के फेर हें, मैं तो बूढा हो गया हूँ, बच्चों के लिए ली है, वो यहाँ रहना नहीं चाहते, पर जमीन बड़ी प्यारी  है उन्हें| जमीन के साथ वैसे भी आज तक कोई क्या कर पाया है, सबकी यहीं रह गयी, जमीन भी और जायदाद भी|

रहना चाहते नहीं, जमीन प्यारी कैसे हुई फिर? और यहाँ रहेंगे कैसे?
 अरे लोग रहते हैं यहाँ, इक्का दुक्का ही सही, पर रहते हें, कुछ की मजबूरी है, कुछ को कहीं और जाने का मन नहीं करता, पर मेरे बच्चे यहाँ नहीं रहना चाहते|

मैंने सोचा की मैं किसी के लिए १४ लाख का गिफ्ट लूँ और जिसके लिए लूँ, उसे ही पसंद ना आये, तो या तो मैं पागल हूँ या फिर बहुत अमीर|

जब आप के बच्चे रहेंगे ही नहीं यहाँ, तो ये जगह किसके काम आएगी?
काम तो ये किसी के भी नहीं आएगी, चाहे कोई रहे या ना रहे| बस ये एक दौड़ है, अंधी दौड़ की जमीन खरीद लो, कभी ना कभी तो बिक जाएगी, जब दाम बढ़ेंगे |

पर वो यहाँ क्यूँ नहीं रहना चाहते?

बस बेटा वैसे ही, जैसे तुम और तुम जैसे लोग शेहेर में नहीं रहना चाहते| हम सब भाग ही तो रहे हैं, तुम वहां से यहाँ , और हम यहाँ से वहां|  बीते साल में एक लड़की आई थी, उसे बहुत सारे लोगों से प्रॉब्लम थी, कहती थी की सब जगह लोग ही लोग हें, भागते दौड़ते, गिरते पड़ते, लोग ही लोग, मैं निकल आई, मैं और नहीं भाग सकती थी, नौकरी छोड़ के भाग आई इस तरफ| यहाँ मेरे लड़के हें, उन्हें लोगों के ना होने से दिक्कत है, पैसा बहुत था, पर देखने वाला कोई ना था, पैसे का मजा पैसे में नहीं है, पैसे का मजा पैसे के दिखावे में है, बस उनको  वो मजा लेना था, उन्होंने शहर में बसेरा कर लिया| अब जब दिखावे का पैसा याद आता है, तो उनको इस जमीन की याद आती है| कहीं लोग लोगों के ना होने से भाग रहे हें, कहीं लोगों के होने से| जो गाँव में है, उसको शहर जाना है, जो शहर में है, उसको गाँव में आना है, कुछ को घूमने के लिए और कुछ को बसने के लिए|

और ऐसा क्यूँ हो रहा है? ऐसा तो हमेशा से ही होता है ना?
हाँ होता तो हमेशा से ही है, बस आज कल जरा दौड़ अंधी हो गयी है, जाना सबको है पर क्यूँ जाना है ये नहीं पता|

आप क्यूँ नहीं गए अपने बच्चों के साथ?
मैं बूढा हो गया हूँ, और नयी जगह जाके नए सलीके सीखने से अच्छा है की यहीं रहूँ पहाड़ों में, आराम से पुराना आदमी हूँ, पुराने तरीके से ही जी लूँगा| और रही जमीन की बात तो इससे मुझे प्यार सा हो गया है, जब कोई तुम जैसा भूला बिसरा आ जाता है तो लगता है की कोई तो चाहिए इस जमीन की रखवाली के लिए नहीं तो ये जगह भी जंगल बन जाएगी, कंक्रीट का जंगल| मैं तो मैं तो कबसे ये जमीन खरीदना चाहता था, बस डरता था की बच्चे कहेंगे बूढा पागल हो गया है, 14 लाख में पहाड़ खरीदेगा, पर उनको जमीन के पैसे से मोह था, मुझे पहाड़ों से| वो मजा आज से दस साल बाद ढूंढ रहे हैं, मैंने आज में ही ढूंढ लिया |

पर इंसानी संगत बहुत जरुरी है, बिना उसके जिंदगी का कोई मतलब नहीं है, कोई सुनने वाला, कोई देखने वाला, कोई बोलने वाला साथ ना हो तो इन्सान इन्सान नहीं रहता, शायद इसीलिए शादियाँ होती हैं, की कोई हमेशा साथ रहने वाला रहे| बस यहीं अंधी दौड़ में हम मात खा गए, साथ चलना भूल कर आगे भागना सीख लिया, सबको सबसे आगे जाना है, अरे सबसे आगे जाके किसीको बताने का मन करेगा तो किसको ढूँढोगे? बस इसीलिए मैं इंसानी संगत ढूँढता हूँ, की कोई मिल जाए, जिससे बात हो जाए, दिल हल्का हो जाए|

एक गडरिया मुझे इतनी बातें समझा गया, जितना मैंने सोचा नहीं था| बस मुझे एक बात नहीं समझ आई, जब सब अच्छे के लिए ही होता है, तो हम इतना क्यूँ सोचते हैं? होने दो जो हो रहा है, होना तो  अच्छा ही है|
या शायद सब अच्छे के  लिए ही होता है, यही सबसे बड़ा झूठ है|

खैर उससे विदा लेकर मैं चलने लगा तो एक और घुमक्कड़ मुझे मिला, थका हारा, बिन पानी के|
कितनी दूर है अभी मंदिर और?
बस पंद्रह मिनट और हैं दोस्त, मैंने कहा और हम साथ चल दिए|

फोटो क्रेडिट : जय पाल

Destination Sach Pass (साच पास ) - The Toughest -(Return via Jot Pass)

Read Prologue here

Read Part one here

It was cold and our brains stopped working and just two kilometers before the Sach Pass, we thought that we had reached at the top of the pass, courtesy this image.

Source: Hotel Mount View

I imagined this to be the top of the pass, we reached this spot, obviously snow walls were not this much high.

We stopped our motorcycle and looked around us, it was all snow and stones lying hither-thither, forming a randomly organized symmetrical pattern. It was a silent agreement between us that we [can] not go beyond Sach Pass into the Pangi Valley considering the road conditions and limited number of days we had.

However, we kept on riding and saw two shepherds walking towards the pass top. Upon inquiring, we got to know that we were about to do one of the biggest mistakes of our life. However, we were lucky enough to find them and the ride continued further. A temple, an emergency shed, and snow all around, that comprise the Sach Pass.

Herd of 1800. The trail lasted 500 meters, near Kalaban

If the road closes down at this point from both sides, there is plenty of snow all around. Either you eat snow, or it will eat you. Approaching Kalaban, 3500 meters (approx.)

While coming back, we wanted to capture some photographs but nature has its own ways. The near zero visibility was now absolute zero visibility and we were [partially] glad that we could see the road. We somehow managed to ride downhill and reached at the Police check-post at Satrundi. Kilad was still 75 kilometers away from the top of the pass and roads conditions were not going to be better until we had reached Keylong. The decision of coming back was good and sensible. From all my journeys and mountain rides, I have realized one thing, bravery is good but overwhelming decisions often hurt you. It is always advisable to fall back if you have slightest of the doubts because with doubts, you don’t and should not mess with the Himalayas. 

Dhaba at Satrundi was unlike other dhabas I have seen because the rates were not sky-high. One more thing I have realized that there is a huge difference between a tourist and a घुमक्कड़  . A tourist plans a tour once in a year or may be twice. He can afford to pay INR 15 for a cup of tea but for a घुमक्कड़, such things become difficult. If you drink one tea every 50 kilometers then it turns out to be 15 cups of tea for 750 kilometers, total distance traveled in the journey was 750 km. Now, for two it becomes 30 cups of tea, which means INR 450 spent exclusively on tea, which can buy you at least 6 liter of gasoline with which you can ride 210 more kilometers with an average of 35 kmpl. Similarly food, water, accommodation, and alcohol costs accumulate and you reach an amount equivalent to EMI of your two or three wheeler. Now all this might sound very cheap talk to tourists but ask a ghumakkad and he will understand all these figures and facts instantaneously. 

So coming to the point, that dhaba was a good place to eat, dine, and drink. I did not inquire about night accommodation but I am sure if one is coming back from Sach Pass and it is late in the evening, say post 5 P.M., stop your journey at Satrundi itself. We had plenty of time with us and we decided to go to Chamba on the very same day so that we could go to the Jot Pass, which was not included in the original plan. The roads are not bad in Chamba just that they are narrow. Until Tissa village, roads were single lane and from Tissa to Chamba, the roads can be termed anything between one & half lane and double lane. 

However, we had borrowed sweaters from our friends and we had to say goodbyes too, so we had to go back to Surangani. It ate our one hour and by the time we left for Chamba, it was already 8 P.M. We lost our way twice or may be thrice, and reached Chamba by 9 P.M. To my surprise, almost everyone knew about us, our travel stories and our eating and food habits as well, and I could not hide my joy. The drinking sessions continued, and for the first time in my life, I was not offered a drink at a new place, obviously they knew about my teetotalism as well. 

When we are desperate to finish a journey, the kilometers never come to an end. As they always say, the last few kilometers always hurt and they always do. Motorcycle rides in the hilly regions should never be time bound because if you are running after time, chances of you killing yourself in an accident are every high. We were riding as fast as 75kmph from Tissa to Chamba and the destination was nowhere to be seen. We slowed down our speed else it could have slowed down our lives. 

Moving forward, we left for Hamirpur early in the morning [8 A.M] and the plans had changed overnight. We decided to go to Khajjiar because JP loves that place. He kept clicking photographs and he remained busy for more than two hours. His face was beaming with joy when he was coming back; after all one place changing moods with every passing minute is all that a photographer needs. Khajjiar Lake changed its colors, shades, reflections, and appearance many times that day. However, we were not lucky enough to see the Manimahesh Kailash, as it is believed that lucky ones get to see the peak of the Manimahesh Kailash located in the Bharmour region of Chamba. We left for Jot Pass in the afternoon, kept looking for free food stalls, in the name of gods obviously.

The Khajji Cottage. (हनीमून हो तो यहाँ हो)

The Khajjiar Lake. The Lake no more exists.

(Green Grass)

115 feet Lord Shiva near Khajjiar. Super awesomeness \,.,./

Jot Pass stands at a height of 2880 meters above the sea level. One wise man once said that without crossing over the Jot Pass you never get to know what reaching Chamba means. Jot Pass overlooks the Chuwadi Valley and it is 23 kilometers away from the top of the Pass.

 

At 2800 meters above the MSL, Jot Pass, Chamba. (Zero Visibility)

!Boom Shiva!

Luckily for us, it did not rain anywhere in the Chamba district but as soon as we left Chamba, it started raining and we were all drenched once again. There are two ways to look at it a) it rained when the journey was almost over and b) it rained only when the journey was almost over. Had it rained in Chamba we could have found ourselves riding another 150 kilometers extra. Had it rained in Tissa or Surangani or at the Sach Pass top, we could have found ourselves buried in the landslides. 

It is always good in the end and if it is not good, it is not the end, someone said once.

This trip changed my definitions and perceptions about passes. For me, Rohtang Pass was the toughest pass but Sach Pass has forced me to change my reference points with regard to the toughest pass of Himachal [as of now] Now, I am 100% sure that once we head into the Pangi Valley, our definitions of risk, danger and fog are going to change forever.

P.S. This was our cheapest trip ever. We [had to] spend only on petrol. Usually, each of our ride costs us INR 5-6k.

P.P.S. Going to one of the most beautiful valleys of Himachal - The Balh-Janjehli Vally.

Destination Sach Pass- Prologue

Date - 13/08/2011

Missed RakshaBandhan, when I had a chance to meet my sister on Rakshabandhan after so many years. She was staying just 25 kilometers away from my place.

Missed [supposedly] the grandest Alumni Meet of my graduating institute. 

Because I wanted to go to the Pangi Valley, Sach Pass, Trilokinath Temple (Udaipur), probably Keylong and possibly beyond. 

However, sometimes or may be always, things happen on their own and we stay happy with the disguised story of we being the doer. 

We left for SunderNagar in the evening at 7 A.M. Having learned a lot from our [last few] well designed but badly executed plans, we took nothing but one sweater [X 2] and that’s all, plus the riding gear obviously.

I met an accident few days back and I fell down, damaged my shoulder but managed to save my head as I always wear a helmet. Unfortunately, my motorcycle could not bear the crash and its headlight started to point towards the sky and not the roads. 

We somehow managed to travel half the distance, while our headlight kept pointing towards the sky, disturbing all the birds and monkeys peacefully sleeping in their tree houses. With all the illiterate/uneducated people riding expensive cars on the road and our headlight out of all sorts, it was almost ‘मौत का कुआँ’ [watch video] ride. We tried to fix it and as we are qualified engineers, we always manage to fix the tire punctures, grease fixation and screw tightening, and that is all. One dog hit the front tire of the motorcycle and then disappeared in the dark, as if it was hired by someone to kill us. 

The next fifty kilometers were smooth until we encountered a cow trying to ‘literally’ save its ass from an ox, which was blindfolded by his sexual desire. Had I been riding that time, I would have certainly hit the cow considering my love for speed and the ox would have surely fucked us instead of the cow. We laughed our hearts out as we managed to save three asses by applying brakes at the right time, of course the ox never managed to fuck the cow after all that happened and we just ran away from the spot. 

I decided not to go to my home as explaining my travel stories to my father is not as easy as it sounds, well it doesn’t even sound easy. So I decided to stay with my friend and JP decided to go to his place, and come back the day after early in the morning so that we could reach Chamba in time. 

And unfortunately, it started to rain and it rained for 36 [48] hours continuously after that. JP came back the next day in the evening; my friend had left to celebrate rakhi with her family handing over the responsibility of handling the keys. I lost keys of the main gate, it was raining, JP was standing outside, I was inside and in between us stood the dark black gate with a huge lock that asked for keys. Obviously, we could have broken the lock but then people in small towns keep looking for a reason to vent out their anger and frustration. I decided not to take chance and jumped out of the house like a thief. The task of breaking the lock was left for my friend. We were all drenched and tired and the journey had not even started. 

My home was just 10 minutes away, I was all drenched, shivering and wanting to get dry clothes to cover myself. But, it was just not supposed to happen. It did not happen. 

We had to cancel postpone the trip and we came back to Hamirpur on the next day, wearing the same wet clothes. 

How I wish we had carried extra clothes with us. How I wish it had not rained. 

However, the trip happened [it is happening right now, live]. Just the calendar showed some other dates. I am not sure if rains will allow us to touchdown at Pangi or Sach Pass or even at Chamba. I hear that the mystic 'Jot Pass' is closed down by the PWD. 

But sometimes, I choose not to hear and just walk past the closed roads and rains. 

P.S: The clutch brake was broken. The chain drum set was broken. My friend had to leave his [new] bike on the road and walk some 10 kilometers to reach his home, so that he could celebrate Rakhi. I hope he has managed to break the lock and explain the story to his landlord.

P.P.S:  Song of the moment. Song of the journey. (Ain't No grave can hold my body down)

One Day in the Life Of a Navodya Student

पी वी नरसिम्हा राव ने १९८५ में जो शुरू किया, वो आज तमिल नाडू को छोड़ कर, देश के हर एक प्रदेश और केंद्र शासित प्रदेशों में अपने पाँव पसार चुका है| जवाहर नवोदय विद्यालय, एक वैचारिक क्रांति जो राजीव गाँधी के कार्यकाल  में शुरू  हुई थी| 

छोटे छोटे बच्चे अपना घर छोड़ कर के नवोद्या स्कूल में दाखिला लेते हैं| छठी कक्षा में पढ़ने वाला बच्चा आख़िर कैसे अपना घर छोड़ सकता है?

 पर जब खाना, पीना, रहना और किताबें मुफ़त में मिलें, तो इस देश के आधे से ज़्यादा माँ बाप अपने बच्चों को खुशी खुशी किसी भी जगह भेज देंगे, बच्चे की खुशी भी धीरे धीरे होस्टेल और स्कूल में ही दिखने लगती है| हाल ही में, मैं हमीरपुर के निकट के एक नवोद्या विद्यालया में गया क्यूंकी वहाँ मेरी बड़ी बहेन का तबादला हुआ है, आठ साल नवोद्या फ़ीरोज़ेपुर, पंजाब में पढ़ाने के बाद| समान ट्रॅक से हमीरपुर पहुँचा, और वहाँ से रात को स्कूल, देर बहुत हो चुकी थी इसलिए हमने सामान को जैसे का तैसे रहने दिया और गेस्ट रूम की चाबी लाने के लिए चोकीदार  को कह दिया|

मैं और ट्रॅक ड्राइवर सड़क पर बैठ के बातें कर रहे थे| ड्राइवर एक कम पढ़ा लिखा, पंजाब के गाँव का अधेड़ उमर का आदमी था|
ड्राइवर, साब आपकी जात क्या है? ये सबसे पहला सवाल था, जिसका उत्तर देना मुझे हार्गिज़ भी पसंद नहीं है, पर थकान और सेव एनर्जी प्रोटोकॉल के तेहेत मैने उसको कहा, शायद बनिया|
 

आपकी शादी हो गयी है क्या? (उसने मेरी तरफ देखा और अपने मुहं  में कहा, शायद?)
नहीं
उमर कितनी है आपकी?
२५, २६ का अक्टूबर में, मुझे एकदम से अपने बड़े और बूढ़े होने का आभास हुआ|
आपका तो दाम लगेगा फिर|
मतलब?
आपको नहीं पता? बानिए अपने पढ़े लिखे लड़कों का दाम लगाते हैं पंजाब में, अच्छा हो दिखने में तो कम से कम १५-२० लाख तो कहीं नहीं गया और अगर सरकारी नौकरी हो तो २५ लाख से उपर की बात बनती है|
आपकी सरकारी नौकरी है?
नहीं मेरे पास नौकरी ही नहीं है, मैने कहा, और ये दाम लगने की बात में एकदम  से मेरा इंटेरेस्ट जाग गया| २०११ में भी अगर इंसान बिकता है तो सही में हमारे देश का ग्रोथ रेट ९ पर्सेंट से ज़्यादा है, नेगेटिव ९ पर्सेंट प्रतिवर्ष|
चलो कोई बात नहीं, आपके जीजाजी ने बताया की आपके पिताजी पी डब्लू डी से एक्सेन रिटाइर्ड हैं, आपके पास तो वैसे भी ठीक बांग्ला कोठी होगी, आपने इंजिनियरिंग भी कर रखी है, आपको मिल जाएगा ठीक पैसा|
 

हमारे यहाँ ऐसा नहीं होता, मैने आज तक नहीं सुना ऐसा कभी होते हुए|

हमारे यहाँ तो होता है साहब जी, इसीलिए तो पैसे बचा रहा हूँ अपनी लड़की के लिए, मेरा एक लड़का भी है वैसे|
 

और अब तक मेरी नींद जा चुकी थी, मैं सोच रहा था की एक ट्रॅक चलाने वाला कैसे पैसे बचाएगा, वो भी अपनी लड़की को बेचने के लिए?

खैर उसकी दास्तान एक घंटा सुनने  के बाद हम गेस्ट रूम की तरफ चल दिए| सुबह सामान उठवा कर नये घर की जैसे तैसे सेट्टिंग की|

नये मकान में ना सिलिंडर था, ना चूल्हा, माइक्रोवेव था जो मुझे चलाने आता नहीं था और जीजाजी का सारा ध्यान गत्ते की पेटियाँ खोलने और पैक करने में था, अगली बार की ट्रान्स्फर में काम आ जाएगी, ऐसा उनका मानना था |

वहाँ से हमने रुख़ किया हॉस्टिल की मेस की ओर, हमारे इंजिनियरिंग कॉलेज में हमें सिर्फ़ खाना होता था, और मेस वालों को गालियाँ देनी होती थी| बर्तन, ग्लास, स्पून, चीनी, सब टेबल पर मिल जाया करता था, मैं उसी मोड में मेस के अंदर गया| 

पर वहाँ नज़ारा कुछ और था, सब बच्चों को प्लेट, स्पून, ग्लास असाइन किए जाते हैं, जिसको सॉफ रखना और उसीमे खाना उनकी ज़िम्मेदारी होती  है| छठी से दसवीं तक के बच्चे लाइन से मेस में आते हैं, अपने अपने हॉस्टिल के हिसाब से बैठते हैं और बाहरवीं कक्षा के छात्र उनको मॉनिटर करते हैं|
 

एक छोटा सा बच्चा था उधर, उसको स्पून से खाने में दिक्कत आ रही थी, शायद किसी गाँव से आया था| खाना खाने के बाद मैने उससे बात करने की सोची, उठकर उसके पास गया तो वो घबरा गया की कोई मास्टर आ गया, या फिर कोई सीनियर आ गया|

सुनते हैं की कॉलेज से ज़्यादा रॅगिंग  नवोद्या में होती है, मार पिटाई नहीं होती पर सीनियर की प्लेट धोना, कपड़े धोना, सुबह उठाना, और काई तरह के काम करने पड़ते हैं वहाँ|  मेरा एक बहुत ही अज़ीज और अजीब दोस्त हुआ करता था, एकदम दिल के करीब टाइप में, वो इसी नवोद्या से पढ़ा था, क़िस्से सुनाया करता था अपनी रॅगिंग के कैसे उसको एक सीनियर ने रात के एक बजे पानी लाने के लिए कहा, नींद से जगाके| उसने बाथरूम से पानी लाके उसमें अपना पेशाब मिला दिया और सीनियर को पिला दिया| एक सड़क हादसे में उसकी मौत हो गयी, पाँच साल पहले, या शायद ६ साल पहले, अब तो याद भी नहीं पड़ता, सिर्फ़ उसकी कही हुई बातें याद आती हैं|

खैर, उस छोटे से बच्चे से से मैने उसका नाम, उसके गाँव का नाम पूछा|
क्यूँ आ गये घर छोड़के? मैने कहा उससे
घर वालों ने भेज दिया, मैने टेस्ट दिया था, टेस्ट निकल गया, मैं इधर आ गया| पहले स्कूल से घर आकर खेत में काम करता था, अब फूटबाल खेलता हूँ इधर|
अच्छा लगता है इधर?
हाँ, बहुत अच्छा| सिर्फ़ अपना काम करो, कोई भैंस नहीं, कोई खेत नहीं, अपना खाओ, अपना खेलो, अपना पढ़ो| हिन्दी बोलना सीख रहा हूँ, वहाँ गाँव में सब पहाड़ी बोलते थे, मास्टर भी और बच्चे भी, यहाँ तो लोगों को अँग्रेज़ी भी आती है|
बच्चा काफ़ी एनर्जेटिक था और वो अभी तक मुझे अपना टीचर ही समझ रहा था| इतनी छोटी उमर में, इतने कॉन्फिडेन्स से, मैं हिन्दी बोलना सीख रहा हूँ,ऐसा कहते हुए मैने कभी किसी को नहीं सुना|
कौन सी क्लास में पढ़ते हो?
सातवीं|
खाना कैसा लगता है इधर का?
खाना अच्छा है यहाँ, वहाँ गाँव में खाना ठीक नहीं बनता, मेरी मा नहीं है, दादी बनाती है खाना, दिखता नहीं है दादी को, यहाँ खाना अच्छा है|

अक्सर लोगों को मेस का खाना पसंद नहीं आता, और ये बच्चा काफी खुश था क्यूंकि  सब लोग सिर्फ स्वाद के लिए नहीं   खाते |
क्या बनोगे बड़े होकर? मैने यूँ ही पूछ लिया|
इंजिनियर बनूंगा, यहाँ हमीरपुर में बहुत बड़ा कॉलेज है, वहाँ जाऊँगा|
सिर्फ़ इंजिनियर ही क्यूँ बनोगे?
क्यूंकी इंजिनियर गाड़ी बनाता है, मुझे भी गाड़ी बनानी है|
आप हमें पढ़ाने के लिए आए हो?
नहीं. ऐसे ही आया हूँ| किसीसे मिलने|

थोड़ा मायूस होके वो बच्चा अपनी प्लेट उठाके चला गया अपने होस्टेल की तरफ, लाइन में सबसे पीछे खड़ा होके| एक मुलाकात में सातवीं का बच्चा किसी अजनबी के साथ इतना खुल के बात करेगा, मैने सोचा नहीं था|

यही एनर्जी उसकी इंजिनियरिंग तक जाते जाते मेनटेन रहेगी? क्या इंजिनियरिंग उसकी एनर्जी को सही दिशा में ले जाएगी? और सबसे बड़ी बात, क्या उसको एक ऐसा टीचर मिलेगा जो उसको बातें सुने समझे, ना की सिर्फ़ उसे इंजिनियरिंग ही पढ़ाए? 

 इस सवाल का जवाब ना हो, ऐसा ज़रूरी नहीं है, पर फिर भी जब डर इंसान के अंदर बैठ जाता है, तो डर के आगे जीत नहीं होती है, डर के आगे हमेशा अविश्वास और कमज़ोरी होती है|
काश मैं भी उस बच्चे की तरह निडर होता और उम्मीद रख पाता की हाँ उसकी इंजिनियरिंग उससे सही में गाड़ी बनवा देगी|
 

 
पार्ट टू - One Day in the Life of a Navodya Teacher

For the Sake Of Love

He looked at his collection, the proud collection. It looked like a mini book store, all the books sacked neatly in his newly rented apartment, in a room that was exclusively meant for his books. He could have managed with a 2BHK as well, but he decided to rent a 3BHK instead, for unknown reasons. And today when he stood smiling outside the room, looking at his book collection, his wife also felt happy for him.

She argued with him, “Why do we need a 3BHK?”

“Just in case.” was his reply. And that was all, argument over. 

Unlike his bachelor days, the books were not eating dust after his marriage. They were not piled randomly over one another. And marriage brings order into life, sometimes [mental] disorder too, but his was a lucky, made-in-heavens case.

His college friends saw him changing drastically after college. He was not a very smart guy, he was just an average guy roaming here and there in the campus and trying to pass his time. Of all the things, he was never into the books, non-academic books in particular. Four months out of his college and he was talking about the Fountainheads and the Animal Farms written by some of the greatest literary masters. 

His friend asked him, “Why this sudden change? Why into books and literature all of a sudden?”

And he replied, “I find them interesting. The stories fascinate me.” And while he spoke his eyes shone.

“Come on, don’t act smart. Tell me you are preparing for CAT or planning to go overseas for MS?” said his friend.

And the glittering effect disappeared from his eyes. Although he could have managed by letting his friend know about his new found joy, his new passion for reading, but it just saddened him. 

His reading books had nothing to do with further studies to cram words, which he would never use. He had explained his love for books to so many people who always questioned his passion, as if it was a top secret Mission to Pakistan and he was a bollywood hero trying to protect his motherland. He did not expect this question from his friend but the unexpected had just happened. 

Just doing your job would not make you happy. The system that has educated us, somehow doesn’t allow us to be in the right job in the right time. But giving up at an age of 25-26 is not the solution. So, he applied his mind and invented a formula, The Horizontal Flip. Keep trying new things, new events and one fine day when you realize that one of the horizontal events is your calling, climb down, deep down into it. Just go as deep as you can. 

This was his philosophy, and it made perfect sense to me. If we think that the system is wrong, and we know it cannot be changed and we also know that an individual needs to be changed before changing the system, then why not be that individual yourself. What is the big deal about being a changed individual? I don’t like my job, so I will do something else; try out something else to make me happy. 

He would often explain this to his friends, parents and wife of course.

One fine day, he was watching Forrest Gump and Tom Hanks impressed him so much that very next morning, he started running. Not because he was fat, not because he wanted to look good, after all good and bad are in mind, in your mind – in my mind, not because he wanted to prove something. He started running because he wanted to run. To feel what Tom Hanks had felt and o feel what Forrest had felt when he was running through the pages of the book for the first time. 

And again he was asked the same question; you want to lose weight, isn’t it?

He passed a smile and said,”OK”

And then he moved on to cycling, with a harmonica and a guitar. With the horizontal flip playing in his mind.

I am not sure if he will ever find his vertical dip. But I am sure that every horizontal flip of his will make him happier. Excited for tomorrow and happy for today.

That’s  what we live for.

That’s what every religion and every country wants.

A happy today and an excited tomorrow. 

Sometimes it is better to leave behind the reasons. Career, money, , profit, loss, sometimes these things should not exist.

Sometimes, there should be just pure doing. 

I do it because I am free.| Free to do. Free to act. Free to live.

Unlearn | Uneducate | Brainwash | Mindlessness Again

This is going to be narrative of a conversation I had with a lady at one of the awesome places of Himachal [Barot] , it might not have any 'Moral Of The Story' type ending but for me, it surely was a wonderful story to think of and to write about.

आंटी ये जगह तो एकदम मस्त है, आपकी तो किस्मत  है जो यहाँ रहते हो, साथ गए दोस्त  ने कहा |

आंटी ने हँसते हुए कहा, बच्चे तुम थक गए हो, अपना कमरा देख लो | 

मैंने न चाहते हुए भी सोच ही लिया की आंटी इतनी भी किस्मत वाली नहीं मानती अपने आप को, पर मेरा क्या था, मुझे मतलब था मछली से जो मेरे लिए अपनी जान दे चुकी थी और अब मैं उसके  लिए तड़प रहा था |  

बरोट प्रसिद्ध है अपनी ट्राउट मछलियों के लिए जो वहीँ पैदा होती हैं और आधे  से ज्यादा वहीँ अपनी जान दे देती हैं, ताकि इंसान का पेट भरा रहे, अब वो जान देती हैं या आदमी  ले लेता है ये मुझे नहीं पता | अगर 'सिर्फ भगवान् ही ' जान ले/दे सकता होता, तो आदमी ने मछली को नहीं मारा, और अगर आदमी मछली को [या किसी और जीव को] मार सकता है, तो इंसान को कोई नहीं मार सकता सिवाय भगवान् के, ऐसा सोचना  निहायत ही बेवकूफी होगी | किसी न किसी के लिए आदमी भी मछली-समान ही होगा |

अपना सामन रखने के बाद हम ४-६ लोग निकल पड़े बरोट में घूमने के लिए, वहीँ पास में एक शादी हो रही थी, औरतें और मर्द एक साथ नाच रहे थे, जैसा की हर एक शादी में होता है, पर उनके नाचने में, और जो नाच मैंने आज तक देखे हैं, उनमें थोडा फरक था, फरक क्या था ये मुझे मालूम नहीं पड़ा, पर कुछ फरक तो था उनकी ख़ुशी में | छोटी सी शादी थी, और काफी लोगों ने शराब पि रखी थी, 'औरतों ने भी और मर्दों ने भी ' | 

अपनी इंजीनियरिंग ख़त्म करने के बाद मैंने एक महीना रामपुर (जिला शिमला) के एक छोटे से गाँव में एक महीना काम किया था, किसी Hydro -प्रोजेक्ट में, पहली बार मैंने औरत और मर्द दोनों को एक साथ बैठ के शराब पीते देखा, शराब देसी थी, शायद चुल्ली की शराब थी, मुझे काफी अजीब लगा, एक तो वो खुले में बैठ कर पि रहे थे और दूसरा मैंने पहली बार औरतों को हुडदंग मचाते देखा, शराब पीने के बाद | शाम को पता चला की यहाँ सब लोग मिल के ख़ुशी मानते हैं और जब बात शराब की हो, तो पहाड़ी लोग औरत-मर्द भूलकर पीते हैं, बात अच्छी लगी, नहीं तो जिन जगहों पे मै रहा हूँ ,  वहां तो शराब पी कर 'आदमी' हर उस औरत की बुराई करता है जो अपना काम अपने तरीके से करना चाहती हो |

खैर, शादी से वापिस आ कर , मछली भोग किया गया और फिर शुरू हुई असली कहानी, आंटी की 'किस्मत वाली हंसी' अभी भी मेरे दिमाग में थी और मुझे मालूम था की इस बार की कहानी the story, आंटी के नाम होगी|

आप कब से रह रहे हो यहाँ?

1978 में मेरी शादी हुई, तब से यहीं हूँ |

आपने तो इस जगह को बदलते देखा होगा, एक एक घर बनते हुए |

हाँ बनते भी देखे और बिगड़ते भी देखे, ये जगह बिलकुल जंगल थी जब मैं यहाँ आई थी, एकदम सुनसान, ४ घर इस तरफ और ४ नदी के उस तरफ, मैं कांगड़ा से आई थी यहाँ पर और यहाँ आ कर पहले ५ साल मैं सिर्फ रोती रही की कहाँ शादी कर ली | आज जो है वो तो बस एक सपना ही है, नहीं तो हमारे लिए तो जंगल, बर्फ और जान बचाना, यही जिंदगी का सच था कई सालों तक | आज लोग आते हैं, खुश होते हैं, जैसे आप हो रहे हो, कहते हैं मैं किस्मत वाली हूँ की ऐसी जगह रहती हूँ, पर सबकी अपनी अपनी है, किस्मत भी और जिंदगी भी |

मैं सोच रहा था की आंटी सिर्फ दुकान ही नहीं चलती, दिमाग भी चलती है |

तभी सामने से दो औरतें नाचती हुई आ रही थीं, पहाड़ी औरतें सुन्दर होती हैं, औरतें तो सब ही सुन्दर होती हैं वैसे पर पहाड़ी रूप रंग कुछ ज्यादा ही चमकता है , रात के आठ बज रहे थे और वो दोनों नशे में धुत थी शायद, और खुश भी थी |
मैंने आंटी से पूछा, ये क्या हुआ है इनको?
हुआ क्या है, सारा दिन काम करने के बाद कोई भी थक जाएगा, ये भी थक गयी और दिमाग शांत करने के लिए या तो योग कर लो या शराब पी लो, इन्होने शराब उठा ली, आसान रहती है शराब, नींद भी अच्छी आती है |

आपको कैसे पता?आप भी पीती हो?
हाँ तो, कौन नहीं पीता? अब जो काम करेगा सारा दिन , थक जाएगा उसको तो शाम को कुछ न कुछ चाहिए, हम पहाड़ी लोग शराब से काम चला लेते हैं|
फिर आंटी ने सामने देखा, नदी के किनारे पर मेरे साथ ए ४ लोग दारु की बोतल खोल के मजा ले रहे थे, आंटी ने मेरी तरफ देखा, हंसी और पुछा,' तो, तुम नहीं पीते?'
मैं भी हंसा और कह दिया, " नहीं आज तक तो पी नहीं, आगे का पता नहीं"

मैं सिर्फ बीयर पीती हूँ, ठण्ड पड़ जाती है दिमाग में, मजा भी आता है | 

And her smile explained the joy of drinking beer, I have heard so many people talking about the joy of drinking beer but her expressions made it pretty clear and simple, beer is awesome was the verdict.

ये दोनों घर कैसे जाएंगी? इतनी शराब पी रखी है इन्होने, और रात भी हो गयी है, मेरे दिमाग में अभी भी औरत-मर्द और rape का कांसेप्ट चला हुआ था और सर्व ज्ञाता आंटी ने एक बार फिर मेरे मन की बात भांप ली |

यहाँ ऐसा नहीं होता, लोग अपने काम से काम रखते हैं, जैसे जैसे नीचे की हवा यहाँ आ रही है, थोडा हिसाब किताब डगमगा रहा है नहीं तो पहाड़ी औरत और पहाड़ी मर्द, सब बराबर हैं, शराब पी के भी और शराब पिए बिना भी | मैं सिर्फ दुकान ही नहीं चलती गाँव भी चलाती हूँ, यहाँ औरतें मर्दों से ज्यादा काम करती हैं, ज्यादा शराब भी पीती हैं और घर भी चलाती हैं |

मेरा दिमाग अभी भी उन महिलाओं पर टिका हुआ था की ये घर कैसे जाएगी? पर आंटी ने मुझे समझा दिया की यहाँ ये नयी चीज़ नहीं है, चीज़ नयी हो तो बवाल उठता है, यहाँ ऐसा कई कई सालों से होता आ रहा है और किसीको कोई दिक्कत नहीं होती | नीचे लोग ज्यादा पढ़ लिख गए हैं, लेकिन दिमाग उल्टा हो गया है, शराब को औरत-मर्द में divide कर दिया है , आदमी पिए तो ठीक, औरत पिए तो नीच हरकत |

आपके पति को मालूम है की आप पीती हो, और सवाल पूछने के बाद मुझे कुछ अजीब लगा |

आंटी एक बार फिर हंसी, इसमें पता होने की क्या बात है? हम दोनों साथ पीते हैं | और मेरी उनसे  शादी हुई है कोई 'वेल्डिंग' तो हुई नहीं है की मैं ख़तम हो गयी | शादी के लिए जरुरत होती है दो लोगों की, पर दुनिया ये समझ गयी की दो लोग सिर्फ 'शादी तक' ही  चाहिए, दोनों लोग 'शादी के बाद भी' रहने चाहिए, एकदम अपनी खुद की सोच वाले, तभी मजा है |

And fuck yes, marriage is not welding, individuals must remain. Individuals are required before marriage, why should they die post marriage. Individuals must remain, always. आंटी was turning out to be a 'ज्ञान का भंडार' |

अब एक लड़का था, जब तक यहाँ पढता था तब तक काम करता था, सबसे बात करता था, बाहर से पढ़ के आया कहीं से, उसने घर का काम करना बंद कर दिया | रसोईघर में घुसना बंद कर दिया, कहता रसोई का काम तो सिर्फ औरतों के लिए है | अरे कौन सा ऐसा स्कूल है जहाँ ऐसा सिखा देते हैं, खाना सब खाएं, काम करे औरत? खाना अगर खाना है तो बनाना भी पड़ेगा , ये तो common sense है, इसमें लड़का लड़की का क्या है? अगर ऐसा सिखा रहे हैं बड़े बड़े स्कूल में, तो मैं कहती हूँ हमें पढने की जरुरत नहीं है, भूल जाओ सब कुछ जो जो पढ़ा है, ऐसी पढाई educate नहीं कर रही है, uneducation की जरुरत है फिर तो | 

And this is what I was reading before coming to Barot, "Unlearning is the beginning of wisdom. All your priests and popes go on telling you, "Learning brings wisdom." But a man like Bodhidharma or Socrates or Gautam Buddha will not agree with these people, they will agree with Kahlil Gibran: the function of the master is to help you unlearn everything so that you become again an innocent child." Osho said this, Aunty made it clear. 

मैं चलती हूँ अब, शादी में जाना है, डांस करना है और बीयर पीनी है , बीयर पीने का बड़ा मन है मेरा आज | और आंटी ने दूकान अपनी लड़की को हैण्ड-ओवर की और थोड़ी देर में गाड़ी में बैठ कर, गाड़ी 'खुद चला कर' , मुझे बाय कहती हुई चली गयी | 

Whatever she said made perfect sense to me. I am not sure about uneducation going by what we see happening in our 9% P.A Growth rate society, we can consider this option of unlearning too, probably it can help some of us. 

And this is not about alcohol only, integrate it and we will see that even today we live in a biased and weird society. Read this if you do not agree.