LoOp-WhOlE©

A Slumteacher

2012-01-04T19:27:00.001-08:00

The Slum School- In Conversation with Sarita Vaidya

Sewabharathi (सेवा भारती) is a non-governmental organization in India. It works among the economically weaker sections and the tribal and indigenous communities in India. It runs thousands of service projects across India in the field of education, health care, rural development and rehabilitation of differently abled and special needs children. The organization runs a small office in the Mandi town of Himachal Pradesh. Long ago I got to know about a lady running a single-room school in the slums of the town. An hour long conversation that happened between us became an unforgettable memory of my life. A 49 year old lady teaching in the slums with a single aim to make a change in their lives is surely an eye opener. She expects that times will change because she has seen things changing in her life. She hopes that someday the educated youth of this country will consider education as a career option because if anything needs to be improved in our country then it is the educational system, which is not possible without the participation of young blood and that too out of choice.

When did you start with this center?

We started off with the center on 28 December 2006. I was going through a very rough phase and I could not see any light in my life. As they say good and bad are complementary to each other, it was my turn to see the better side of life. I met Mr. Sansar Chand, who was the then Head of Sewa Bharthi Mandi. It was from him I got to know about the task of teaching in the slums and I instantaneously said yes. As I was going back from the office I was wondering about what I had said in the office. The notoriety of those slums had reached my ears and now I was worried because teaching kids was one thing and dealing with their parents, who were drunk and abusive most of the times was another thing altogether.

Moved to TarunGoel.in

2012-01-03T21:26:00.000-08:00

Shifted to Wordpress at Tarungoel.in. Kindly find me there. Thankyou.

देवभूमि हिमाचल - The Land of Miracles, Demi-Gods, Beliefs, and Superstitions

2011-12-03T05:59:00.000-08:00

कमरुनाग झील [Read Trek to Kamrunag Temple]हिमाचल में २७०० मीटर की ऊंचाई पे स्थित है और यहाँ देव कमरू का एक मंदिर है, जिसे महाभारत की कथा में रत्न्यक्ष के नाम से जाना गया है | मंदिर में आने वाले श्रद्धालु सिर्फ झील में ही चढ़ावा चढाते हैं, पैसा, रूपया, चांदी, और यहाँ तक की सोना भी | कुछ साल पहले तक वहां झील में गहने फेंके हुए दिख जाते थे, सिक्के आज भी फेंके जाते हैं | वहां एक बोर्ड लगा हुआ है जो कहता है की चढ़ावा सिर्फ झील में चढ़ाएं, ऐसा देवता का कहना है | देव कमरुनाग पूरे मंडी जिले का देवता है, और ये माना जाता है की साल की पहली बारिश देवता के आदेश/आशीर्वाद से होती है | कहानी कहती है कि एक बार कुछ डाकू आये और झील का सोना लूट के निकल लिया, उन सबकी आँखें फूट गयी, सब के सब अंधे हो गए | एक बार जहाज गया था उस पहाड़ी के ऊपर से, वो भी गिर गया और उस कहानी को देवता का श्राप मानते हुए आज तक उस पहाड़ी के ऊपर से कोई जहाज नहीं गुजरा |

यहाँ से कुछ दूर ट्रेक करने पर हम पहुँचते हैं शिकारी देवी [Read Trek to Shikari Devi]के मंदिर में जो कि ३३०० मीटर कि ऊंचाई पे स्थित है, और यहाँ बर्फ गिरती है सर्दियों में भयंकर, पांच पांच फीट| इस मंदिर कि ख़ास बात ये है कि इस मंदिर कि छत नहीं है , लेकिन सिर्फ छत न होना इसकी ख़ास बात नहीं है, ख़ास बात है सर्दियों में बर्फ गिरने पर भी अन्दर रखी मूर्ती पे बर्फ नहीं गिरती, मैं कभी शिकारी देवी गया नहीं हूँ पर मैंने अत्यधिक पढ़े-लिखे लोगों के मुहं से ये बात सुन रखी है |

बिना छत का शिकारी देवी मंदिर

थोडा नीचे आने पे जन्जेहली (Janjehli Valley) में एक भीम शिला है जो नाम कि तरह भीमकाय है लेकिन हाथ कि सबसे छोटी ऊँगली से हिलाने पे हिल जाती है | हिमाचल का सबसे प्रसिद्द पास, रोहतांग पास भी देवता कि तरह पूजा जाता है | कहते हैं रोहतांग पास का मतलब है रूहों का घर , यहाँ सबसे ज्यादा मौतें होती हैं सैलानियों कि, क्यूंकि यहाँ मौसम किसी भी पल बदल जाता है | हर साल रोहतांग (Rohtang Pass) खुलने से पहले देव रोहतांग कि पूजा होती है ताकि कोई त्रासदी न हो और इसी पूजा से बोर्डर रोड ओर्गनाइज़ेशन के जवानों को भरोसा आता है माइनस २० डिग्री में काम करने का|

भीम शिला, जन्जेहली वैल्ली, Source: Himrahi

बात करते हैं कुल्लू जिला कि, कुल्लू हिमाचल का सबसे रहस्यमयी जिला है| यहाँ ऐसी ऐसी कहानियां, मंदिर, इमारतें मौजूद हैं कि बस आप कहानियां ही सुनते रह जाओगे| यहाँ कुल्लू का दुशहरा होता है जिसे अंतर्राष्ट्रीय दर्ज़ा मिला हुआ है, मेले कि ख़ास बात ये है कि जब तक देव रघुनाथ ना आ जाए, ये मेला नहीं शुरू होता| वैसा ही मंडी की शिवरात्रि में हैं की जब तक देव कमरुनाग नहीं आएगा, मेला नहीं शुरू होगा|

कुल्लू जिला में जात पात का भी बहुत लफड़ा है| किसी किसी गाँव में अनुसूचित जाति वाले लोगों को गाँव में नहीं घुसने दिया जाता, कहीं कहीं गाँव में तो जा सकते हैं पर घरों में नहीं जा सकते| मंडी जिले के कुछ गाँव जो कुल्लू जिले से लगते हैं, वहां भी जात पात का प्रचलन बहुत ज्यादा है| कोई चमार जाति का इन्सान हो, पहले तो ये समझा जाए की चमार कौन है? चमार वो है जो चमड़े का काम करे (चम/चर्म = skin), अब पुराने ज़माने में जब चमड़े से काम करते थे तो हाथ गंदे होंगे क्यूंकि टेक्नोलोजी नहीं थी, मशीन नहीं थी, और ऊपर से गरीबी| तो अनुसूचित आदमी मंदिर में नहीं घुसेगा | कुल्लू के बहुत से गाँवों में जात पूछी जाती है बात शुरू करने से पहले और वहां बहुत से गाँव ऐसे हैं जो एक्स्क्लुसिवली राजपूतों या ब्राह्मणों के हैं और वहां अनुसूचित जाती के लोग जा ही नहीं सकते | लेकिन अब जब रहन सहन काफी हद तक बदल गया है तो ये रीति रिवाज़ भी बदल जाने चाहिए|

कुल्लू दशहरे में देवता कि पालकी, कहते हैं ये पालकियां अपने आप घूमती हैं, इधर से उधर

वैसे ही महिलाओं के मंदिर में प्रवेश वर्जित होते हैं माहवारी (Periods) के दौरान, लेकिन आज जब ये टेक्नोलोजी भी बदल चुकी है, सफाई रखने के कई बेहतर और आसान तरीके मौजूद हैं, तो ये रिवाज भी अब ज्यादा मायने नहीं रखता है| पुराने रीति रिवाज़ तब तक वैलिड थे जब तक आसान तरीका नहीं था| एक तरीका नीचे देखें|

कुल्लू के लघ घाटी में एक गाँव है सेओल, वहां एक जंगल है जिसके पेड़ कम से कम सौ साल पुराने हैं, ये सारा जंगल देवता का है और एक पत्ता भी वहां तोड़ना मना है उस जंगल से| पकड़े जाने पे मंदिर में पेशी लगती है और जुर्माना अलग| अब सोचा जाए तो सौ साल पुराने जंगल को बचाने के लिए कोई कहानी तो बनानी ही पड़ेगी, तो देवता का नाम दे दो और फिर कोई कुछ नहीं करेगा| बिना चालान होने के डर के लोग हेलमेट नहीं पहनते तो जंगल को तो बिना डर के लोग तहस नहस कर देंगे, तो इसलिए देवता का नाम जरुरी है इतने पुराने जंगल को बचाने के लिए| कई गाँवों में देवता के नाम पे हेरिटेज कंजर्व भी हुई है, इसमें कोई दो राय नहीं |

यहाँ से चले जाएँ किन्नौर कि और तो वहां भी यही कहानी है, देवी देवता की | एक जगह है तरंडा ढांक (Taranda Temple) , ढांक पहाड़ी में खाई को कहते हैं| शिमला से किन्नौर में घुसते ही तरंडा ढांक आती है, एकदम सौ-दो सौ फीट खड़ी पहाड़ी और नीचे उफनती हुई सतलुज नदी, गिरने पर बचने का कोई स्कोप नहीं| तो तरंडा मंदिर के पास आने जाने वाले हर एक गाडी रूकती है, जो नहीं रुकता वो सतलुज में समा जाता है, ऐसा लोगों का मानना है| जिन लोगों को इस बारे नहीं पता होता वो लोग दैवीय प्रकोप से बच जाते हैं, पर जो जान बूझ के न रुके, वो नदी में समा जाता है, ऐसा माना जाता है, किन्नौर में इस मंदिर की बड़ी मान्यता है | बात सही भी है, किन्नौर कि सडकें हैं तो चौड़ी पर अगर गिर गए तो मौत निश्चित है, इसलिए तरंडा ढांक का डर/भरोसा आदमी कि जान बचाने में काफी कारगर साबित होता है|

ऐसा ही स्पीति में कुंजुम पास में होता है, एक मंदिर है कुंजुम टॉप (Kunjum Pass) पे, वहां आने जाने वाली हर गाडी रूकती है, यहाँ तक की अँगरेज़ भी, नहीं तो कुंजुम की घुमावदार सडकें लील लेती हैं इंसान को| ऐसा ही मंडी से मनाली जाते हुए हणोगी माता के मंदिर में होता है , जो रुका नहीं वो रुकता भी नहीं सीधा ऊपर पहुँच जाता है, ऐसा माना जाता है |

कुंजुम टॉप, पीछे मंदिर दिख रहा जिसके इर्द गिर्द चक्कर लगाके लोग आगे बढ़ते हैं |

तरंडा ढांक, ऐसी सड़कों पे भरोसा (खुद पे,किसी और पे) बड़ा जरुरी है, कई सौ मीटर नीचे सतलुज नदी बहती है

यहाँ सतलुज और स्पीती नदियों को भी देवी कि तरह पूजा जाता है | यहाँ पहाड़ों की पूजा होती है | यहाँ पत्थर, मिट्टी, जंगल सब की पूजा होती है| जितने भी ऊँचे ऊँचे पहाड़ है, पास है, टूरिस्ट प्लेसेस हैं सब जगह आपको मंदिर जरुर मिलेगा| और कई जगह तो सिर्फ मंदिर होने कि वजह से टूरिस्ट प्लेस बन गया है |

मेरे ख्याल से यहाँ पूजा करते हैं प्रकृति कि, कहीं नदी कि, कहीं पानी कि, कहीं बर्फ कि, कहीं पत्थर कि क्यूंकि हमें मालूम है कि सब प्रकृति के अधीन है, प्रकृति एक ऐसी रहस्यमयी रचना है कि जिसे बूझ पाना अभी तक मुनासिब नहीं है, पहाड़ों में तो बिलकुल भी नहीं, तो सबसे अच्छा तरीका यही है कि भरोसा रखो, और काम किये जाओ| बस ये भरोसा अन्धविश्वास नहीं बनना चाहिए |

कहाँ से ये कहानियां जन्मी, ये घटनाएं सच में हुई या नहीं, किसीने देखा या दिमाग का फितूर है, इस सब पे गौर ना करें तो हम देखेंगे कि पहाड़ों में प्रकृति पे भरोसा करना बहुत जरुरी है, ऊंचाई पे बसे घर, पहाड़, बादल, बर्फ, नदी, नाले, कुछ भी, कभी भी विपदा ला सकता है, और कई कई सालों सिर्फ भरोसे के दम पे इंसान ने काफी कुछ कर दिखाया है| कुंजुम, रोहतांग पास की सडकें, किन्नौर का मौसम, कुल्लू के बादल, इन सबका कोई भरोसा नहीं है| कोई भी इन्सान हो, उसे हिम्मत , विश्वास होना बड़ा जरुरी है इन जगहों पे की कुछ गलत नहीं होगा, और शायद इसलिए ही ये मंदिर बने , ये रुकने - रोकने की प्रथाएं चली, की देवता ने आशीर्वाद दे दिया है, अब कुछ गलत नहीं होगा, ये एक भरोसा पैदा करने की टेक्निक थी जो धीरे धीरे अंधविश्वास बन गया|

लेकिन ये सब जरुरी भी है और नहीं भी|

वक़्त के बदलने के साथ रीति रिवाज़ भी बदलने जरुरी हैं क्यूंकि रीति रिवाज़ एक लिमिटेड समय तक ही वैलिड रहते हैं उसके बाद अन्धविश्वास बन जाते हैं| जात पात, देवता का श्राप, देवता की नाराजगी ये सब बातें गौर करने लायक हैं की अब जब हमारे रहने , खाने, पीने, और जीने में काफी हद तक बदलाव आ गया है, क्या जरुरी नहीं है की अब इनपे निर्भरता कुछ हद तक कम की जाए?

देवता के आदेश से कई बार सुपर अड्वेंचर भी हो जाता है, यकीन नहीं आता तो ये देखिये, भुंडा महायज्ञ [Read More About Bhunda Story] का एक विडिओ जोकि २००६ में शिमला के रोहडू में आयोजित हुआ था|

भुंडा महायज्ञ, मौत का खेल, देवता का भेस, रोहडू (शिमला)

P.S: One of my friends has done her research work in the aforementioned regions during her Masters and she has experienced most of these things herself. She has worked in the remotest villages of Kullu Valley, Malana Village, Kinnaur, Upper Mandi, and Old Manali Town. Her research has revealed many astonishing facts about the upper reaches of Himachal Pradesh.

Lake Parashar - A (Perfect) Motorcycle Ride

2011-11-30T05:04:00.000-08:00

A motorcyclist always admires two things; a smooth road with no potholes, and a road that offers extreme challenge, full of mud, potholes, boulders, and bumps. A motorcycle ride to Lake Parashar offers you all this.

Coming from any direction, be it from Manali, Pathankot, or Delhi, you ride through National Highway(s) making it a comfortable journey with picturesque beauty, cool breeze, and no traffic hassles. The road to Parashar Lake diverges from the main road to your right on the National Highway 20 towards Jogindernagar/Pathankot as you leave the Mandi ~~town~~ city. The first few kilometers are an uphill ride until you gain a height of few hundred meters. Even if you ride leisurely you will find yourself going out of the road to save your ass because the roads are narrow, unreasonably steep and a speeding bus coming from the opposite direction will mark the occasion there and then for you, if you are not so fond of blowing horn.

The overall distance between Mandi and Parashar is 49 kilometers and the road remains smooth until you have reached Bagi. Local residents prefer to walk from here and take not more than an hour or two to reach at the top. The buses do not go beyond this place, so you have only two options from here, trek your way up to the lake or try to find a cab. Sometimes you find cabs waiting there for passengers, if luck favours you.

Near Bagi

Lake Parashar @ 2750 Meters

PWD has somehow managed to construct the road and maintain it, so your vehicle can go to the top from Bagi. However, the road is all boulders and dust, so it could be nasty and tiring if you are not used to such roads. During the rainy season the road disappears and situation becomes slushy, something you encounter between Marhi (मढ़ी) and the Rohtang top [Read Riding Mania] Once you reach the top, you have to walk few hundred meters before you can witness this beautiful creation of nature.

It is believed that Parashar Rishi meditated in this region for almost 20,000 years. I am not sure how he did that but it is believed that he did it, so I don't doubt that. The architecture of the temple is Pagoda Style and there are not many temples built this way in Himachal. The Hadimba Temple in Manali is the only one I can think of right now. The lake is actually a small pond and a suspended land mass floats on it. On a windy day you will see this land mass making rounds across the lake, from one corner to another.

Lake Parashar

Spot Solar Lights?

The lake is guarded by barbed wires and a gate is put up so that tourists do not spoil the water or feed fishes. A government official (CJM) was also there on a non-official trip with his family. The then CJM of Kullu, I forgot his name, decided to take the matter into his hands and ~~asked~~ threatened the caretaker of the premises to open the gates so that he and his circus party could make their trip memorable. The logic behind locking the gates is religious beliefs of people because if they find the gates open, they will pour their hearts out in the lake in the form of flowers, prasad, plastic, and whatever they think will help them wash their sins. CJM stands for Chief Judicial Magistrate, in case you don't know.

Parashar Temple

Wood Work

Moving forward, there is another temple in the vicinity, few hundred meters from the main temple in the jungle. It is called Majholi Mata (मझोली माता) temple and she was the better half of Parashar Rishi. The priest of the temple told us that she was not happy with whatever Parashar Rishi was doing with his tapasya and meditation, so she decided to walk away. I think she did the right thing by walking away. Who would wait for 20, 000 years anyways? Furthermore, Parashar Rishi thought of bringing her back so he tried to reason with her and managed to get her back. In the meantime, the lady had cried her heart out and we have another lake formed from her tears. The other lake is all muddy now and it’s not until the rainy season it gets its share of water. You can see gujjars resting near that lake, their sheep and mules producing psychedelic noises.

Majholi Temple

There are few abandoned buildings that are used by people during festivals near the main temple. I stayed in one of those old houses in October 2007 and believe me that was the coldest night of my life, one blanket, two people, broken windows, and other supernatural things happening outside that scared us to death. Casteism in these parts of Himachal is still prevalent. Kullu, Mandi, Kinnaur, and other upper reaches still support or fear the primitive rule of differentiating human beings by their surnames. So if the priest or his teammates ask your name with an emphasis on your surname, don’t be surprised. Such is life in these parts of our state.

We were told that the priests visit the temple even when the whole region is six feet deep covered with snow.

Union of Deities, Dev Mahunag meets Parashar Rishi, these meetings happen frequently. People believe that through such meetings the Gods solve their problems. The event of divine union was hypnotising.

The Purification Process before the deities meet

I think the best time to visit Parashar is November-Decmeber, when the mountain ranges are full of snow. There are two guesthouses, can be booked from Mandi DC office or DFO Office. Camping is always an option.

If you are an adventurous couple, this could be a great place for honeymooning, otherwise Manali is just 80 kilometers from here.

P.S: One of the newly formed IITs, IIT Mandi lies on the way at Kamand. When we visited IIT Mandi in 2010, all we could see was weed grown everywhere, the green grass as they say it. Hopefully, they have removed the weed by now.

महल मोरियां (हमीरपुर ) का किला और जनाब रूमी वैद (The Fort in Hamirpur , Himachal Pradesh)

2011-11-25T05:43:00.000-08:00

भारत के लगभग हर छोटे बड़े शहर में किला होगा, हिमाचल में जहाँ जहाँ मैं घूमा हूँ, वहां सब जगह मैंने किले देखे हैं, कुछ धूल खाते हुए तो कुछ नयी चमक के साथ घुमक्कड़ों को आकर्षित करते हुए | राजा रहता सिर्फ कुछ चुनिन्दा किलों में था, और बाकी उसके सरहदी किले होते थे| हमले की स्थिति में चेतावनी देने के लिए और कभी रंगरलियाँ मानाने के लिए| आपने सुना होगा कि हमले होने पर किले कि मीनारों में आग लगा दी जाती थी ताकि सेना, राजा, और प्रजा चौकन्नी हो जाए | ये धुआं दूर दूर तक देखा जा सकता था, सरहदी किले में आग लगने का मतलब होता था बंदोबस्त तैयार कर लो, जैसा शायद लार्ड ऑफ़ द रिंग्स मूवी में भी हुआ था, आग लगाओ, धुंआ बनाओ, और तैयार हो जाओ, जंग के लिए | वैसा ही एक सरहदी किला यहाँ हमीरपुर में भी है, हमीरपुर वैसे तो जाना जाता है पढाई-लिखाई के लिए, कुछ लोग इसे एडुकेशनल कैपिटल ऑफ़ दी स्टेट के नाम से भी पुकारते हैं, टूरिस्म के नाम पे यहाँ एक पार्क है जिसमें बच्चे कम , दिलजले आशिक और नशेड़ी लोग ज्यादा घूमते हैं , और बाकी सब हवा हवाई ही है| लेकिन एक छोटा सा गाँव हैं यहाँ महल, और वहां है राजाजी का किला|

हमीरपुर का नाम रखा गया था राजा हमीर के नाम के नाम पर , और राजा होगा तो किला भी होना चाहिए| काफी खोज बीन के बाद किले का पता चला तो हम निकल पड़े कैमरा और मोटर-साईकिल उठा के | किला संसार चंद कि रियासत का किला था जिनका सबसे प्रसिद्द किला काँगड़ा में है| जगह का नाम तो राजा हमीर के नाम पर है लेकिन जो महल का किला है उसे संसार चंद -II ने बनवाया है, 1775 -1823 के आस पास | किले तक पहुंचना आसान काम नहीं है, क्यूंकि सड़कों का जो जाल है हमीरपुर में, वो बस किले कि तरफ नहीं जाता, बाकी तो सड़कों कि भूल भुलैयां है ये जगह| बड़े शहरों में गुम होना तो आपने सुना होगा, यहाँ हमीरपुर में भी गुम होने के बड़े किस्से हैं, हर मोड़ पे लिंक रोड है, इधर से घुसो उधर निकल जाओ, हर तरफ सड़कें ही सडकें, ग्रोथ से कभी कभी परेशानी भी हो जाती है|

ये पगडण्डी किले तक ~~नहीं जाती है~~, रास्ता भटकना आसान बात है

खैर, किले तक पहुँचने के लिए मेन रोड छोड़ के अन्दर जंगलों में जाना पड़ता है, और सड़क से किला दिखता भी नहीं है | गाँव के बीच से एक छोटी सी (कुनाह) खड्ड है जो आपको किले तक ले जाती है, आस पास इक्का-दुक्का घर हैं और जंगल ठीक ठीक बड़ा है | साथ ही में एक पांडव शैली में निर्मित एक मंदिर है, कितना पुराना है कुछ कहा नहीं जा सकता| खड्ड पार करते ही सामने भगवान का द्वार दिख जाता है, भगवान का द्वार माने शमशान घाट, गाँव के लोगों कि मानें तो ऐसा "शानदार" शमशान घाट पूरे राज्य में कहीं नहीं मिलेगा| वैसे मेरे ख्याल से सुंदरनगर, मेरे गृह नगर का शमशान घाट बड़ा शानदार है, एकदम झील के किनारे, ठंडी हवा चलती है आग से गर्मी भी नहीं लगती लोगों को|

विहंगम दृश्य

सामने महल गाँव दिखता है, कितनी ऊंचाई होगी?

रेस्ट हट, अंडर कंस्ट्रक्शन

पंद्रह से बीस मिनट कि चढ़ाई और सामने दिखाई देता है किला, किला क्या है किले के बस अवशेष ही बचे हैं| टूटी हुई चार दीवारें और खूब सारी घास| घास चार से पांच फीट बड़ी थी तो चलने में दिक्कत हो रही थी| आस पास के इलाके में इसे गढ़ के नाम से जाना जाता है, और गाँव के सर पन्च कि मानें तो ये किला तीन से चार मंजिला हुआ करता था कभी, अब बस इसका ~~टॉप फ्लोर ही~~ , टाप फ्लोर कि दीवारें ही बची हुई हैं| वक़्त कि चोट और लोगों के लालच ने इस किले का बेडा गरक कर दिया है| किला खड्ड से कम से कम ५०-५५ (७०-८० भी हो सकता है मेरी सिविल इंजिनीयरिंग थोड़ी कमजोर है) मीटर ऊपर होगा और किले कि ऊंचाई भी इतनी ही होगी, कहते हैं कि किले के टॉप फ्लोर से इमरजेंसी एक्सिट के लिए एक सुरंग बनायीं गयी थी जो सीधी जाके नीचे खड्ड के उस पार निकलती थी|

इसके नीचे है सोना और छिपी हुई सुरंग, तीन मंजिलें और अनेकों कहानियां दबी हुई है यहाँ

सनसेट का नजारा, स्मोक का सहारा

फिर जब राज ख़तम हो गए, राजाओं के भी और ब्रिटिश राज भी, तब यहाँ लोगों ने आना जाना शुरू किया, कभी घास के लिए तो कभी सोने के लिए| किले में कहा जाता है अथाह सोना दबा हुआ है मलबे के नीचे , जिसको निकालने के लिए लोग जाते है कुल्हाड़ी-फावड़ा लेके, लेकिन कभी गाँव के लोग पीट के वापिस भेज देते हैं तो कभी पोलिस आके धुलाई कर देती है, सोना है या नहीं , ये कहना मुश्किल है पर रहस्य पूरा रामसे ब्रदर्ज कि फिल्मों वाला है|

दैवीय जलस्त्रोत, इसके साथ में एक प्राचीन मंदिर है

महल मोरियां जो कि इस किले का आफिशियल नाम है, इस किले में दो लड़ाईयाँ हुईं थीं, लड़ाई नहीं दो भीषण युद्ध| पहली बार तो गुरखों को राजा संसार चंद कि सेना ने मार भगाया लेकिन दूसरी बार की हार राजा जी के गले कि आफत बन गयी, राज पाट सब छूट गया इतनी करारी हार का सामना करना पड़ा राजाजी को| राजा संसार चंद का काँगड़ा किला (पढ़िए - मुसाफिर हूँ यारों पे) भी इस लड़ाई के चक्कर में गुरखों के हाथ लग गया, मुझे लगता है ये गुरखा राजा वही "अमर सिंह थापा जी " है जिनका किला जलोड़ी पास में है (रघुपुर किला -जलोड़ी पास, पढ़िए )|

संसार चंद - II ने सुंदरनगर/मंडी के राजा इश्वर सेन को बंदी बनाके रखा था और गुरखे उनको भी छुड़ा ले गए अपने साथ| इश्वर सेन को संसार चंद ने बारह साल तक नादौन के अमतर (पढ़िए अमतर की कथा) स्थित किले में बंदी बना के रखा, आठ साल और होते तो वीर-ज़ारा बन जाती| गाँव वालों कि बातों और किंवदंतियों पे गौर फरमायें तो पता चलता है कि महल मोरियां का किला पूरे छह महीने तक जलता रहा, इतनी आग में सोना बचा होगा, ये कह पाना जरा मुश्किल लगता है| मंडी की महाशिवरात्रि का भी इस किले से गहरा सम्बन्ध है|

राजा का वजीर एक मुसलमान था और आज भी उसके वंशज इस गाँव में रहते हैं| सबसे हैरानी कि बात ये है कि इस गाँव में एक भी राजपूत नहीं है, मतलब कि जब आग लगी और मार पड़ी, तो राजा जी अपनी सारी बिरादरी को साथ ले गए| वहीँ पास में एक गाँव है ताल, ताल और महल का नाम एक साथ लिया जाता है, जैसे कि हारसिपत्तन (पढ़िए रहस्यमयी नगरियाँ), ताल दो कारणों से फेमस है, एक वहां एक ताल (जलाशय) हुआ करता था जहाँ राजा के घोड़े बंधा करते थे| और दूसरा रूमी वैद, कहते हैं उसके हाथों में जादू था, हड्डी कैसे भी, कहीं कि भी, कितने भी एंगल पे टूटी हो, रूमी वैद उसको ठीक करने कि कुव्वत रखता था| पूरे हिमाचल में सिक्का चलता था रूमी वैद का, जो हमीरपुर में पले बढे हैं, २००० से पहले कि जेनेरेशन , उन सबने इन भाई साहब का नाम सुना है| अब शायद अल्लाह को प्यारे हो गए हैं, पर मैंने उनके जितना किसी और का नाम नहीं सुना है , उनसे ऊपर शायद डाक्टर बंगाली ही होंगे , नो डिस-रिस्पेक्ट |

जंगलात महकमे के लोगों कि ड्यूटी लगती है उधर, ताकि लोग लकड़ी, घास न ले जाएँ सरकारी जमीन से, बस किले को बचाने के लिए कोई नहीं आता शायद, मुझे ये नहीं समझ आता कि मुझे किले देख के ख़ुशी होनी चाहिए या दुःख? किले बनवाए जाते थे लोगों से, बिना मशीनरी के, किले तक पैदल चढ़ने में हवा निकल जाती है, तो जो मजदूर सामान लेके जाता था ऊपर, पत्थर, लकड़ी, पालकियां, उनका तो आधा जन्म ही ढुलाई में निकल जाता होगा, साला अजीब ही हिसाब किताब है जिंदगी का, किसी न किसी को तो मजदूरी करनी ही पड़ती है, चाहे राजतन्त्र हो या प्रजातंत्र|

हमारी सभ्यता, इंजिनीयरिंग के प्रतीक हैं ये किले या बेवकूफी के, मैं कुछ समझ नहीं पाया हूँ इस बात को|

रजवाड़े ख़तम हो गए. किले टूट गए सारे पर मजदूर आज भी मजदूर ही हैं , तब भी पत्थर ढ़ोते थे, अब भी पत्थर ढोते हैं|

Diarios de Motocicleta - The Motorcycle Diaries | Riding Across the Nation

2011-11-23T01:12:00.000-08:00

Imagine yourself riding through the Great Rann of Katchh (रण) on a motorcycle. You will wonder why did ~~the almighty~~ nature create this strange thing called desert. The answer will dawn on you sooner or later as you dig deep in the desert land. You might not see human beings but the place has a population of several thousand migrant Cranes, and birds of different sorts coming to absorb the eternal silence prevailing in the Rann of Katchh. Witnessing the phenomena of Chir Batti is something one would not like to miss, just imagine colorful lights dancing in the desert, ten to twenty feet above the land, with no scientific explanation attached to them. Chir Batti, simply speaking, means dancing “Ghost Lights”.

Not so long ago we saw a Bajaj advertisement that talked about a village where common spoken language is Sanskrit. 283 kilometers away from Bangalore at the intersection of NH-204 and NH-13 near the historic city of Shimoga, the cultural capital of the state. No wonder they all speak Sanskrit fluently. Surprisingly, that's not the only village; Hoshalli village situated on the banks of Tunga River also shares the similar qualities. A Sanskrit breakfast sounds interesting, isn't it?

The old ghost town of Dhanushkodi in Tamilnadu has an eerie silence around it. It is a village where no one lives, the whole village was destroyed in 1960s in a Tsunami and since then it has remained a mystery for the visiting tourists and the Indian Navy. Breathtaking beauty, the nearest telephone about 20 km away, out of reach of mobile signals and the feeling of being in a place which was once alive, now reduced to rubble, makes it a place truly less travelled. And standing at the tip of India is a pretty heady feeling! In case you have not yet stepped foot on the foreign waters, Srilanka is just 13 kms away from here.

The war of Kalinga would have troubled you because remembering the names and dates was never an easy task and history, as a subject demanded that. What about switching to audio-visual mode to learn history? All you need to do is to travel across Orissa, formerly known as Kalinga, where the popular king Ashok denounced his lust for power.

Ride a few hundred kilometers up north and you will reach a place, which does not look like a part of this country; neither is treated as one by the media and the government. Sikkim, Nagaland, Assam, Arunachal Pradesh, all these states are pretty much Indian and believe me unless you go there, you will not realize what the whole nation has missed by not knowing about these states.

Bihar, Jharkhand, and Chattisgarh are three states popular for bad reasons, Naxalism being the worst of them. Ironically, the best and forgotten story of our nation is buried somewhere in these states. India's scientific and educational history is synonym with Viashali, Gaya, Nalanda, Bastar. Almost every village and town in the aforementioned states has something to say about India's glorious past. Riding though these states might not make you a wise man but we can always hope for the best.

Put all these pieces together, from the holy hills of Himachal to the lonely lands of the Dhanushkodi, not to forget the express-ways, the national highways, and unpaved roads and you will get a mystically colored picture of the great Indian nation. That's what we plan to do, ride across the nation on a motorcycle before we become too old to live the dream.

Gear up for an adventurous ride, it’s time to take a leap of faith. From the Northern Corner of India to every possible corner on every possible side, North, West, South, and East included.

15,000 kilometers, two men, one dream

Most people I know who "waited" to travel the world never did - Anonymous

Links: Bihar Tourism | Chattisgarh Tourism | Arunachal Tourism | Chir Batti - Ghost Lights | Land's End: Dhanushkodi

मिनिबस - सीट कम, सवारी ज्यादा - Journey in a Smalltown in a Minibus

2011-11-21T10:42:00.000-08:00

मिनिबस खड़ी थी सड़क के बीचों बीच, सवारियों के इन्तेजार में | ये मिनिबस का भी एक जूनियर वर्ज़न था, ट्रेडिशनल पीला रंग, गाडी के पीछे "हनी-बनी-ते-मनी दी मोटर" लिखा हुआ था काले रंग में, और बस के आगे लिखा था "दिलजले" | बस का रूट देखा तो बस वहीँ जा रही थी जहाँ मुझे जाना था, नवोदय स्कूल | किस्मत से मेरी डेस्टिनेशन आखिरी डेस्टिनेशन थी नहीं तो बस ऐसे ऐसे रह्समायी गाँवों और रास्तों से होके जाती है की आदमी गुम हो जाए पर मंजिल तक न पहुंचे | हमीरपुर डिस्ट्रिक्ट की ख़ास बात ये है की यहाँ सड़कों का मायाजाल है, सबसे ज्यादा घनत्व है यहाँ सड़कों का पूरे राज्य में [रोड डेन्सिटी] और ऊपर से मुख मंत्री का गृह नगर | किसी भी रोड पे गाडी दाल दो, अवाहदेवी या भोरंज निकल जाती है वो सड़क और हर एक गाँव के लिए सड़क है |

अपनी मोटर-साईकिल से उतरते ही मैं बस में घुस गया और मुझे खिड़की वाली सीट मिल गयी , जो की अक्सर होता नहीं है | गाँवों की बसों में खिड़की वाली सीट मिलना बड़ी मेहनत-मशक्कत का काम है | अख़बार, झोले, सब्जी के लिफाफे रखके लोग अपनी सीट मार्क कर लेते हैं, आप खाली समझ के बैठ जाओगे और बस चलने से पहले ही सीट का मालिक आ धमकेगा |

गाँव की बसों में ट्रेडिशनल सी-ऑफ करने के तरीके नहीं चलते कि जब तक बस नहीं जाती खड़े रहो और बस छूटने पे टाटा-बाय करो, ये बसें जन्म-जन्मों तक खड़ी रह सकती हैं, सवारियों के इन्तेजार में, हीर-राँझा का प्यार कम पड़ जाता है कई बार, नहीं चलेंगी तो नहीं चलेंगी, इसलिए मेरा दोस्त मुझे छोड़ के निकल लिया | बस के कंडक्टर मेनेजमेंट गुरुओं को भी पानी पिला देने वाले पैंतरे इस्तेमाल करते हैं सवारियां "ढ़ोने" के लिए इस करके बसें लाश कि तरह खड़ी रहती हैं |

खैर बस अगले ४५ मिनट तक वहीँ खड़ी रही, निर्जीव और स्थिर| फिर थोड़ी देर बाद बस का कंडक्टर आया , थोड़ी देर मतलब ४५ मिनट बाद , पर बस का कंडक्टर और अस्सिटेंट कंडक्टर अभी तक सीन में नहीं थे | गाँव की बसों में अस्सिस्टेंट कंडक्टर होते हैं , आलमोस्ट सब बसों में क्यूंकि अक्सर बसों में भीड़ बेतहाशा हो जाती है और एक कंडक्टर सब सवारियों को मैनेज नहीं कर पता है , तो सवारियों में से ही कोई स्कूल या कालेज जाने वाला नौजवान , असिस्टेंट कंडक्टर का रोल प्ले करता है | इसके निम्नलिखित फायदे हैं:

अ) लड़की पटाने में सुविधा होती है, लड़की को रोज सीट दिलवा दो तो लड़की पटने के चांसेज बढ़ जाते हैं
ब) कंडक्टर से दोस्ती हो जाती है, कंडक्टर गाँवों/छोटे शहरों में बहुत काम की चीज़ होती है
स) किराया नहीं लगता

फिर पूरे एक घंटे खड़े रहने के बाद और "अगम कुमार निगम" के दर्द भरे गीत सुनने के बाद बस में जान आई, सवारियों को ज्यादा फरक नहीं पड़ा, पर मेरी रुकी हुई धड़कन एक बार फिर चल पड़ी, बस थोड़ी देर और रुकी रहती तो मैं १२ किलोमीटर कि यात्रा पैदल ही तय कर लेता | कंडक्टर ने १०-२० लोगों को छत का रुख करने को कहा और खुद गुटका चबाता हुआ [राह चलते] लोगों से गप्पें मारता हुआ बस को चलने का आदेश दिया | रविवार के दिन बसें कम होती हैं, और सवारियां इकठी हो हो के अथाह हो आती हैं, तो बस के अन्दर पूरा कुम्भ का मेला लगा हुआ था, और मेरे बगल में बैठी हुई आंटी मजे से मूंगफली खा रही थी और छिलके बस में ही फेंक रही थी , एकदम आराम से, भीड़ भड़क्के से कोई फरक नहीं पड़ा उसको| मूंगफली मुहं में और छिलका बस के अन्दर, एकदम अचूक निशाना |

Image Source: Tribune India

खैर बस चली, धीरे धीरे, मेरी परेशानी का लेवल बढ़ता चला गया और सवारियां उतरती चढ़ती चली गयीं, पांच उतरती थी, दस चढ़ती थी, भीड़ ख़तम होने का नाम नहीं लेती थी| पूरी बस में मुझे छोड़ के कोई भी विचलित नहीं था बस की देरी को लेकर के, उनके लिए रोज का काम था, उनके लिए इन्तेजार करना ही जीवन है और मेरे लिए तेज़ भागना, जल्दी जल्दी, सब कुछ जल्दी चाहिए, बस एकदम से| वहां जिंदगी बहुत धीमे से चलती है गाँव में| धीरे धीरे गाँव बदल रहे हैं, जमीन है पर खेती नहीं है क्यूकी अब खेती नहीं कोई करना चाहता, कुछ आई.आई.एम् और आई.आई.टी वाले कहते हैं कि खेती करेंगे पढ़ लिख के पर बाकी सबको शेहेर जाना है| मेरा एक दोस्त है आई.आई.एम् लखनऊ का , कहता है गाय पालेगा, खेती करेगा, भाई अच्छी बात है, बहुत अच्छी बात है, खेती नहीं करेगा तो शेहेर वाले तो कहीं के नहीं रहेंगे, अब पहाड़ों में हरियाली न रही तो काहे के पहाड़? पूरे डेढ़ घंटा गाँव गाँव में घूमने के बाद मैंने पांच किलोमीटर का सफ़र तय किया, अब मैं भी एक गाँव वाला हो चुका था, कोई जल्दी नहीं, कम से कम एक बस तो है , पैदल चलने से तो वही अच्छा है, यही संतुष्टि का भाव लिए उतर गया मैं |

मैं भी एक गाँव में ही रहता हूँ सुंदरनगर में , आप भी एक गाँव से ही आये हैं, आज दिल्ली, मुंबई, गुडगाँव में हैं, पर घर आपका भी गाँव में ही है, एक छोटा सा गाँव, जहाँ आज भी वही मिनी बस चलती है, कम सीटें और ज्यादा सवारी के साथ| वहां बसों का इन्तेजार करना एक जरुरत है , आएगी तो आएगी नहीं तो पैदल चलो| मंडी, काँगड़ा, हमीरपुर, सोलन, कुल्लू, शिमला, सब जगह यही मिनिबस चलती है, वही पीला रंग, वही शेर-ओ-शायरी , वही दिलजले ड्राइवर, और वही घिसे-पिटे से रूट |

पर कभी घर आओ "एक हफ्ते" कि छुट्टी पे तो बैठना इस मिनिबस में, मजा आएगा |

आशापुरी की गर्भ-गुफा और रहस्यमयी नगरियाँ - (डाडासीबा,चढ़ियार, और हारसिपत्तन) - Ashapuri Temple and Mysterious Dadasiba

2011-11-16T19:31:00.000-08:00

बचपन में ध्रुव, डोगा, और नागराज की कॉमिक्स पढ़ा करता था [आज भी पढता हूँ], और मेरी हरकतें भी उनकी तरह ही हो जाया करतीं थीं [आज भी हैं] , गाड़ियों के नंबर, माईल-स्टोंस, बसों के रूट सब एकदम से याद हो जाया करते थे| बस ऐसे ही तीन रूट मेरे दिलो दिमाग पे छाए रहे, एक था डाडासीबा से शिमला, और दूसरा हारसिपत्तन से दिल्ली | मैं सोचता रहता था की क्या गज़ब नाम है, जगह भी जबरदस्त होगी, बड़ा मन हुआ करता था जाने का क्यूंकि नाम ही ऐसा गजब है, डाडासीबा, ऐसा लगता है जैसे बोम्ब बनाने की फैक्ट्री हो उधर कोई, पर बचपन में बाउजी के पास स्कूटर हुआ करता था तो स्कूटर पे डाडासीबा तो जाया नहीं गया | अभी हाल ही में मेरा एक दोस्त होके आया डाडासीबा और उसने जिस तरीके से एक्सप्लेन किया, रहा नहीं गया और पहुँच गए डाडासीबा |

डाडासीबा एक छोटा सा गाँव है काँगड़ा डिस्ट्रिक्ट में, और वहां के बाशिंदे कहते हैं कि पूरी दुनिया डेवेलप हो जाएगी, पर डाडासीबा का कुछ नहीं हो सकता, देख के तो यही लगा कि सच ही कहते हैं | डाडासीबा पहुंचना हो तो जवालाजी से निकल जाओ देहरा कि तरफ और वहां से तलवाड़ा रोड पे निकल लो, किसी भी माईल स्टोन पे डाडासीबा नहीं लिखा होगा, पर घबराने कि जरुरत नहीं है सीधी सड़क है, चलते जाओ, डाडासीबा जब आएगा तो पता चल जाएगा | जब ये बता पाना मुश्किल हो जाए कि सड़क में खड्ड आ गयी या खड्ड में सड़क बना दी गयी है , तो समझ लो कि डाडासीबा आ गया | पर कुछ अच्छा पाना हो तो कष्ट भोगने ही पड़ते हैं, तो जैसे ही डाडासीबा पहुँचो आपको दिखता है महाराजा रणजीत सागर डैम, जिसके ऊपर पौंग डैम बना हुआ है | जिन लोगों ने मुंबई देखा हुआ है उनको लगता है कि मुंबई का बीच आ गया और जिन्होंने नहीं देखा हो, उनको लगता है कि मुंबई ऐसा ही होगा|

मल्लाह, किश्ती, और डाडासीबा की एक शाम

डाडासीबा @ इट्स बेस्ट

लोनली प्लानेट

दूर दूर तक देख लो, पानी ही दिखेगा, जमीन नहीं दिखती, आसमान और जमीन में फरक नहीं दिखता| हम जब पहुंचे तो सूरज ढल चुका था, पानी सुनहरे रंग का हो चुका था और दूर पानी में मछली पकड़ने वाला जाल फेंक और खींच रहा था | मेरे ज़हन में सिर्फ एक आवाज़ गूँज रही थी " डा डा सिबा " | जगह का नाम और आँखों के सामने का नजारा बिलकुल राज कॉमिक्स कि कहानियों का कोई गाँव लग रहा था | वहां कैम्पिंग और बोन-फायर करने का बड़ा आनंद आएगा , मछली पकड़ने की कला आती हो तो वहीँ पकड़ो, भूनो और ओल्ड मोंक के साथ खा जाओ|

डाडासीबा से निकले हम एक और बचपन कि याद को ताज़ा करने, आशापुरी मंदिर, वहां से कहते हैं किस्मत वाले दिन सारा हमीरपुर, बिलासपुर, और रंजित सागर दिखता है, पर अपनी किस्मत हमेशा अगले कल ही आती है सो वैसा ही उस दिन हुआ | दिन दोपहर में पहुँच गए आशापुरी लेकिन आसमान में बादल थे तो कुछ नहीं दिखाई दिया, बस ब्यास नदी दिख रही थी पहाड़ियों को काटती हुई | आशापुरी का मंदिर पहाड़ी कि चोटी पे है और ये मंदिर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण विभाग कि प्रोपर्टी है | सुनिए इस मंदिर कि कुछ विशेषताएं :

कहते हैं ये मंदिर बैजनाथ के प्रसिद्द शिव मंदिर के साथ का बना हुआ है | यहाँ रहने के लिए कोई सराय/धरमशाला नहीं है लेकिन वहां लोगों कि दुकानों में रहा जा सकता है | दूर दूर से लोग आते हैं यहाँ क्यूंकि यहाँ काफी लोगों कि कुलदेवी है, शिमला, नालागढ़, बरोटीवाला, सोलन, ये कुलदेवी सेलेक्ट कैसे होती है ये नहीं पता पर पहुँच बड़ी है इस मंदिर की| अन्दर किसी ब्रिटिश महाराजा के दो सिक्के (coins) गड़े हुए हैं, पुजारी परिवार की मानें तो अंग्रेजों ने इस मंदिर में स्वयम्भू पिंडी को तोड़ने के लिए सिपाही भेजे, सिपाहियों ने भरपूर जोर आजमाइश की लेकिन पिंडी नहीं उखड़ी, हाँ पिंडी के नीचे से मधुमखियाँ निकली, जिन्होंने सैनिकों को मार भगाया | फिर तबसे ब्रिटिश लोग भी मंदिर की महिमा को मानने लगे, कितना सच-कितना झूठ इसपे गौर न करें तो स्टोरी काफी इंटरेस्टिंग है | समय के साथ ये मंदिर विखंडित होने लग पड़ा और रही सही कसर पुरातत्व विभाग ने पूरी कर दी, मंदिर की नक्काशी की हुई छत पे कंक्रीट चढ़ा दिया गया है और अब ये मंदिर पुराना कम और कम पैसे लेके घटिया ठेकेदार से बनवाया हुआ ज्यादा लगता है |

हिमाचल प्रदेश ग्रामीण क्षेत्र की सबसे बड़ी पेयजल योजना,भडारण क्षमता - १६ लाख लीटर ,जयसिंहपुर

आशापुरी मंदिर

नक्काशी की हुई मंदिर की दीवार

पुरातत्व विभाग का चमत्कार, मंदिर की छत का बेडा गरक कर दिया गया है

इससे भी जबरदस्त है वैष्णो देवी गुफा जो कि मंदिर से पांच किलोमीटर की दूरी पर है , गुफा में है एक गर्भ द्वार और यकीन मानिये वो गर्भ के द्वार जितना ही छोटा है | पुजारी बाबा उसे गर्भ जून कह रहा था और उस गुफा की ओपनिंग देख के मुझे हल्का सा डर लगा की इसमें फंस गए तो मारे जायेंगे | मुझे याद है २००२ में मेरी माँ भी घुसी थी इस गुफा में और फंस गयी थी, पर मुझमे और मेरी माँ में "एक बटा दो" का फरक है तो मुझे लगा की मैं नहीं फंस सकता | गुफा द्वार में घुसने से पुण्य मिलता है ऐसा बाबा का कहना था, मुझे पुण्य मिला या नहीं पर बाय गाड मजा बड़ा आया | उसी गुफा के ऊपर है कैलाश पर्वत,एकदम नेचुरल मेड| ऐसा लगता है कैलाश का प्रोटोटाइप रखा हो प्लास्टर ऑफ़ पेरिस से बनाके | वो पूरी चट्टान बड़े अजीब तरीके से टिकी हुई है और मुझे ऐसा लगा की कभी भी गिर जाएगी पर नहीं गिरती तो नहीं गिरती | उस चट्टान के ऊपर सड़क भी बनी हुई है, सोने पे सुहागा |

कैलाश पर्वत, इसने चट्टान को जैसे अपने ऊपर संभाल लिया है

गर्भ द्वार के उस पार , इस छेद से उस पार जाने में हवा टाईट हो जाती है

तबला, डमरू, चिमटा, और कैलाश पर्वत सब अवेलेबल है यहाँ

गुफा के अन्दर पुजारी बाबा

पत्थर के लड्डू, ऐसे लड्डू गुफा के अन्दर टनों के हिसाब से मौजूद हैं

खैर वहां से निकले तो दो रास्ते हैं जाने के, एक पालमपुर होके, और एक सुजानपुर-जयसिंहपुर होके , लेकिन हमें तीसरा रास्ता दिख गया था, चढ़ियार - हारसिपत्तन से जाने का और मजे कि बात ये कि ये वाला रास्ता स्टेट हाइवे - १७ है, जिसका मतलब सड़क पक्की होगी, एक दो गाँव में सड़क पूरी कंक्रीट कि बनी हुई थी, जो कि हिमाचल में बहुत कम देखने को मिलता है | चढ़ियार कब आया कब गया कुछ पता नहीं चला, यहाँ से एक बस चलती है चढ़ियार -शिमला और मुझे लगता था कि कोई क़स्बा होगा रंग बिरंगा सा, पर चलो जाने दो | खाली सडकें , जंगल , ब्यास का बेसिन, और दूर दूर तक फैले हुए गाँव, एक जगह तो ऐसा लगता है कि जैसे स्पीती में पहुँच गए हों| और फिर आता है हारसिपत्तन, हारसी गाँव है और पत्तन नदी के तट को कहते हैं, यहाँ पर दो गाँवों के नाम को मिलाके एक नाम दिया गया| हारसी पत्तन में कुछ ख़ास नहीं है बस एक पुल है बहुत बड़ा, जिसके एक तरफ काँगड़ा, एक तरफ मंडी और आजू-बाजू में हमीरपुर डिस्ट्रिक्ट पड़ता है | वो पुल बड़ा फेमस है प्रदेश में, ठीक लम्बा चौड़ा पुल है |

वहां पहुँच के मेरे दिल को बड़ा सुकून मिला, और मेरे दोस्त के हिसाब से वहां कोई प्राचीन मंदिर जरुर होगा क्यूंकि वहां से एक बस चलती है कटड़ा (जम्मू) के लिए, कहने का मतलब ये है कि जिन छोटे छोटे गाँवों से जम्मू-कटड़ा-वैष्णो देवी के लिए बसें चलती हैं, वहां एक सौ प्रतिशत या तो कोई मंदिर होता है, ये रिलीजियस सिग्निफिकेंस होता है, खैर अँधेरा हो चुका था तो मंदिर तो हम नहीं ढूंढ पाए , और कैमरा की बेट्री भी जीरो हो चुकी थी तो न पुल का फोटो खींच पाए और न ही जगहों का, पर यकीन मानिये जब ब्यास का बेसिन दीखता है और ढलता सूरज पूरे आसमान को सुनहरा बना देता है तो ऐसा लगता है जैसे अलिफ़ लैला की कहानियों का कोई गाँव है|

रोयल इनफिल्ड सनसेट , हारसिपत्तन

ट्रेवल रूट:

हमीरपुर- जैसिन्ह्पुर-आशापुरी - 75 किलोमीटर, कच्ची और तंग सड़क, 26 किलोमीटर तक स्टेट हाईवे - 39|

वापसी: आशापुरी - चढ़ियार - हारसिपत्तन - संधोल -सुजानपुर-हमीरपुर , स्टेट हाईवे - 17 , अच्छा मगर तंग रोड |

P.S: तीसरा रूट है घोडिध्वीरी-दिल्ली, जगह का नाम सुनके लगता है मुग़लों की सल्तनत का कोई गाँव हो, जगह का पता चलते ही वहां भी जाया जाएगा |

साल्ले भईये

2011-11-14T19:39:00.000-08:00

कहाँ जाएगा भईये? , एक तंग पुल पे बस रुकी तो कंडक्टर भाई ने सड़क किनारे बैठे मजदूरों के झुण्ड से एकदम अकड़ते हुए हिटलर स्टाइल में पूछा |

साहब हमीरपुर जाऊँगा , सड़क पे खड़े "इन्सान" ने कहा, सामान है काफी और बच्चे भी हैं, ले चलोगे? उस इन्सान ने अपने बीवी, बच्चों, भाई-बेहेन, और रिश्तेदारों की तरफ इशारा करते हुए कहा, कहा क्या मर्सी प्ली डाली कंडक्टर के आगे | सामान में उसके टीन, पत्रा, बाल्टी, टोकरी, बोरी, और काफी कुछ डेली यूटिलिटी का सामान था, जिसको एक बार में इक्कठा करो तो एक झोंपड़ी बन जाए, इन शोर्ट पूरा घर का सामान लेके चले थे वो मजदूर, जिनको अक्सर देश के नोर्थ इंडियन भाग में भईये के नाम से जाना जाता है |

बस खाली थी और सामान रखवा दिया गया छत पर, कंडक्टर ने ठीक गाली गलौज की उनके साथ और वो जैसे तैसे सुनते हुए बस में सवार हो ही गए, विद फॅमिली, न जाने कब से खड़े थे सड़क पे, अक्सर उनको बिठाया नहीं जाता बसों में | मैं आखिरी सीट पे बैठा था और धीरे धीरे मैंने सारी बस को भरते देखा, एक बच्चा, दो बच्चे, तीन बच्चे, अनेक बच्चे, अत्याधिक बच्चे, बच्चे ही बच्चे, नंगे फुंगे, अधनंगे, सबको खिड़की वाली सीट चाहिए थी तो एक सीट पे चार-चार बैठ गए, बच्चे अलग, माँ बाप अलग | दो औरतें थी, दो मर्द, और आठ बच्चे, किसके थे क्यूँ थे, ये नहीं पता पर ठीक मेहनती मजदूर होते हैं ये लोग, गरीब होते हैं पर मेहनत से नहीं कतराते, दिन रात लगे रहते हैं |

तो अब बस में कुल मिलाके सोलह सवारियां थी, बस का आंगन ठीक हरा भरा लग रहा था बच्चों की चें-पें से | कंडक्टर ने हडकाया उन सब को, उनके माँ बाप को भी क्यूंकि वो सब अपना अपना किराया दे रहे थे, टेन रूपी ईच के हिसाब से चालीस रुपये | कंडक्टर को एकदम से गुस्सा आ गया और उसने कहा की ये बच्चे मेरी जायदाद के हैं?इनका किराया कौन देगा | इसी बीच एक बच्चा खिड़की की सीट ढूंढता हुआ कंडक्टर के पैर पे चढ़ गया और कंडक्टर ने उसकी माँ-बेहेन एक कर दी | बस का माहौल एकदम से रंगीन से ब्लैक एंड व्हाईट हो गया, इससे पहले की मैं कुछ कहता, बच्चों की माँ ने उनको डांट डपट के सारी सीटें खाली करवा दी और वो बारह लोग दो सीटों पे ऐसे फिट हुए की क्या बताऊँ, ऐसा लग रहा था जैसे discovery पे एक्सट्रीम इंजीनियरिंग प्रोग्राम चला हुआ हो |

किराया कंडक्टर ने पूरा वसूला, चार पूरी सवारी का और आठ आधी सवारी का | फिर धीरे धीरे बस में भीड़ बढ़ने लगी, पढ़े लिखे [जैसे दिखने वाले] लोग चढ़ने लगे, डियो लगाके लौंडे-लौंडियाँ भी चढ़े, सबने उन मजदूरों को देख के शकल बना ली, और बस के एक कोने में इक्कठे हो गए, मजदूरों से ठीक दूर | एक एवियटर चश्मा लगाये हुए भाईसाहब भी चढ़े, उन्होंने तो चढ़ते ही गाली गलौज शुरू कर दी और मर्द मजदूरों को उठा के जीन पेंट पहनी हुई लड़कियों को बैठने की पेशकश दे दी, ये बात और है की उन सीटों पे दो बूढी अम्माएं एकदम से काबिज़ हो गयी, पलक झपकते ही जैसे घात लगाये हुए बैठी हों |

पूरे रास्ते लोग पहाड़ी [भाषा] में उन भईय्यों को, उनके बच्चों को, और यहाँ तक की उनकी पूरी कौम को गाली देते रहे | गंदे भईये, अनपढ़ भईये, चोर भईये, इत्यादी इत्यादी | फिर एवियटर वाले भाईसाहब को एक फोन आया, ठेकेदारी का काम था उसको, उसको कुछ भईये चाहिए थे अपनी साईट पे, वहीँ उसने उसी आदमी से बात की जिसको उसने सीट से उठाया था, और डील फिक्स हो गयी| कंडक्टर को कह दिया गया की किस जगह उन भईय्यों को उतरना है |

मैं सोच में पड़ गया की आपका घर बनाये भईया, सड़क बनाये भईया, पत्थर तोड़े भईया, कपडा बुने भईया, गटर खोदे भईया, शादियों में स्टेज सजाये भईया, रिक्शा चलाये भईया, पान खिलाये- बीडी पिलाये भईया, यहाँ तक की भगवान की मूर्तियाँ तक बनाये भईया, पर बस में सीट मत दो उसको | क्यूंकि साला भईया है | पढ़े लिखे, इंजिनियर , डाक्टर और MBA लोग भी भईये को भईया ही मानते हैं क्यूंकि वो बिना पढ़े लिखे, बिना किसी स्किल सेट के कोई भी काम कर लेता है, मूर्ती बनवा लो, फ़ौंडेशन खुदवा लो मकान की, फर्नीचर बनवा लो, कपडे सिल्वा लो, भईया सब करेगा| न उसको अकड़ है डिग्री की और न ही कोई ईगो, उसको बस रोटी चाहिए खाने को |

मैंने सुना की जबसे नितीश कुमार ने अपना भाइयों को वापिस अपने "देश" बुला लिया है, तबसे हिमाचल, पंजाब , हरयाणा, और जम्मू में कई लोगों की हवा टाईट हो गयी है, ठेकेदारों को मजदूर नहीं मिलते, फैक्ट्री में लेबर नहीं मिलती, भईये जा रहे हैं अपने देश, आप बैठो अपनी बसों में चौड़े होके | घरों में लोग खुद ही ईंट समींट और सरिया ढ़ो रहे हैं क्यूंकि भईया चला गया अपने देश |

मैंने एक हिसाब लगाया है की जब तक आप अपने घर से, अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर नहीं निकलते, आप दूसरी विचारधारा का सम्मान ही नहीं कर सकते | उस कंडक्टर की कुछ खास गलती नहीं लगती मुझे, उसको हमीरपुर - जाहू रूट पे चलना है सारी उम्र, उसको नहीं पता की भईया ऐसा क्यूँ है, काला, बदबूदार, और अजीब सा| लेकिन जिस दिन वो बाहर निकलेगा, दिल्ली में रहेगा, बंगलौर में डोसे खाएगा तीन टाइम , ऑटो वालों से दिमाग लगाएगा दिल्ली में, और मुंबई में मराठी माणूस से भिड़ेगा, तब उसे पता चलेगा की साला भईया भी रिस्पेक्ट ड़ीसेर्व करता था [है] |

बचपन में हम इन्हें बागडिया कहते थे, मतलब अभी पता लगा है कुछ महीने पहले की बागड़ी एक झोंपड़ी को कहते हैं और जो उसमें रहे वो बागडिया कहलाता है, हमें बचपन में लगता था की ये सब चोर होते हैं, क्यूकि एक बार कोई गटर का ढक्कन चुराते हुए पकड़ा गया था कबाड़ी को बेचते हुए, उसको सारे मोहल्ले वालों ने खूब धोया, तबसे मुझे यही लगता था की ये सब चोर हैं, पर बचपन में ही अक्ल आ गयी वक़्त के साथ|

एक भाईसाहब थे, खगेश्वर नाम था उनका, उनके साथ खूब क्रिकेट खेला मैंने छठी क्लास तक , झोंपड़ी में रहता था वो , रणजी खेली थी उसने शायद हिमाचल की तरफ से, तब मुझे समझ आई की सब भईये चोर नहीं होते |

सबको अपने अपने वक़्त से अक्ल आती है, किसी को जल्दी, किसी को देर से|

आपको आ गयी?

The Smell of Rubber. The Taste of Iron

2011-11-12T10:55:00.000-08:00

When your brakes screech it is not a good sight. You fall on the road, you are hurt, and if you are still alive you will love the smell of the rubber and you will never forget how iron tastes. The best part is that you get up, check your joints, bones, and face, and kick-start your motorcycle because the destination is still a few miles away, if only you have survived the shock.

Riding is all fun, you meet different sorts of riders, educated, uneducated, arrogant, calm, frightened, drunk, stoned, and over confident. Then there is an astonishing breed of riders who think riding without helmet looks cool, head injury and skull fracture is the answer to all their questions. Anyways, riding is all about time and space calculation. A wise man once said that nobody understands the laws of Physics better than a rider; velocity, distance, rainfall direction, wind speed, wind temperature, atmospheric pressure, distance, and displacement, a rider knows them all, even if he is unaware of it, he knows it well. However, when all your time and space calculations fail and you run out of your luck; you get to smell rubber, the burning rubber and you get to eat iron.

The smell of burning rubber is not at all pleasant and is very appalling to our fragrance-conditioned noses. Taking about the taste of iron, it simply hurts. When you are on the road, on your own for the very first time, you are scared. You stick to the rules taught to you by your father or your driving school instructor. Always keep to the left, ride slow, blow horn; never make haste while at the traffic signal, and other miscellaneous road safety rules, which gradually fade away with time.

The first fall is always frightening; it sends a chill down your spine. As you spend more and more time on the road you become habitual of minor hiccups, which were otherwise life- threatening when you had just started. Wrong turns, wrong pass, bad roads, drunk drivers, traffic signal jumps, everything seems normal after few hundred kilometers, if only you survive those few hundred kilometers. The new riders go fast, care way too much about their machines, and curse the government about the bad conditions of the roads. It is not before you fall on the ground, unaware of what hit you, you realize the hardness of the road. What always stay with you is the taste of iron and the smell of rubber and believe me if you love your rides, you are going to love that smell and cherish those love-marks engraved on your body.

All those falls, near death experiences, narrow escapes, and hundreds of kilometers lived on the road teach you one thing,” I am not immortal, death can hit me from any direction and knock the wind out of me and I will be gone, vanished.”

So what does an honest rider does?

He kick starts his motorcycle and embark on a new journey, to another destination, where the culture is different, life style is different, and color of the skin is different. What remains the same is the road beneath, the skies above, the taste of iron, and the smell of rubber. The guiding light is not the fear of death but the love for life, to see more and be amazed by the fact that this world has practically no end.

I have this ~~fantasy~~ ~~crazy dream~~ vision to embark on a journey that takes me to extreme corners of this mysterious land called India. A cross country motorcycle ride from the snow clad mountains of Himachal to the backwaters of Kochi. From one end of this country to another; north, south, east, and west included. To see how color of Indians change from yellowish white to brown and when and how it becomes as black as coal. To drink the holy water of River Brahmaputra, to see the rock that rocked Swami Vivekananda, and last but not the least, to taste the iron, and smell the rubber, one more time.

Someday, Amen!

जोरू का ग़ुलाम

2011-11-07T10:47:00.000-08:00

तुम किचन में क्यूँ खड़े थे? कुछ तो ख्याल करो , मर्द हो, मर्दों को ये सब शोभा नहीं देता |
माँ चाय ही तो बनायीं मैंने, इसमें बुराई क्या है?
तो चाय तुम्हारी बीवी नहीं बना सकती थी?
वो थकी हुई थी माँ , आपको भी पता है ऑफिस में थी वो सुबह से, अकेली कहाँ कहाँ जान देगी वो ?

बेटा मेरी थकान तो कभी नहीं दिखी तुम्हें| मैंने तुम्हें इतने नाज़ों से पाला पर मेरी थकान तो तुम्हें कभी नहीं दिखी|

कमरे में सन्नाटा छा गया | माँ और बेटा एक दूसरे से नजरें नहीं मिला रहे थे |

पड़ोस की बूढ़ी अम्मा बाहर दरवाजे पे खड़ी थी, यश के चेहरे पे खीझ देख के उसे सारा माजरा समझ आ गया, हाथ पकड़ के वो यश की माँ को अन्दर ले गयी|

वो बूढ़ी अम्मा उनके घर के बगल में रहती थी, कोई बीस साल से , और वो एक खुशहाल घर को नरक में तबदील होते देख रही थी| जबसे यश की शादी हुई थी , यश की माँ को यश के बर्ताव में कुछ भी ठीक नहीं लग रहा था| सुबह की चाय यश बनाता था, रात को भी किचन में खड़ा मिलता था | बस इसी सब से यश की माँ को दिक्कत थी, की शादी के पहले तो कभी लड़के से काम नहीं करवाया, अब जब शादी हो गयी तो लड़का एकदम से घरेलू हो गया है, ये सोच सोच के उसका खून जलता रहता था, रही सही कसर पड़ोस की औरतें पूरी कर दिया करतीं थीं|

उस बूढ़ी अम्मा को काफी पहले ही ये आभास हो गया था की जो अब हो रहा था इस घर में उसे पूरा यकीन था की एक दिन ये जरुर होगा | इस घर में उसने अजीब सा हिसाब देखा था और उसने उम्मीद नहीं की थी की पढ़े लिखे लोगों के घर में ऐसा होता होगा | बच्चे स्कूल से आयेंगे तो लड़का कपड़े दरवाजे पे ही खोल देगे, खाना खाएगा तो माँ जूठी प्लेट तक उठा के किचन में रखेगी | लड़की को पूरा सलीका सिखाया था उन्होंने , खाना बनाना , कपड़े धोना, बर्तन धोना | कोई मेहमान आये घर में तो पानी पिलाने से लेकर खाना बनाने का सारी ड्यूटी लड़की की थी, ऑटोमेटिक मोड में बिना किसीके कुछ भी कहे | लड़का बैठता था भरी महफ़िल में, उसके गुणगान किये जाते थे, पढने में अच्छा था, पढने में तो लड़की भी ठीक थी, पर लड़कियों के टैलेंट को तौलने का पैमाना हमेशा से ही अलग रहा है |

बूढ़ी अम्मा समझाती भी थी की लड़के को भी काम सिखाओ, अब ज़माना बदल गया है, लड़की अगर बाहर का काम करती है तो लड़के को भी घर का काम आना चाहिए, और कम से कम खुद का काम तो आना ही चाहिए | पर अनपढ़ों को अक्सर बेवकूफ भी मान लिया जाता है, तो बूढ़ी अम्मा की बात पे किसी ने गौर नहीं फ़रमाया |

अब अगर किसीको आप बचपन से पानी की जगह दूध ही पिलाओ, या ~~स्पून~~ ब्रेस्ट फीड ही करते जाओ तो आदत तो लग ही जाएगी |अब किसीके कच्छे भी माँ या बेहेन ही धोये तो उसको काहे की आग लगी है जो अपना काम खुद कर ले, बस वही यश के साथ हुआ, उसको आदत लग गयी, सिर्फ पढने की और अपना काम ना करने की | सिर्फ पढने से ही देश चलता होता तो क्या बात थी |

जब पढ़ी लिखी सुन्दर सुशील बीवी घर में आई तो सबकी ख़ुशी का ठिकाना ना रहा | साथ में सरकारी नौकरी, उससे सोने पे सुहागा हो गया | अब लड़की जब पढ़ी लिखी थी तो काम तो करेगी ही, बर्तन भांडे धोने के लिए थोड़े ना कोई पढाई करता है | पर यश की माँ ठहरी १९७० का मॉडल, बहू है तो काम वही करेगी | यश ने देखा की बीवी किचन में भी जुटी है, दफ्तर में भी, तो उसने हाथ बांटने की पेशकश की | बीवी का दर्द ज्यादा टाइम देखा भी नहीं जाता | बस वहीँ गड़बड़ हो गयी | यश की माँ को लगा की लड़का तो हाथ से गया अब | पर वो ये भूल गयी की लड़की अर्धांगिनी बन के आई है, मतलब की आधा हिस्सा, हिस्सा आधा दो और काम पूरा लो ऐसा तो किसी भी देश में नहीं चल सकता |

और उस दिन से यश पे जोरू का ग़ुलाम का लेबेल लग गया |

आस पड़ोस की औरतें और यहाँ तक की स्कूल जाते बच्चे भी यश को ज़ोरु का ग़ुलाम नाम से जानने लगे, बच्चा तो वही सीखेगा ना जो देखेगा, सुनेगा | वरना बच्चे को क्या पता होगा जोरू का और जोरू के ग़ुलाम का |

अनपढ़ और लाचार बूढ़ी अम्मा के लिए ये समझना मुश्किल हो गया था कि अपने ही घर में खाना बनाना, बर्तन धोना, यानी कि अपना काम खुद करना कब से ग़ुलामी हो गया? अपनी ही बीवी के साथ कोई अगर काम को आधा आधा कर ले तो उसे ग़ुलाम कहने वाले तो सही मायने में अनपढ़ ही होंगे| वो सोच रही थी कि गलती किस कि है, यश कि जिसने कभी अपनी माँ का हाथ नहीं बंटाया या यश कि माँ कि जिसने अपने लड़के को काम कि हवा ही नहीं लगने दी, या यश की बीवी की जो सारा काम खुद नहीं कर सकती |

अम्मा यश के घर से बड़बड़ाती हुई निकली, शुक्र है मैं पढ़ लिख नहीं गयी, नहीं तो मैं भी ............ |

क्या आपके घर में भी हॉउस होल्ड ड्यूटी ऑटोमॅटिकली आपकी पढ़ी लिखी बेहेन ही देखती है, जैसे कि खाना बनाओ, कपड़े धोना, बर्तन धोना|

और सबसे ज्यादा इम्पोर्टेंट सूखे हुए कपड़े छत से लाना ? क्या आपने कभी अपने धुले हुए कपड़ों को तह लगाया है? या वो भी आपकी बेहेन ही करती है ?

अगर ऐसा है तो आप में भी ज़ोरु का ग़ुलाम बन्ने का भरपूर टेलेंट है |

सात से पाँच - (फुल्ली - लोडेड) - Life of Truck Drivers in India

2011-10-31T23:59:00.000-07:00

अड्यार (चेन्नई) से मनाली २६८० किलोमीटर दूर है, और बड़े से बड़ा घुमक्कड़ भी ऐसी यात्रा करने से पहले कई बार सोचेगा की मोटर-साईकिल ले के जाऊं, या दिल्ली/चंडीगढ़ तक जहाज ले लूँ, और वहां से आगे मोटर-साईकिल| लेकिन सड़कों पे चलते बड़े बड़े ट्रक इस यात्रा को बड़ी आसानी से पूरा कर लेते हैं |

कोलकाता से कश्मीर, चेन्नई से मनाली, सूरत से कटक, बेंगलुरु से जयपुर, ट्रक अक्सर इन यात्राओं पे चलते हैं, एकदम रेगुलर शेड्यूल से, बिना रुके, बिना थके| मेरे पड़ोस में एक भाई साहब रहते हैं, मैं अपने आप को बड़ा घुमक्कड़ समझता था, पर सिर्फ तब तक जब तक मुझे ये मालूम नहीं पड़ गया की वो भाईसाहब, तीन बार लेह जा चुके हैं, दो बार बेंगलुरु, एक दो बार चेन्नई, वो भी लोडेड गाड़ी के साथ | जयपुर से संगमरमर लाना उनके दायें-बायें हाथ का खेल है, ट्रक उठाओ, एक ~~दिन~~ रात में दिल्ली , उससे अगली रात में जयपुर, और दो रात बाद वापिस मंडी, १४०० किलोमीटर एकदम ओवरनाईट(s) में फिनिश| मैं एक बार गया था मोटर साईकिल से, मेरी हवा पूरे एक महीना टाईट ही रही थी|

आपने देखा होगा की कैसे आपको ट्रक वाला हाथ के इशारे से पास देता है, इंडिकेटर दिखता भी नहीं इतने बड़े ट्रक में| शायद पहाड़ों में एक हाथ बाहर निकाल के पास देने की आर्ट भी ट्रक ड्राइवर्स ने ही शुरू की है , जल्दबाज़ ड्राइवर्स को ट्रक वाले हाथ दिखा के रोक भी लेते हैं कई बार की भाई रुक जा आगे मौत का सामान है , पर बहुत छोटी बात है ये, याद नहीं रहता क्यूंकि जल्दी बहुत है हम सबको, जाने, आने, और पहुँचने की |

सरिया, समींट, लोहा, पत्थर, आटा, चावल, मक्की, सेब, मशीनरी, रोड रोलर, पॉवर प्लांट्स की टरबाइन, और हजारो लीटर तेल , भाई आर्मी के ट्रक तेल से चलते हैं, ज़ज्बे और हिम्मत से सिर्फ लड़ाई होती है, बाकी सब के लिए तेल पैसा लगता है | ये सब ट्रक वाले ही लेके जाते हैं क्यूंकि पहाड़ों में रेल तो चलने से रही, चाइना में कहानी दूसरी है, पर इंडिया में तो ट्रक वाले ही माई बाप हैं| हिमाचल में अगर पॉवर प्लांट ना हो तो हम सब लोग सिर्फ आलू, मटर और सेब उगायें, और पॉवर प्लांट की मशीनरी ट्रक ही लेके आते हैं यहाँ| किन्नौर, मनाली, कुल्लू, रामपुर, रोहडू, सब जगह ट्रक ही चलते हैं, कितनी ही बड़ी मशीनरी हो, ट्रक वाला ड्राइवर सब लेके आता है|

नेशनल हाइवे 21 पे अक्सर आपको ट्रक दिख जायेंगे, सड़क के किनारे खड़े हुए, और कई बार सड़क के बीचो-बीच| और रही बात सोने की, तो कभी ट्रक के ऊपर से ड्राइवर निकलते हैं, कभी नीचे से| सर्दियों के दिनों में एक अधिया लगाके सो जाओ ऊना नंबर वन का और गर्मी सर्दी सब बराबर| कई बार सड़क पे आपको दिखेगा की सुबह सात बजे ट्रक चला है आपसे आगे मटकता हुआ, कभी इधर-कभी उधर, क्यूंकि ड्राइवर चलते ट्रक में ब्रुश कर रहे होते हैं, ब्रुश यू सी - दन्त मंजन|

देश के लगभग सभी राज्यों में ट्रक एक ही टाइम पे चलते हैं, शाम पांच बजे से सुबह सात बजे तक, दिन में दिक्कत होती है आम जनता को उनके चलने से| वैसे आम जनता को हर एक चीज़ से दिक्कत होती है, लेकिन ट्रक के चलने से ज्यादा दिक्कत होती है| किसी ट्रक के पीछे चलना किसी भी गाडी वाले के लिए सबसे बुरा सपना होता है | ट्रक अगर लोडेड हो तो क्या कहने, चींटी की चाल से चलते ट्रक के पीछे चलने में जो फ्रस्ट्रेशन और खीझ होती है उसका कोई मुकाबला नहीं है | पर ये ट्रक अक्सर कई बार नैय्या भी पार लगा देते हैं, अक्सर लोग किसी ओवेरटेक करते हुए ट्रक के पीछे अपनी गाडी चिपका देते हैं, रास्ता ट्रक साफ़ करता है और आप की भी निकल पड़ती है, मुश्किल आने पे साइड का इंडिकेटर जलाओ और दांत फाड़ते हुए अपनी लेन में घुस जाओ | कुछ लोग ऐसे मौकों पे सामने से आती गाडी के ड्राइवर से नजर नहीं मिलते, भाई चलती सड़क पे अपनी गलती मानें या जान बचाएँ| हिमाचल में जो टूरिस्ट आते हैं, वो तो बस ट्रक के पीछे लगके ही पास लेते हैं, कभी कोई ट्रक दिखे आगे से आता हुआ, तो जान लेना की उसके पीछे कम से कम दो गाड़ी तो जरुर छिपी होगी, मौका ताड़ के आगे निकलने की फ़िराक में| और गाड़ी पे पंजाब - हरयाणा का नंबर हो, इसके चांसेज काफी होंगे |

मैं एक दफा एक ऐसे ही जांबाज़ ट्रक ड्राइवर से मिला . चेन्नई से लेह जा रहे थे भाईसाहब, पूरा एक महीना हो गया था घर से निकले| आर्मी का कुछ सामान ले जा रहे थे, कह रहे थे, टूटी फूटी हिंदी में, कि साहब जान जाती है आर्मी वालों को देश को बचाने में उनके लिए सब करेंगे| और सबसे इंटरेस्टिंग बात ये थी की चेन्नई में भी ट्रक ड्राइवर स्पेशल गाने बनते हैं, चमकीला स्टाइल [अमर सिंह चमकीला: द लेजेंड] | बड़ी अजीब बात है की इस देश में कोई एक भाषा नहीं है फिर भी चेन्नई से चल के एक अनपढ़, हिंदी ना जानने वाला ट्रक ड्राइवर मनाली पहुँच जाता है, हर साल, उसको किसी भाषा की जरुरत नहीं पड़ती|

मैंने सोचा कि जिंदगी तो ट्रक वाले कि भी किसी आर्मी मैन से कम नहीं है, महीनों घर से बाहर, कोई खोज नहीं,कोई खबर नहीं| और अगर किसी खाई में लुढ़क जाओ तो महीनों लग जाएँ लाश निकलने में, कई बार लाश मिलती भी नहीं, और मिलती भी है तो लोकल पोलिस वहीँ लोकल मुर्दाघर में मामला निपटा डालते हैं, इलेक्ट्रिक चेयर पे बिठाके, न लकड़ी न धुआं, न पंडित, न पुजारी, लापरवाही का केस अलग चलता है|

बस एक दिक्कत है, जब से रतन टाटा और अशोक लेलैंड एंड कंपनी ने पॉवर स्टीरिंग लगवा के दिए हैं ट्रक में, कुछ जांबाज़ ड्राइवर, लोडेड ट्रक को मारुती स्विफ्ट समझ के चलते हैं, बस वहीँ थोडा सीन गड़बड़ हो जाता है| एक बार मेरे ऊपर चढ़ गया था ऐसा ही एक शूरवीर, तब मुझे अपने पिताजी की एक बात याद आ गयी की जिस भी ट्रक पे एच पी - ११ (HP-11) नंबर लगा हो उससे पंगा नहीं लेने का| मैंने लिया और पाया गया, आप ध्यान रखना, HP-11 का मतलब है द रियल रोड किंग, न पास मांगने का, न ही हीरो बनने का|

हर साल लेह जाने वाले ट्रक खाइयों में समा जाते हैं, बीसियों ट्रक, जो इंडियन आर्मी का सामान लेके जाते हैं | लोडेड ट्रक को सीधे रोड पे चलाना ही मुश्किल का काम है, हिमालय की वादियों में तो एक टांग पे तपस्या करने जैसे है| चार-पांच फीट कीचड़ और जल्दबाज़ टूरिस्ट ट्रक वालों को अक्सर घुसा दिया करते हैं| इस साल भी कई ट्रक रोहतांग में कई कई दिन फंसे रहे और ५-६ तो गिरे पड़े थे, दो सौ मीटर गहरी खाई में|

पर आर्मी वाले अलग हैं, देश के लिए मरते हैं भाई, ट्रक वाले ऐसे ही मर जाते हैं|

सात से पांच में अँधेरा होता है ना, और अँधेरे में कुछ ख़ास दिखाई नहीं पड़ता|

P.S. अड्यार (चेन्नई) में रोयल एनफील्ड की फैक्ट्री है|

(Airborne) | Paragliding at Bir-Billing | The Paragliding Heavens of India

2011-10-17T12:09:00.000-07:00

The Bir Billing Flying Squad

Courage in your heart, ~~money~~ cash in your pocket, and faith in the chap helping you fly is all it takes to jump in the air from a cliff. 3500 meters above the ground level, tied to a paraglider with the help of ~~strings~~ bungee cords, you got to accept as truth that you will make it through.

Mind is a bitch and sometimes it plays cruel games with you and coincidentally those free fall moments mark the start of one such game. To divert your mind you may ask questions like what lies on the other side of the mountain range on your left, right, and backside. You may ask your flying trainer about his certifications and his experience. However, that is not the best question you should ask when you are 3500 meters up in the air because considering the way(s) we get certificates in our country his certificate may or may not help you, after all we make doctors and engineers just like that.

If you are scared, you may ask about the emergency measures they take when you fall free or something goes wrong. Most of the times, this question pops up in your head when you look down, the thick forest looks like a garden of colorful shrubs not more than few meters in height. But when you realize that you are up in the sky, amidst the clouds, and sometimes high above them, it becomes your birthright to ask about the emergency measures because you never know, ways of God are just beyond our minds you see. Most of the times they will tell you it will take at least 15-20 minutes to land safely, emergency measures come after that. In case you fall down, the rescue team will definitely find your bones, they are too good at that.

A few days ago, perhaps on 14^th October a trained and skilled pilot, a lady from Czechoslovakia died in the thick forest, which looks like garden of shrubs from the sky above. She was probably a participant in the upcoming Mini World Cup but harsh winds of the Lahaul Valley knocked her down. Nevertheless, if you have to go then you have to go. So we decided to go as well.

October 16 marks the start of the Mini World Cup in Bir-Billing Valley and we were lucky enough to fly amongst the most talented and best pilots of the world. Bir-Billing is amongst the best five flying sites of the world, arguably the second best site in the world. On October 15^th, pilots were doing skill and still testing in the air. When you see someone flying in the air, like a bird, it makes you feel like jumping in the air and lose control but then you have to think about your bones also. The task is simple, wear the safety gear, understand the terminology, which is Run, Push, Don’t Sit, and that’s all. The take off site is approximately 2300 meters above the sea level, and when you look at people flying around you, it looks very easy.

The Take Off Site at Biling

The Landing Site at Bir

However, you have got to ask this from the man who fell down at the time of take off, injured his knee. You would also like to ask the same thing from the guy who left his one shoe at the take-off site because it slipped while taking off [how that happened, I do not know]. May be they did not find it easy.

Once in the air, you actually do not understand what’s happening because it is your first time. Once the wind starts making mystifying noises around you, and you start gaining height, and you see other gliders flying past you, you actually come to your senses. By the time you are asked to make yourself comfortable and be seated, you are in the clouds. And all of a sudden you see a guy waving his hand towards you from another cloud.

How do you feel then? I think putting that feeling in words is not my expertise as yet. I was wondering what would happen if we collide with another glider. I did not dare ask this question because you should not ask and know about everything. As you start making rounds in the air, just like an eagle or a hawk, your trainer would ask you, “How are you feeling sir?”

Mysterious Silence

If only you can tell him how you feel. I have never remained silent in my life for 45 minutes at a stretch, even when I am asleep I speak, well sometimes. But those 45 minutes in the air are and will remain an exception.

Pessimism, realism, practicality of life, and everything else goes out of the window when you are 3500 meters above the level tied to strings and relying on an unknown guy for your life.

Optimism and Faith work well though.

The Man who Lost his Shoe [yet enjoyed]

Best Time to Visit Bir-Billing: April-May and September-October

Contact Person: Arvind Paul (Champion 2010)

Contact Number: 9418610219, Reference: Sunny “Barot King” from Hamirpur

Flying Fee: 2000-3000 per flight per person, Negotiable though. If you can speak Pahadi, helps a great deal.

Nearby Places of Interest: Barot, Baijnath Temple, and Chaprot

The First Ride - Once Upon A Time In Spiti

2011-10-12T21:26:00.000-07:00

You quit your job? You should have at least informed us, if you think asking was too much to do.

Dad, it was bound to happen, the place sucked to the core and moreover it is over now, let us save our energy for better things.

Choose wisely, it is going to be your life. May I know what better things are you talking about?

She calculated something in her mind and then she remained silent.

What is it now? Her father probably sensed that something was hidden beneath.

I am going for a Himalayan Ride; the trip will last for a month.

Well.

With a group of four friends, I would be the only girl.

And?

We are going on a motorcycle, as she completed her last sentence, she closed her eyes.

Well, for a normal man this episode was enough for a fatal heart attack, but I am not normal, as I have an abnormal daughter, so I might survive. Stay Safe. We can resume our serious talks when you come back.

The very next morning, she was all set to ride in the Himalayas. She had heard stories, seen photographs, and known few people who had been there. She expected excitement and fun but she did not know that in the Himalayas, definitions of fun, fear, and life change, forever. The ride was not going to be easy because the Himalayas are just not made that way for the first timers and once your first ride is over, you become habitual of pain, suffering, struggle, and the Himalayas. And that is when you add a new meaning to an old word in your dictionary, the meaning of fun changes.

Where did this come from, was the first thought that struck her mind as she was riding high on the highest motor-able road of the Earth. Color changing mountains, roads carved through them, and people. The sun and the sky were never so close and she felt as if she could touch the sky with a little effort. She had never expected life to be so different just a few hundred kilometers away from her place. As she stopped her motorcycle near a restaurant, she saw her face in the mirror and could not help smiling.

They named it right; it is a dry valley indeed, sucks blood through your skin. I look like a retard and my mother might never come out of the coma she would get into if she finds me in this condition, she said.

That’s why I say if you want to look good, kitchen is the best place for you, no heat, no sunburns, no nothing, said one of her riding companions.

I would trade this ride one hundred times over anything. Next stop is 200 kilometers from here and that means eight hour continuous journey, so come fast, she said squatting on the road.

Her friends disappeared soon or maybe it was the grandeur of the Himalayas that absorbed their existence within itself. All she could see was the majestic peaks, covered with the snow and white clouds taking different shapes.

Aren’t they lovely? Moving and yet standing there always. I find them the greatest mystery on the Earth, distant voice approached her.

A foreigner was coming towards her, dressed up in the pahadi style, the traditional cap resting on his head in a funny way. He looked like a pahadi hippie.

I don’t’ know, what I am feeling right now is not what I usually feel, I am still trying to figure out if I am happy, overwhelmed, or a retard.

Your first ride? Is it? When I came here for the first time, I just could not believe myself. And now when I see your open mouth, charred skin, and your shimmering eyes, I know that you don’t believe yourself either.

Where from are you coming and where would you go from here?, she asked.

I live here.

Means?

What do you think I mean? I live here means this place is now my new hometown, for the last three or four years or so, I have lost count.

Wish I could do that too. This place is just wonderful. When I grow old, I would like to live here permanently, she said as removed the charred skin from her cheeks

Visiting this place and living here are two different things my love and believe me the difference is colossal, the hippie removed his shoes and he too squatted on the road.

May be you are right. I am not sure but this place is wonderful and staying here would be a great thing. May I ask you why do you “live” here? And you don’t miss your “old” hometown?

No, I do not. It took me some time to get habitual to all this. But now, these things have become my life. A silent walk across the village, twice a day keeps me happy. I have all the time I want in my life. For a Wall Street banker, time is an overpriced commodity, available through the illegal means only.

You work at the street? The Wall Street?

I quit my job, I used to, not anymore, I do not work anywhere now. I work in the fields sometimes, trying to learn natural agriculture from these people. Sometimes I teach English to kids here and learn the local language from them.

What about you? Why did you come here? If I subtract these sunburns from your age, you are not more than 23-24. What brings you here?

I do not know. I always wanted to be here. I think I belong to these mountains. I have seen people, they change after they visit these places. I wanted to feel the same.

Ever wondered why? Why do they change when they come here? Why they want to come to these places at the first place, when what we have here is rubble, dirt, scorching sun and practically no facility.

I do not know that is what startles me.

I am not sure if I have figured out a Universal answer for it but I know there is something we all want to be in our life, free. These mountains set us free. When you ride, you ride free. When you walk, you leave all worries behind. These mountains give you recognition, they complement your existence. They do not expect anything in return, human beings are escapists, running away from something most of the times. These mountains hide us; they accommodate escapist of any form, color, and breed. And the best part is that they do not ask any questions. All questions and answers, they leave them for you because when you answer your own questions, you get the best answer. These mountains accept you the way you are made, said the hippie with a dreamy look in his eyes, probably he was smoked-up, I was running away from time, I wanted time for myself and believe me it was not before I had spent a night here in these hills that I realized there are actually 24 hours in a day. Silence is the language these mountains speak, and the irony is of all the things, humans have lost the art of understanding silence. That is the most important thing the Himalayas have taught me, how to learn the language of silence.

She wanted to share her story too but she just could not speak anything. A different picture of life had overwhelmed her. A group of young girls approached them and the pahadi hippie left with them.

Class Time, he said, have a safe journey young lady.

In the background his companions were clicking pics with the young girls and asking for directions from the foreigner.

All she could see were the Himalayas.

From Wall Street to a Himalayan Village, a guy trying to speak silence. Life could not be more interesting.

"Keep Walking - Inwards or Outwards, does not matter", was painted on one of the walls as she rode past the school building on her motorcycle.

A Real Life Incident

ब्रा, बनियान, और रहस्यमयी ख़यालात

2011-10-07T21:59:00.000-07:00

ये बच्चे भी न, कुछ भी करते रहते हैं, बच्ची की माँ ने कहा|

उस छोटी सी बच्ची का बाप फोन पे बिज़ी था, असिस्टेंट डायरेक्टर था एडुकेशन डिपार्टमेंट में, छोटी उम्र में डायरेक्टर बन गया था पर वही "छोटी उम्र" शादी के लिए बहुत ज्यादा हो गयी थी | इसीलिए अपनी खुद की बच्ची का बाप कम और दादा ज्यादा दिखता था वो | अपनी बच्ची को देख के वो भी काफी खुश था, बच्ची ने अपने बाप की बनियान जो पहन रखी थी अपने सिर के ऊपर|

घर में मेहमान आये हुए थे, सब लोग बच्ची की हरकतें देख कर काफी खुश थे, मेहमानों की लड़की भी थी साथ, उसने उस बच्ची की फोटो खींची और "माय क्यूट कजिन " के नाम से पलभर में फेसबुक पर उपलोड कर डाली|

बच्ची पूरे हॉल में घूम के वापिस चली गयी | सब लोग बात कर रहे थे की बच्चे कितने मासूम होते हैं और कैसे उनकी मासूमियत खो जाती है वक़्त के साथ, समाज के साथ|

थोड़ी देर में वही बच्ची अपनी माँ की बनियान, जिसे अंग्रेजी में ब्रा कहते हैं, बनियान की जगह अपने सिर पे रख कर आ गयी| बाप ने फोन छोड़ के अपनी बीवी की तरफ देखा और बच्ची की तरफ लपका | बच्ची भाग के माँ के पास चली गयी, माँ ने ब्रा ऐसे उठाई जैसे कोई बोम्ब हो और पल भर में फट पड़ेगा, मेहमान महिला का चेहरा लाल हो गया और छोटी बच्ची की माँ उसे मारती हुई अन्दर वाले कमरे में ले गयी|

मेहमानों की लड़की बीजी थी अपने फेसबुक प्रोफाइल के लाइक्स और काम्मेंट्स गिनने में, उसने भी शायद एम्बेरेस्मेंट से बचने के लिए मोबाईल में मुहं घुसा लिया था |

बच्ची की माँ ने ब्रा इस तरह पकड़ रखी थी हाथ में , जैसे कोई खून सना खंजर हो, एकदम छुपा के |

और बच्ची रोते हुए बस यही कह रही थी, मैंने क्या किया, मैं तो फोटो खिंचवाने आई थी ममा|

पर बच्ची कहाँ जानती थी की होती तो ब्रा भी बनियान ही है, पर उसके साथ कुछ रहस्यमयी ख़यालात जुड़ गए हैं आज के समाज में|

सत्य घटना पे आधारित

(जीवन) यात्रा!

2011-10-03T23:17:00.000-07:00

कहाँ जाओगे साहब?

मंदिरों की तरफ जाएगी ये बस?
हाँ साहब , पूरे रूट पे सिर्फ हमारी बस चलती है, आओ बैठ जाओ, बस ३५ किलोमीटर है यहाँ से, रोज आपके जैसे कई टूरिस्ट आते हें, मंदिरों तक जाते हें, दो घंटा घूमो फिरो, फिर इसी बस में वापिस|

हाँ चलो, कैसा अजीब आदमी है, कितना बोलता है और ये बस भी अजीब सी है, कांट छांट के बनायीं हुई लगती है, टांगें फंस जाएँ इसमें बस, सोचते हुए उन्मुक्त बस में बैठ गया |

और आधा घंटा धूप में गरम होने के बाद बस निकल पड़ी मंजिल की ओर| नए नए मंदिर ढूंढें थे पुरातत्व विभाग ने, नदियों में डूबे हुए, नदी का स्तर हर साल की तरह इस साल कुछ एक फीट और नीचे चला गया था, और तब प्रकट हुए थे मंदिर, पांडवों ने बनवाएं हों, ऐसा जान पड़ता था, लगा हुआ था विभाग अपनी खोज बीन में पर कुछ उत्सुक प्राणी, जैसा की मेरा दोस्त उन्मुक्त , इन जैसे लोग अक्सर पहुँच जाया करते थे, देखने, कुछ नया और नायब सा|

उन्मुक्त काफी खुश था, कारण एक तो तरक्की हुई थी, प्रोजेक्ट मेनेजर बन गया था और दूसरा एक हफ्ते की छुट्टी थी , घूमने फिरने का इरादा था और जिंदगी की भाग दौड़ से ब्रेक भी जरुरी था, तो निकल आया जंगलात की तरफ| नया नया आई -फोन लिया था, गाने भी चुन चुन के लाया था | बस में बैठते ही सबसे पहला काम किया अपना फोन चालु किया और गीत संगीत की महफ़िल सी लग गयी| नदी किनारे बस चल रही थी और रेत के टीले से बने हुए थे, जिंदगी में एक साथ इतनी शान्ति उसे शायद बचपन में ही मिली होगी|

बस काफी धीमे चल रही थी, शायद पैदल चलने वाला भी आगे निकल जाए, अक्सर पहाड़ी जगहों में बसें , प्राइवेट बसें धीरे ही चला करती हें, ना जाने किस पहाड़ से, मोड़ से या घाटी से आदमी निकल आये, बसें कम होती हें दूर-दराज वाली जगहों में तो बस वाले चारों दिशाओं में देखते हुए, ताकते हुए चलते हें की कहीं कोई सवारी छूट ना जाये, दूसरी बस का क्या भरोसा, मौसम ख़राब हुआ तो इधर के लोग इधर और उधर के उधर| पर शेहेर वालों को ये बातें जरा कम समझ आती हें, बस इसीलिए उन्मुक्त भी परेशान था की भैय्या चलाओ तो सही, थोडा दम लगाओ, गाड़ी भगाओ| बंगलोर से हिमाचल आने में चार घंटे और यहाँ बीस किलोमीटर के लिए दो घंटे, सोचते हुए उन्मुक्त कुढ़ रहा था |

इसी बीच कंडक्टर आ गया, टिकेट काटने, ३५ रुपये किराया बनता था, १०० का नोट दिया और उन्मुक्त देखने लगा कंडक्टर की ओर की बाकी के पैसे तो दे दो| बस खाली थी, कंडक्टर ने कह दिया की आगे देता हूँ बकाया वापिस, उन्मुक्त को समझ नहीं आया, तो कंडक्टर ने उसे अपना झोला दिखा दिया, खाली झोला, दस बीस के कुछ नोट और कुछ सिक्के| उन्मुक्त को समझ नहीं आया पर जब उसने देखा की कुछ और लोगों से भी उसने पैसे लेके लौटाए नहीं तो उसकी जान में जान आई | बस अब और भी धीरे हो गयी थी, पर मन का चोर ना तो खुद पे भरोसा होने देता है ना दुसरे पे| अब बात थी ६५ रुपये की, देगा या नहीं देगा, ये ख्याल उन्मुक्त के दिमाग में घर कर गया| मांगूं या नहीं, इसके झोले में तो कुछ था नहीं, पर ये बस खाली हाथ थोड़े ना चलाएगा, पैसे तो जरुर होंगे इसके पास, इसी उधेड़ बुन में उन्मुक्त उलझ गया, उधर उसकी प्लेलिस्ट में सब गाने एक के बाद निकलते चले गए| नुसरत, आबिदा, ग़ुलाम अली, अली अजमत, आतिफ असलम, जगजीत, किशोर, लता, सब गाने जो उसने पूरी रात लगाके सेलेक्ट किये था, ६५ रुपये के चक्कर में निकलते चले गए, उसका सारा ध्यान अब कंडक्टर के ऊपर था, उसके कपड़े, उसके बोलने का तरीका, सब कुछ अजीब लग रहा था | कन्डक्टर होगा यही कोई बीस साल का और गुटका चबाता हुआ जब बस में इधर उधर घूम रहा था उन्मुक्त को लग रहा था की अब पैसे देगा या अब देगा, पर उसने पैसे नहीं दिए तो नहीं दिए|

एक दो बार कंडक्टर ने उसकी तरफ देखा भी तो उन्मुक्त को लगा की अब शायद मिल जाएगा पैसा वापिस , साथ वाली सीट पे बैठे बूढ़े ने पैसे मांगे तो कंडक्टर ने उसे पहाड़ी में माँ बेहेन सुना दी, देखकर उन्मुक्त को ६५ रुपये सरकार से पैसे निकलवाने से भी मुश्किल काम लगने लगा|

इस बीच बस नदी के बीचों बीच से गुजरती हुई निकल गयी, बड़े बड़े पहाड़ काटती हुई, नदी ने विचित्र से अजूबे बना दिए था पत्थरों के, पर उन्मुक्त नहीं देख पाया उनको, वो कंडक्टर की बेईमानी को गाली दे रहा था, आई फोन में दूसरी प्लेलिस्ट चालु हो चुकी थी|

उन्मुक्त उन बड़ी बड़ी मूर्तियों को भी नहीं देख पाया जिनका नाम लिम्का बुक ऑफ़ वर्ल्ड रेकॉर्ड्स में दर्ज था, क्यूंकि कन्डक्टर दायें हाथ के दरवाज़े पे खड़ा था और मूर्तियाँ बायीं तरफ थी| मूर्तियाँ रेत से बनी हुईं थीं, खुद - ब - खुद , न हथोडी न छैनी, सब कुदरत का करिश्मा, पर उन्मुक्त ७५ रुपये के लिए अपनी आत्मा को झुलसा रहा था|पिछली रात उसने विकिपीडिया पे पूरी मेहनत से जानकारी खोजी थी इन मूर्तियों के बारे में और अब जब मूर्तियाँ सामने थी तो वो बस गर्दन घुमा के देखना ही भूल गया|

उन्मुक्त ने हिम्मत इक्कठी की पैसे मांगने की पर उन्मुक्त को घबराहट हो रही थी कि सबके सामने अगर इसने फिर खाली झोला दिखा दिया तो बड़ी बेइज्जती होगी|

इसी बीच देश की सबसे लम्बी सुरंग भी निकल गयी, उन्मुक्त उसे भी ना देख पाया अँधेरे में भी वो कन्डक्टर के चमकते झोले को देख रहा था, की कब उसमें से कुछ निकले और उसकी चिंता ख़तम हो| उस सुरंग के बारे में उन्मुक्त ने अमेरिका के किसी अख़बार में पढ़ा था, जब वो ६ महीने पहले कंपनी के काम से गया था और उसने सोच रखा था की जरुर देखेगा जाके|

खैर, ६५ रुपये का जादू उसके सर चढ़ चुका था| सुरंग का अँधेरा छंट गया और उन्मुक्त की नजरें गडी हुईं थीं कंडक्टर पर, उसके झोले पर| रह रह कर उसे यही याद आ जाता की देगा पैसे वापिस या नहीं|

जब सारी हदें टूट गयी, और आई फोन कि आखिरी प्ले लिस्ट भी ख़तम हो गयी तो उन्मुक्त ने निश्चय कर लिया कि जैसे ही ये मुड़ के आता है, इससे पैसे मांग लूँगा| जैसे ही कंडक्टर उन्मुक्त कि ओर आया, एक झटका सा लगा और गाड़ी झटके खाके बंद हो गयी,सामने से आती बस से जो भिड़ गयी थी, उन्मुक्त कंडक्टर के कदमों में गिरा हुआ था और कन्डक्टर भी बस आधा लटका और आधा खड़ा हुआ था, हाथ पकड़ के उन्मुक्त को उठाया उसने और बाहर कि ओर भाग लिया, सामने मंदिर खड़े थे, विहंगम और अद्भुत| पास ही में बस कि सवारियां जख्मी थीं, ड्राइवर और कंडक्टर लड़ रहे थे, और उन्मुक्त फोन मिला रहा था १०८ अम्बुलेंस को, जो उसने बस चलने से पहले देखे थे बस अड्डे पे, शायद वही एक ढंग कि चीज़ थी जो वो पूरे रास्ते में देख पाया था, बाकी सारे रस्ते तो वो सिर्फ ६५ रूपए के चक्कर में पड़ा रहा था| सामने मंदिर दिखते ही वो निकल पड़ा पैदल ही, अम्बुलेंस के आने के बाद, मंदिरों कि ओर| मंदिरों का आकर्षण उसकी साड़ी दर्द, परेशानी भुला चुका था, और उसके कदम स्वयं ही मंदिरों की और चल दिए|

और पीछे से एक आवाज़ आई, साहब रुकना जरा |

पीछे खून में लथपथ कंडक्टर भागता हुआ आया, और उसके हाथ में एक पचास का और एक दस का नोट पकड़ा कर वापिस मुड़ गया, छन्न कि आवाज़ आई और पांच रुपये का सिक्का, खून सना हुआ नीचे गिर गया था|

जेब में रखे आई फोन से बीप कि आवाजें आनी शुरू हो गईं , शायद बेट्री ख़तम हो गयी थी|

P.S. जिंदगी कुछ ऐसी ही कहानी है, कंडक्टर पैसे देता नहीं, हम मांगते नहीं और फिर हम भूल जाते हैं और इस सब में जीवन यात्रा का मजा रह जाता है | ६५ रुपये के चक्कर में बस वो सब कुछ न छूट जाए जो देखना जरुरी था|

Based on a true story

Good is Bad.Bad is Good

2011-10-01T04:37:00.000-07:00

I am going to turn off the TV when that clock hand strikes 5, said the young lady to her five year old son, who was busy watching animated Ramayan on the cartoon network.

The little boy made an annoying face and fixed his eyes again on the TV screen.

His mother was a human rights activist, fighting against evil in the world, raising her voice against crimes on women, young children, and old people. She was writing a report for a seminar about how things have not changed with time. How education has not helped the cause at all and how religion has made no contributions either.

She looked at her son from the corner of her eyes and felt happy that he was watching Ramayan with interest. The mother asked her son about what was he thinking as he sat lost in his thoughts looking at the screen while commercials flooded the TV screen.

The kid jumped into her mother's lap and asked her, “Who was Ravan?"

"Ravan was an evil being. He fought with Lord Ram and Lord Ram taught him a lesson by killing him.", said the young lady.

"Mama, why was he bad? Why was he not a good man?" asked the kid inquisitively and her mom was visibly not at ease as she was trying to find an answer to this question.

"Well, probably because he wanted more than he deserved. He was bad because he did not obey rules. You always have those bad kids in your prep school who fight with others, don't you? Similarly, Ravan was bad too.", and the mother wondered if her answer was valid and meaningful or not.

The young kid was lost in his thoughts.

What are you thinking son?
"Nothing, what if there was no Raavan? No one would have fought with anyone. No bad people around us. Lord Raam would have stayed peacefully with his wife. There would have been no fight in the Ramayan. I do not like people fighting with each other mom", said the kid, staring at the screen.

The visuals on the screen showed Lord Raam coming back home after defeating Ravan in the battle. Ravan had died and Ramayan has come to an end, on the screen.

Dream

2011-09-30T06:43:00.000-07:00

"When are you going?" asked his mom, a school teacher or rather a brilliant teacher of Science. She entered inside the room and asked her son who was looking out of the window, pondering over something.

No, I am not going mom, said the son still looking out of the window and moving his head side wise.

We are not arguing over it anymore, your dad told you what to do last night and you also agreed. Now there is no point starting over it once again, his mom said in a decisive tone.

For god sake mom, it is just a car. I am buying it and I am thankful for all you have done for me but please this time let me decide what I want, the son shouted at her mom, without looking at her, he was still looking out of his window trying to figure out why the sun had not yet come out.

Probably it was hiding behind the dark clouds, not even a single ray could be seen.

I do not understand what has gone wrong with you overnight. We have taken good decisions for you. What makes you think that your dad is wrong this time? We have always.....

He cut her short. "Mom this is not about the good or the bad. This is about you guys choosing for me, always. Do I get a chance to do what I like? I can be wrong so can you and so can dad.” he saw his dad standing behind the door and surprisingly this time he did not keep mum at the sight of his father. His almost started shouting so that his voice could reach his father.

I wanted to study something else but you made me become an engineer, I did not refuse.
I wanted to do a job, have fun in my life, take a break from 22 year study life, you asked me to study further, and I did not refuse.
Even now, the job I am doing is not of my choice, It is what you think is suitable for me, suggestions from your friends, your aunt, your high school teacher always count, but it never matters what I want.

Now at least let me buy a car of my choice. Ask me what I want, do not tell me what you think is good for me. That's all I am now capable of doing without your support, please let me do that.

His parents could not understand what and when things went wrong, they were always the good parents, he always was an obedient, error-free, and a perfect son.

He moved past his parents, both of them flabbergasted at this sudden outburst of emotions. They did not understand anything.

His parents sat on the floor looking at each other and they did not say a single word. An hour passed like this.

A car honked outside the door and both the parents looked out of the window, they saw their son getting out of his brand new car, an SUV it was, and not a Sedan which they thought would be suitable for their son, as it would suit his personality.

Their son was smiling and smilingly he opened the main door of the house.

Thud.
A door opened and his mom entered inside his room. Her son was still sleeping, she asked him to get up and get ready within half an hour. They had reached back home after a long and tiring journey, from Golden Temple to Delhi, all drive by her son, she was very proud of her son.

The son got up, looked out of the window, saw his father giving instructions to the servant about how to clean a car, a new car, a brand new Sedan, bought by his son, suggested by the parents.

As her mother left his room, she said, "Do not wear that red tie, and wear the one your father gifted to you on your birthday that would suit you more. Rohini likes red color”

Rohini was the name of the girl he was getting engaged with. She was his mother’s choice. He did not know if he liked Rohini or not. It did not matter although, not to him, not to anybody.

The son looked at his red tie; he had bought it for 5,000 rupees. He threw it on the floor and closed the door of his room.

His mother was still standing outside his room; she could hear the thud of the door closing behind her.

Although she did not hear what her son said while closing the door.

Fucking Dreams was all he could say.

(भोंदू) गोपाल

2011-09-25T05:20:00.000-07:00

कहानी समझ आई? नहीं आएगी तेरी समझ में, तू जा, घर जा, खुश रह तेरे बस के होगी तो बुला लेंगे, और चौबारे पे बैठे सब लोग हंसने लग पड़े|

वो समझ नहीं पाया की क्यूँ हंस रहे थे, वो भी हँसता हँसता घर चला गया अपने, नाम गोपाल था उसका, मोहल्ले वालों ने भोंदू रख दिया था, अक्ल जरा कम थी उसमें, ऐसा मोहल्ले वाले कहते थे और वक़्त के साथ उसके माँ बाप ने भी यही मानना शुरू कर दिया था | ~~भोंदू~~ गोपाल को ये बात समझ नहीं आती थी की अक्ल तोलने का पैमाना क्या है|

चौबारे पे बात हो रही थी ग्लोबल वार्मिंग की, कैसे लोग गाड़ियाँ चलानी बन्द कर दें और कैसे दुनिया का भला हो, कैसे आने वाली नसल सुखी रहे| ~~भोंदू~~ गोपाल अपनी ९ से ५ की क्लर्क की नौकरी करके वापिस आ रहा था, उसने भी सुन लिया की गाडी चलाना, हर एक आदमी का गाड़ी चलाना दुनिया के भले के लिए ठीक नहीं है, इससे कुछ गड़बड़ हो जाएगी हवा में, पानी में| बड़े लोग अपने शौक के लिए चार पांच गाड़ियाँ रखते हें और उससे देश दुनिया का बेडा गरक हो जाता है, इन्सान को दूसरों के लिए भी सोचना चाहिए| दुनिया का बेडा गरक हो जाएगा ऐसे तो |

उसे चिंता होने लगी, शादी थी उसकी अगले महीने और उसने हाल ही में टाटा नेनो के लिए लोन अप्प्लाई किया था, पर अब उसे चिंता होने लगी की उसके गाड़ी चलाने से देश और दुनिया का नुकसान हो जाएगा | उसने जानने की कोशिश की, भीड़ में बैठे अपने स्कूल के प्रिन्सिपल जीजाजी से पुछा, उन सबने उसकी तरफ देखा और ठहाके मरने शुरू कर दिए, पर भोंदू तो भोंदू ठहरा, उसने बात दिल पे ले ली|

पूरी रात अकेले सोचने के बाद, अपने प्रिन्सिपल जीजाजी के ज्ञान की इज्जत रखते हुए गाड़ी खरीदने का इरादा त्याग दिया, उसे भी दुनिया की चिंता है, ये सोच के वो सो गया, सुख-चैन की नींद, आखिरकार दुनिया की आने वाली नस्लों को बचा जो लिया था उसने|

अगले दिन सुबह प्रिंसिपल जीजाजी शादी की तैयारियों का जायजा लेने के लिए आये , भोंदू भी आ गया बताने के लिए की क्या कैसा चल रहा है| पर प्रिंसिपल अक्सर किसीकी बात नहीं सुनते, तो उन्होंने भी नहीं सुनी, भोंदू तो मूरख ठहरा, मूरख की बात वैसे भी कोई नहीं सुनता|

जीजाजी शेखी बघार रहे थे, की कल गाड़ी ले रहे हैं नयी, अब उनके घर में भी दो गाड़ियाँ हो जायेंगी| एक से स्कूल जाया करेंगे और एक से घूमने-फिरने|

भोंदू परेशान हो गया, की कल तो कुछ और कह रहे थे जीजाजी, और खुद ही दूसरी गाड़ी की बात| पर जीजाजी दुनिया तो ख़तम होने वाली है ना, ग्लोबल वार्मिंग से, आप गाड़ी ले लोगे तो मेरी शादी से पहले ही ना ख़तम हो जाए |

अरे इतनी जल्दी नहीं ख़तम होने की ये दुनिया, तू घबरा मत| तेरी शादी में मेरी नयी गाड़ी में चलेंगे बरात लेके| और हाँ तू भी अपनी गाड़ी के लोन के कागज़ साइन करवा लियो मुझसे कल दफ्तर में आके, जीजाजी ने फरमान जारी किया|

पर मैं अब गाड़ी नहीं ले रहा हूँ, मैंने बैंक वालों को मना कर दिया है लोन के लिए| आप ही ने तो कहा था की दुनिया का बेडा गरक हो जाएगा ऐसे तो |

अबे बिना गाड़ी के ससुराल जाएगा तो हमारी क्या इज्जत रह जाएगी? बस से लेके जाएगा नयी बहु को? आदमियों की तरह अक्ल लगा लिया करो कभी | कुछ तो सोच लिया करो कभी? कुछ खानदान की इज्जत का तो सोच लिया करो| दिमाग चलता है तुम्हारा या नहीं? लोग क्या कहेंगे? तुम्हारे होते खानदान की इज्जत का बेडा गरक होते देर नहीं लगेगी| अबे यार, जहाँ अक्ल लगनी हो वहां लगाया करो, कुछ बातें सिर्फ कहने की होती हैं, पर तुम नहीं समझोगे, "अक्ल" नहीं है तुम्हारे पास|

भोंदू सोच विचार में पड़ गया की दुनिया को बचाए या खानदान की इज्जत?

Need.Want.Desire || Death.

2011-09-23T12:35:00.000-07:00

Ping, his laptop screen blinked and he shifted his focus from his debugging operations to the mailbox. He had applied for a week long holiday approval, Saturday-Sunday excluded and he knew his leave would not be approved.

A sarcastic smile appeared on his face as he read the response from his boss, " Priority I: Urgent Client Requirement, Work Timings Revisited."
And as a footnote, it mentioned," P.S. Leave Denied".

He eased in his chair, opened his drawer and smiled while looking at his Kingfisher Air ticket to Kullu Airport, booked a week ago. He booked the ticket and applied for the leave at the same day.

One of his colleagues walked over and tapped him on his shoulder, "Dude some serious shit is going on here. They are not approving my leave even for my own marriage. What a crazy world this is?"

Smilingly, he replied, "There is one thing I have learned in my life that human body is beyond our control, you fall ill when God wants you to fall ill. Although you feel better only when you want to." He tapped his friend on the shoulder and soon went out of the sight.

He called his boss and told him that doctor had advised him bed rest because of immunity issues. The boss asked him to take care, stay strong, and come back to work as soon as possible. He had already prepared his reply, “Boss if only it was in my control, I would have never fallen ill. After all, Life is not always the way we want it”. The boss disconnected the call.

He decided to turn his cell phone off for the next whole week. Who wants to know about programming errors in the Himalayas, anyways?

He was happy beyond reason because it was his adulthood dream to go to Laddakh on a bike, all by himself. Initially, his mind was occupied with office and "that mail" but the sight of 60 year olds' excited about riding bike in one of the most difficult terrains of the world made him forget all his unimportant worries. Motorcycles and people of every kind, single seated- one handed, two seated-schizophrenics and a lot more that made him believe that life is much more than an AC cubicle and a five day a week work culture.

He had already planned his itinerary three months back and he had revised it five times since he had arrived in Manali. Unlike other days he slept peacefully because he was happy for today and excited for tomorrow. The very first sight of high Himalayan ranges made him proud of his decision of booking the ticket in advance without giving a damn about his American clients.

His journey started at 4 A.M. in the morning.

His journey ended at 7 A.M. in the morning.

A rare handle jam resulted in his death. He fell down into a gorge, some 200 feet deep. He died on the spot.

A group of riders returning from Leh found his body. They turned his cell phone on and dialed the last dialed number, the contact name said My Best Friend, and obviously the call went to his boss.

His boss was shell shocked to hear the news of his death and all he could say was, “Life is not always the way we want it.”

His dreams unfulfilled
He had never believed in reincarnation either

The Traffic Barrier

2011-09-21T22:40:00.000-07:00

There is a barrier ahead and I see cops, for god sake let me drive, you are drunk, said the beautiful lady.

It was a luxurious sedan, metallic black in color and the speakers could easily damage your diaphragm unless you were too drunk to notice the ~~music~~ noise. The young lady had met that guy outside the pub and just a glance at his car ensured that she loved him.

At the mere sight of policemen she was scared to death. Probably she did not know that luxurious Sedans are far more powerful than an ordinary policeman. The car stopped at the barrier without anyone asking to stop it. The window rolled down and the guy popped his head out towards the police officer standing near the barrier, supposedly he was the officer-in charge.

Hey, why this barrier? What’s going on? You always trouble common people and terrorists blast you in your face always, he shouted at the police officer and smiled at his girlfriend.

This is for your safety sir. We are checking if there is any case of drunk driving, reported back the police officer.

So, have you found any case as yet or not?

Not yet sir, said the police officer.

Try to find one, it is important, and he slipped a thousand rupee in his hand. The girl was too happy to see his newly made boyfriend’s influence. The guy was too drunk to notice her happiness; he was busy staring at her cleavage. He knew he had scored a touchdown.

The police officer kept looking at the one thousand rupee note in his hand. Mahatma Gandhi’s image was shining under the newly installed halogen lamp. Tail lights of the sedan were shimmering at some distance and a dog was barking probably because it was parked at his sleeping spot.

The officer completed his round up and as soon as he entered inside his police station half an hour later, he saw two bodies wrapped in white, soaked in blood. The ambulance guy was getting late and he wanted the officer to have a look at the bodies and sign documents because he had to go to another location, someone else too was found dead on the road.

The officer asked his hawaldar to uncover their bodies and the uncovered faces did not surprise him much. He had seen them half an hour ago sitting in a luxurious Sedan. He forgot the brand of the car though but image of Mahatma Gandhi’s shining face was still alive in his head.

He signed documents, lighted a cigarette and asked his hawaldars to settle those bodies.

One of his hawaldar’s voice could be heard in the background, “A truck hit them. The truck driver was too drunk to run away from the spot. He sat there waited for the police to arrive. Poor guys died for no mistake of theirs.”

We need to tighten the screw on these drunkards. Loss of life is the greatest loss, said an elderly hawaldar.

The police officer was staring at the Satyamev Jayate emblem, strangely he was facing the wall and the emblem stared him in his face.

She (Slut) | He (Casanova)

2011-09-21T05:04:00.000-07:00

“He is the lucky bastard, every time I come to college; he is roaming around with a new girl. How does he manage?” said the self-appointed leader of college bullies sitting near the tuck shop.

“And you “visit” only once in a week. What if you become a regular here, he might start his second hand sale shop, buy cheap and not-so-defected “items” at handsome prices”, said one of the cronies and the whole group broke into laughter.

As the couple passed by the bullies, the dude they were talking about said something in the ears of his girlfriend and they both laughed too. Who was laughing at whom, it was difficult to tell.

The couple entered inside the library, and it was lunchtime, guess they wanted to learn fast.

“I don’t have any clue, it just happens. And when it happens, I don’t mind”, said the dude fidgeting with his new mobile phone when one of his desperate friend asked him to reveal the “Secret”.

Yeah, lucky you! You can let us use the used stuff; think about the poor people too. After all one day all the people fancy about charity. You start at an early age, we will pray for your success, said the desperate guy but his voice was lost in “You’ve got message” ringtone.

“Ah! I don’t need prayers. Brave men ride high on luck, be brave, you will also succeed, someday”, said the dude while reading an SMS from his new girlfriend, asking him to meet him at “her place” tonight as her parents were outstation.

He was not that handsome, he was just plain good looking guy but yes, he was rich. But in the last three years, he indulged in four love affairs and five or may be six one night stands. All the hottest chicks of his college, his sister’s college and every college within 5 km radius of his house, were his ex, or live telecast girlfriend. He was good at multi-tasking; after all managing three girls [projects] at the same time is not an easy job. Even the smartest project managers would have died to take lessons from him on time and stress management.

He thoroughly believed in the idea of love, settling down, and marriage. But he wanted to wait and watch and have fun at the same time. Lightning, he would say can strike you anytime, anywhere. His stories were known all over, even his parents knew about his stories. Well, you can’t hide much from your parents, it is just an illusion we live with that they don’t know. His stories made him even more popular among the girls. His case was becoming a demand going overboard case but he was good at fulfilling demands, in time always. Girls from his guitar school and drama classes liked him way too much. Well, he was talented of course.

She was a young beautiful, not so bold lady, sixteen or may be seventeen years of age. She fell in love with a guy, first love as you call it. It was hormonally charged up affair, which died soon after they realized they were not fit for each other. The guy moved on, the girl became cautious. But seventeen years is not an age to restrict yourself. You tend to move out, explore, and try new things, and that applies for women too. She fell in love again, with a studious, smart and an ambitious guy. The affair went well for few months until the guy declared her to be an obstruction in his studies, career fuck up, as you may call it. Thanks to the modern contraceptives, it dint damage his career much. And the girl was broke again. However, she managed to pull herself back and tried to put her focus on other important things in life.

In the meantime, the dude became a Casanova, everyone wanted to know his “secret”.

The dude was desired.

Slut was the term coined for that girl who literally fell in love, twice.

The girl was desired too. Her stories made her an easy prey for men to come over and seek a chance with her.

The dude was called Casanova by ladies. Men called him a lucky bastard.

The girl was called Slut by ladies. Men too called her a slut.

There is one thing about a Casanova; ladies admire him.

There is one thing about a slut; men want her because she is considered available always.

A Slut remains a Slut always. The stories bring shame even when told after decades.

A Casanova is a Casanova, always. The stories bring proud, always.

One Day in the Life of a Navodya Teacher

2011-09-12T08:07:00.000-07:00

पहला भाग: One Day in The Life of a Navodya Student

सुबह ६ बजे का अलार्म बजता है और वो एकदम से अधपकी नींद में उठ जाती है|
मुझे लगा की जैसे कोई बम फटा, मैं ४ बजे सोया था रात को, दो घंटे बाद अलार्म बजेगा तो यही लगेगा की बम फट गया|
वो रात को शायद १२ बजे सोयी थी, एनीमल फार्म पढ़ के, एक ही दिन में ख़तम करके|
जब थोड़ी देर हो गयी तो मुझे उठाया गया, की भाई उठ जा, ८ बज गए हें, मैं स्कूल जा रही हूँ, चाय पि लो, खाना फ्रिज में रख दिया है|
मैं दस बजे उठा, खाना खाया, फिर से सो गया|
दोपहर में उसने आके खाना बनाया, मैंने खाया, बर्तन साफ़ किये और फिर सो गया|
वो शाम को पढ़ा के आई, खाना बनाया, फिर १२ बजे, फिर ६ बजे |

ये कहानी है एक नवोदय स्कूल के टीचर की| जो एक महिला है, जिसको घर भी चलाना है, बच्चों को भी पढाना है , खाना भी बनाना है, अपने तीन साल के बच्चे को भी हेंडल करना है, सास का भी ख्याल रखना है और साल के अंत में रिजल्ट भी अच्छा देना है, सब फ्रंट्स पे|

रिजल्ट से याद आया, नवोदय में सीनियर टीचर को हाउस मास्टर बनना पड़ता है, यानी की हॉस्टल में जाओ, खाना चखो, देखो अच्छा बना है या नहीं, बच्चों की हाजिरी लो, देखो सबने खाया या नहीं, जिसने नहीं खाया तो पूछो की क्यूँ नहीं खाया, बीमार है तो दवाई दो| इस सबके बाद भी अगर रेग्गिंग होती है तो कमेटी को बताओ की भैया रेग्गिंग क्यूँ हुई, उसने उसको क्यूँ पीटा| कई बार नौकरी भी चली जाती है |

इस सबके बीच वो नहीं भूलती की लेक्चर तैयार करना है|
मैं पूछता हूँ, लेक्चर की जरुरत क्या है, कितने साल से पढ़ा रही हो|
वो कहती है, उसे सब आता है क्यूंकि उसे १५ साल हो गए हैं पढ़ते हुए, पर बच्चा, हर एक बच्चा पहली बार +१ , +२ में आया है, उसको उसीके लेवल पे जाके समझाना पड़ेगा|

और ये काम बड़ा मुश्किल है, अपने से कम समझ वाले के लेवल पे जाना, जब आप एक्सपर्ट हो, बड़ा मुश्किल काम है, और अगर ये काम हर रोज, हर दिन करना हो, अपनी expertise मेंटेन करते हुए, तो सही में काम मेहनत का है |

स्कूल हमारी इंसानियत के, हमारी सभ्यता के, हमारी जिंदगी के सबसे महत्वपूरण पहलू हैं, मैं विद्यालयों को माँ बाप से भी ऊपर मानता हूँ, जो अच्छे स्कूल में, एक अच्छे टीचर से पढ़ गया, वो आदमी राजा बन जाता है| शिक्षा का अर्थ है निडर बनाना , आत्म विश्वास जगाना |

ओशो कहता है की , सा विद्या या विमुक्तये यानी की शिक्षा वो है जो इन्सान को लिबेरेट कर दे, मुक्त कर दे, गगन में उड़ने की ताकत दे दे| पर हमारी विद्या, मेरी और आपकी, वो हमें निडर बना पायी है? कोई इंजिनियर बन गया, कोई डाक्टर बन गया, कोई मेनेजर बन गया, पर डर? पर क्या डर चला गया दिल से? किसी और से पीछे छूट जाने का डर? अगर नहीं तो विद्या बेकार हो गयी| और हर साल कितने हजार लोग इंजिनियर डॉक्टर बनते हैं, इतनी विद्या एक साथ बेकार हो जाना, गंभीर बात है |

टीचर होना , एक अच्छा टीचर होना बड़ा मुश्किल काम है, क्यूंकि कई बार बीमारी [पढ़िए] आ जाती है, शरीर साथ नहीं देता, पर फिर भी, इस सबके बावजूद एक अच्छा टीचर बने रहना बड़ा मुश्किल काम है |

और वो, वो इस काम को निभा रही है बखूबी, कितने सालों से|

और अब मैं जब उस बच्चे की कहानी याद करता हूँ, जिसको नवोदय में अच्छा खाना मिलता है, रहने को जगह मिलती है, और वो एक इंजिनियर बनना चाहता है , तो मुझे लगता है की नहीं, अभी सब ख़तम नहीं हुआ | [पढ़िए भाग एक]

इसी बीच फिर से छह बज जाते हैं, अलार्म बजता है और वो निकल जाती है, एक ऐसे मिशन पे, जिसको ना परम वीर चक्र मिलेगा, ना २१ तोप की सलामी, बस [शायद] कोई बच्चा मिलेगा, १५-२०-२५ साल बाद, जो कहेगा की मैडम, आप जैसा टीचर कहीं नहीं मिला |

P.S.: This is story of my sister. I have tried very very hard not to sound biased. She is indeed a very good teacher. The best I could ever dream of.

यहाँ लोग बहुत हैं, वहां लोग ही नहीं - जाएँ तो जाएँ कहाँ

2011-09-07T23:16:00.000-07:00

और अभी कितना चलेगा जनाब, कितनी दूर है मंदिर? हाँफते हुए मैंने बकरियां चराने वाले से पूछा |
बस साहब पंद्रह मिनट और लगेंगे बस |
पानी मिलेगा आपके पास?
वहां नल है साहब, उससे अपनी बोतल भर लीजिये |
पानी साफ़ तो रहेगा ना?
अरे साहब, यहाँ कैसे पानी गंदा होगा, जब गंदा करने के लिए इंसान ही नहीं है तो गंदा कैसे होगा?

मैने पानी की बोतल भारी और अपने दिमाग़ में १५ मिनिट को २० मिनिट मान के निकल पड़ा | २० मिनिट के ४५ मिनिट हो गये, पर मंदिर नहीं आया, बोतल का पानी भी ख़तम हो चुका था, प्यास बहुत लगी थी और मैं अपने आप को कोस रहा था की क्यूँ नेतागिरी के चक्कर में पड़कर बिसलेरी नहीं खरीदी? ये इंसानी फ़ितरत है की जैसे ही मुसीबत आती है या काम पूरा हो जाता है, आदमी वापिस तुरंत से अपने कॉम्फर्ट ज़ोन में घुस जाता है | मेरे अंदर का पर्यारणविद भी जान हार गया तीन घंटे की चढ़ाई चढ़ते हुए| मुझे भी लगने लगा की एक बोतल खरीद ली होती पानी की और तो काम आ जाती|

शुरू में जब लोगों से पूछा तो उन्होने कहा की बस दो घंटे जाने में और डेढ़ घंटा आने में, पर यहाँ दो से तीन घंटे हो गये पर ना तो मंदिर दिखा और ना ही झील| आस पास बात करने को कोई इंसान भी नहीं दिखाई पड़ता था, बात की जाए तो किससे की जाए | प्यास से बहाल होके मैं भेड़ बकरियों के झुंड के पास जाके निढाल होके लेट गया| थोड़ी देर में जब शरीर में फिर से जान आ गयी, तो उठा और चलने लगा फिर से मंज़िल की ओर, १५ मिनिट जब तक ख़तम नहीं हो जाते, मैं भी चलता जाऊँगा | जैसे ही मैं उठा, पीछे से एक आवाज़ आई, बैठ जाओ थोड़ी देर और बेटा, अभी तो दूर है काफी| वैसे भी इंसानी सांगत कम ही मिलती है इधर , थोड़ी देर बैठ के बात कर लो|

उसके दूर कहने की देर थी और मैं गुस्से से भर उठा, की एक तो मनहूस खबर सुना दी और अब बैठने को कहा जा रहा है, गप्प लड़ायेंगे इधर जंगल में? पर इंसानी संगत की जो बात उसने कही तो मेरा दिल भर आया क्यूंकि मुझे तीन घंटे में किसी बन्दे के साथ ना होने से इतनी उदासीनता और चिडचिडाहट सी हो रही थी , तो वो तो पता नहीं कब से अकेला वहीँ था|

मैंने पुछा, बाबा क्या करते हो? और इंसानी संगत का मतलब?
अरे कुछ नहीं, जमीन है हमारी यहाँ पर, 28 बीघा |
२८ बीघा सुन कर मुझे कुछ समझ नहीं आया, २८ बीघा में तो वो पूरे पहाड़ के मालिक बन जायेंगे, और इतनी जमीन उनकी कैसे हो गयी?

आपने खरीदी या आपकी ही है शुरू से, और आप देखभाल कैसे करते हो इसकी?
बस अभी अभी खरीदी है, पचास हजार एक बीघा का, यानी की 14 लाख की जमीन| १४ लाख की जमीन और वो भी उन पहाड़ों में जहाँ कोई आता जाता नहीं, सुन कर अजीब लगा और वैसे भी मेरी थकान बढती जा रही थी , तो मैंने उसकी जमीनी कार्यवाही में ज्यादा इंटेरेस्ट शो करते हुए वहीँ बैठने के निर्णय ले लिया|

इतनी जमीन का आप करोगे क्या? २८ बीघा में तो एक साथ खेती भी नहीं कर सकते |अरे बेटे, सब दुनिया के फेर हें, मैं तो बूढा हो गया हूँ, बच्चों के लिए ली है, वो यहाँ रहना नहीं चाहते, पर जमीन बड़ी प्यारी है उन्हें| जमीन के साथ वैसे भी आज तक कोई क्या कर पाया है, सबकी यहीं रह गयी, जमीन भी और जायदाद भी|

रहना चाहते नहीं, जमीन प्यारी कैसे हुई फिर? और यहाँ रहेंगे कैसे?
अरे लोग रहते हैं यहाँ, इक्का दुक्का ही सही, पर रहते हें, कुछ की मजबूरी है, कुछ को कहीं और जाने का मन नहीं करता, पर मेरे बच्चे यहाँ नहीं रहना चाहते|

मैंने सोचा की मैं किसी के लिए १४ लाख का गिफ्ट लूँ और जिसके लिए लूँ, उसे ही पसंद ना आये, तो या तो मैं पागल हूँ या फिर बहुत अमीर|

जब आप के बच्चे रहेंगे ही नहीं यहाँ, तो ये जगह किसके काम आएगी?
काम तो ये किसी के भी नहीं आएगी, चाहे कोई रहे या ना रहे| बस ये एक दौड़ है, अंधी दौड़ की जमीन खरीद लो, कभी ना कभी तो बिक जाएगी, जब दाम बढ़ेंगे |

पर वो यहाँ क्यूँ नहीं रहना चाहते?

बस बेटा वैसे ही, जैसे तुम और तुम जैसे लोग शेहेर में नहीं रहना चाहते| हम सब भाग ही तो रहे हैं, तुम वहां से यहाँ , और हम यहाँ से वहां| बीते साल में एक लड़की आई थी, उसे बहुत सारे लोगों से प्रॉब्लम थी, कहती थी की सब जगह लोग ही लोग हें, भागते दौड़ते, गिरते पड़ते, लोग ही लोग, मैं निकल आई, मैं और नहीं भाग सकती थी, नौकरी छोड़ के भाग आई इस तरफ| यहाँ मेरे लड़के हें, उन्हें लोगों के ना होने से दिक्कत है, पैसा बहुत था, पर देखने वाला कोई ना था, पैसे का मजा पैसे में नहीं है, पैसे का मजा पैसे के दिखावे में है, बस उनको वो मजा लेना था, उन्होंने शहर में बसेरा कर लिया| अब जब दिखावे का पैसा याद आता है, तो उनको इस जमीन की याद आती है| कहीं लोग लोगों के ना होने से भाग रहे हें, कहीं लोगों के होने से| जो गाँव में है, उसको शहर जाना है, जो शहर में है, उसको गाँव में आना है, कुछ को घूमने के लिए और कुछ को बसने के लिए|

और ऐसा क्यूँ हो रहा है? ऐसा तो हमेशा से ही होता है ना?
हाँ होता तो हमेशा से ही है, बस आज कल जरा दौड़ अंधी हो गयी है, जाना सबको है पर क्यूँ जाना है ये नहीं पता|

आप क्यूँ नहीं गए अपने बच्चों के साथ?
मैं बूढा हो गया हूँ, और नयी जगह जाके नए सलीके सीखने से अच्छा है की यहीं रहूँ पहाड़ों में, आराम से पुराना आदमी हूँ, पुराने तरीके से ही जी लूँगा| और रही जमीन की बात तो इससे मुझे प्यार सा हो गया है, जब कोई तुम जैसा भूला बिसरा आ जाता है तो लगता है की कोई तो चाहिए इस जमीन की रखवाली के लिए नहीं तो ये जगह भी जंगल बन जाएगी, कंक्रीट का जंगल| मैं तो मैं तो कबसे ये जमीन खरीदना चाहता था, बस डरता था की बच्चे कहेंगे बूढा पागल हो गया है, 14 लाख में पहाड़ खरीदेगा, पर उनको जमीन के पैसे से मोह था, मुझे पहाड़ों से| वो मजा आज से दस साल बाद ढूंढ रहे हैं, मैंने आज में ही ढूंढ लिया |

पर इंसानी संगत बहुत जरुरी है, बिना उसके जिंदगी का कोई मतलब नहीं है, कोई सुनने वाला, कोई देखने वाला, कोई बोलने वाला साथ ना हो तो इन्सान इन्सान नहीं रहता, शायद इसीलिए शादियाँ होती हैं, की कोई हमेशा साथ रहने वाला रहे| बस यहीं अंधी दौड़ में हम मात खा गए, साथ चलना भूल कर आगे भागना सीख लिया, सबको सबसे आगे जाना है, अरे सबसे आगे जाके किसीको बताने का मन करेगा तो किसको ढूँढोगे? बस इसीलिए मैं इंसानी संगत ढूँढता हूँ, की कोई मिल जाए, जिससे बात हो जाए, दिल हल्का हो जाए|

एक गडरिया मुझे इतनी बातें समझा गया, जितना मैंने सोचा नहीं था| बस मुझे एक बात नहीं समझ आई, जब सब अच्छे के लिए ही होता है, तो हम इतना क्यूँ सोचते हैं? होने दो जो हो रहा है, होना तो अच्छा ही है|
या शायद सब अच्छे के लिए ही होता है, यही सबसे बड़ा झूठ है|

खैर उससे विदा लेकर मैं चलने लगा तो एक और घुमक्कड़ मुझे मिला, थका हारा, बिन पानी के|
कितनी दूर है अभी मंदिर और?
बस पंद्रह मिनट और हैं दोस्त, मैंने कहा और हम साथ चल दिए|

फोटो क्रेडिट : जय पाल

Trek to the Kamrunag Temple - रतन यक्ष की कहानी

2011-09-06T23:07:00.000-07:00

Before we start the story, let us get to know a bit about Yakshas (यक्ष), they are high quality, benevolent and demi God type human beings who take care of hidden natural treasures. Read @ Wikipedia.

Although I do not take religious scriptures seriously but I find these stories amusing, hyped, and interesting at the same time. This time we will talk about the religious importance of Dev Kamrunag in the history of Hindu religion and how he could have changed our history.

Dev Kamrunag's original name was Ratan Yaksh and he was a self learned warrior. He would practice by keeping Lord Vishnu's idol in front of him and he considered it as his master, the Guru. He got to know about the story of Mahabharat being fought in some far corner of Bharat and decided to take part in it. Brave and courageous he was, he decided to fight with the weaker party, which meant he was going to join the army of Kaurav's. Lord Krishan got to know about it, his nexus must be super powerful and he decided to stop the self learned warrior before he could reach the battlefield. Disguised as a yogi, Lord Krishna appeared before the Yaksh. He asked him about his journey and told him about the hardships being experienced by wounded soldiers.

Ratan Yaksh was high on confidence and it strengthened his determination. A worried god decided to make a fool of him.

The Lord gave him a tough test to find out the potency of his arrows and said, "I will be convinced if you can pierce every leaf of that enormous peepal tree with thy arrow." When the Yaksh was preparing his arrow, the Lord plucked some leaves and hid them in his closed fists. To his surprise the arrow pierced even the leaves in his fists. Then Lord Krishan asked him about his guru, upon which the Yaksh replied it to be no one but the almighty himself. And there Lord Krishan spotted an opening, transformed into his actual formless eternal form, and asked the young man for Gurudakshina, fee for services he had never offered to his student. The yaksh could not resist and he had to offer what the Lord had asked for, his head. He gave away his head and asked the Lord to keep it alive until the Great War was over. The Lord immediately agreed and blessed him with the same, his head was brought to the Kamru Hill and today it is known as Kamrunag Temple. Legend also says that the head was kept at the Nalsar Lake in Mandi district but because of climatic/physical/economical problems faced by the head, he was shifted on the top of the hill, from where he could see the greatest wars of all time, live and exclusive.

How to reach Kamrunag Temple, when to go and places of interest can be found here @ CrazyTravelGuide

One can reach Kamrunag either from Rohanda, which is a two hour steep trek, or from the Jalpa Temple via Chailchowk. The Balh Valley, the Baggi canal, and the cloudy roads make the ride unforgettable. Reaching Jalpa Temple from Sundernagar is a matter of not more than three hours. The Jalpa Temple is located at the dead-end of the road. The temple is built in Pagoda Style and there is a strange story associated with it. In those parts of Himachal, construction work of any temple should be done without eating anything but fruits. Few years ago, when the temple was almost complete, the laborers worked on eat after they had their full course meal and the temple fell down the very next day. It was reconstructed again and today it is one of the most beautiful temples in Himachal Pradesh that I have seen.

The Jalpa Temple, trek starts from here, park your vehicles, no one would touch them even after you come after weeks.

The plan was changed at the last moment and instead of going via Rohanda, we decided to take the better and more beautiful road via the Balh Valley and Chailchowk town.

Above the clouds, The Balh valley

The Baggi Canal, all the way it goes from Pandoh to Sundernagar and a major portion of it is underground.

Beautiful Baggi Canal

From Jalpa temple, it takes four hours to reach the temple and the trek is quite difficult for the likes of me. I remember going through the same route few years ago when I was a teenager. My brother tried to chase away a leopard thinking it to be a dog. Anyways, there are not many landmarks on the way. One of the landmarks is Jhaur (झौर), which is a shallow hole that never runs out of water. The hole is not deeper than 50 cm and it remains covered with leaves, however the water coming out of it can be taken to any testing ab across the country and it will come 100 times purer than any brand of water.

झौर, the reservoir that never runs out of water

The second landmark is Khunda (खुंडा), which marks the start of the boundary of the Dev Kamrunag. Few years ago, taking shoes, leather items, and other prohibited things was not allowed beyond this point. People used to walk the last 500 meters barefoot. But religion changes with time, flexible rules were slipped in and now you can walk all the way to the top of the hill without leaving any of your stuff behind.

A Cloudy Sunday

खुंडा

Do not expect the modern amenities to be present anywhere close to the Kamarunag Lake. It is one of the lakes in Himachal Pradesh where you can actually find yourself in the wild. It is believed that the lake contains gold and silver worth lakhs as Devta accepts donation only in the form of gold and silver and that too thrown in the lake.

The Kamrunag Lake and the Temple

Inside the temple

Read the article published at CrazyTravelGuide for your timing queries.

P.S. If you happen to visit Sundernagar at night, you are requested to ride/drive round the lake. I did it for the first time in my 25 years of existence, its my hometown, and I can only request you to take a ride because I can't explain everything in words.

Out of petrol. The Bajaj Chetak key cannot open the petrol tank though it can switch it on. Stranded outside a petrol pump waiting for the key

(Adventure never leaves me | Adventure never kills me)

P.P.S. Ever tried riding a Royal Enfield with a Bajaj Chetak's key? Well it works and works well, when you lose your keys, just it does not open the petrol tank, so when you run out of petrol, you park in front of the petrol pump and wait for someone to get you the duplicate keys. You do not even have battery in your mobile phone but you have the money and believe me money won't buy you everything, always.

Untold Stories - III - Triund Trek

2011-09-06T03:54:00.000-07:00

Untold Stories - II - The Mangarh Fort (Piplu Fort)
The Dharamshala Stadium

Dharamshala Police Ground

I studied in three schools during my 18 years of schooling and out of all those years, two years were ~~spent~~ lived in Dharamshala. Studying in different schools was a blessing in disguise for me and my brother because it not only made us realize the vastness of the world but also helped us to see different places, different people, and different cultures. However, after my accident I decided to walk less and ride more so that I can do justice with my body. Visiting Dharamshala always makes me happy because I can relive the good old school days. Trek to Triund was a badly planned and even badly executed rides of my life.

Kangda Jogindernagar Railway Line

Somewhere near Ranitaal, Kangda

You can read more about Triund @ HimachalTourism website.

We decided to carry only one bag for four of us and no spare clothes, we did not even have raincoats with us. The strange thing about Dharamshala is its unpredictable weather. During my school days, I observed that whenevr we had to leave to the school, or come back from the school it would rain. Other times, it will be sunny and bright but the moment you decide to go out for some work, be it any work, it will start raining. ten years after I left Dharamshala, this rule works. As soon as we decided to walk towards Dharamkot, it started to rain and it became unbearable to walk in the rain. We did not know that Dharamkot is accessible by road and we kept walking like morons and by the time we reached Dharamkot, we we drenched to the core.

But for no bad, there would be no good at all. We met the Garbage Girl [Jodie Underhill] when we were trying to catch breath at the dhaba at Dharamkot and that's how I got a chance to interview her for all the amazing work she has been doing for the last five years [Read garbage girl's interview here].

The Trek Starts here @ Dharamkot

Soon the trek started and it turned out to be far more difficult than I had imagined. I could not walk for more than 15 minutes in one go and that started to hurt my partners too. Somehow, we reached at the top and the plan to go to the Laka Glacier, five kilometers further into the snow clad mountains, was instantaneously dropped. We did not have anything extra to wear, so we started roaming half naked in the forest guest house. Caretaker of the guest house was a complete nuisance, he started with his loss stories and claimed that he had lost sheep and goods worth INR 50k in lightning and rains. Within six hours, the amount doubled and when we were about to leave, he lost the count and said that his loss was close to INR 50 Lakh. I wonder how many sheep did he have, at least 50,000 I guess.

The Mighty Dhauladhar Range, Triund Top

That day I realized one thing about me, no matter how tough and determined I am, I am one of those lame ass trekkers who no one would like to take with him/her on a trek. I cannot walk, cannot carry any luggage, technically speaking I am a liability when it comes to trekking. So I gave up the idea of trekking anymore in the future, which was eventually overruled this month when I went on a trek to Kamrunag.

Stone paved roads, all the way to Triund

You will see these waste bags all the way to Triund. You will also see people making 'no good use' of them, ~~spoon feeding,~~breast feeding is what we want, not common sense

Triund is a nice place to be because it lies close to the lower reaches of the mighty Dhauladhar peaks. However, for the first timers, I would not recommend it because it is inhuman to walk all those kilometers like a mule, but why would you consider my recommendation anyways. Triund is quite an expensive place so keep enough cash with you so that you do not invite trouble.

Tired and frustrated

Another funny aspect of our lives, whenever an Indian looks at a foreigner, he would smile, say hi, hello, namaste, which country and all those trivial questions. On the other hand, if an Indian or a desi guy looks at you, you try to beat the shit out of him, क्या घूर रहा है बे, is the usual reply you get. I have never seen an Indian guy greeting an Indian guy on such trips.

The Happy Guy

Black Dog Pain, Walking towards Dharamshala pain coming out of head, body, and soul

If only it could be written in a language that was easy. If only it could be read.

Untold Stories - II - The Mangarh Fort (Piplu Fort)

2011-09-05T13:23:00.000-07:00

Untold Stories - I - (To Delhi-Atari-Wagha on a Motorbike)

Popularly known as the Piplu Fort, it is located some 30-35 kilometers away from Hamirpur district headquarters. The motivation behind visitng this fort was not the fort but it was to see the replica of labyrinth [चक्रव्यूह] that was created by Kauravas in the Mahabharat. It is believed that when Paandav's reached that region during their exile period, they cleared the whole region within one day and made it a plane area. The replica of labyrinth was reported by Aaj Tak - सबसे तेज. We got to know about it from Aaj Tak itself and went to have a look. The replica is no more in a good position because there is no reach of the state government or state tourism department or archeological department.

People say that water would enter from one side, travel through mazes and come out of the other side.

As soon as we decided to leave, we got to know that there is a fort, in fact two forts in the vicinity. We decided to have a look. Ten kilometers further into the wild, we reached Piplu where from you need to walk one or two kilometers uphill and then you reach at the fort. Irony is that there is no approach road to this fort, not even footsteps of animals. I wonder if anyone actually goes up there.

The fort actually lies on the top of the SolaSingi Dhaar, which literally means hill range with sixteen peaks. This range has sixteen peaks and all of them can be counted standing at the Mangarh Fort.

The Trek Starts

The Smaller Fort

The Photographer

The smaller fort actually looks small when you reach at the top of the bigger and better fort. On one side of the fort, one can see the state highway and vehicles running at full throttle towards Chandigarh. And one side gives the view of majestic Gobind Sagar Lake. The fort stands at the highest point of the Hamirpur District.

Fort Entrance

White patches on the wall are cereals(माह की दाल) mixed with lime(चूना) , acts as binding material.

Kings and Emperors Once walked through these alleys

One of the best things about this fort are its sunset views. To me, a setting sun never looked so beautiful. When the sun melts down and the water reflects one last time before becoming as dark as coal, life stands still. Silence prevails and that marks the start of the night, to bring another day, brighter and better.

Journey Days : 1
Distance Covered: 100 km

Untold Stories - I- (Hamirpur-Delhi-Amritsar-Atari Wagha Border)

2011-09-05T04:46:00.000-07:00

So far, in the last one and half year, I have traveled 25,000 kilometers on my motorcycle, plus few train journeys and some four wheeler journeys. Although, I try to write about every motorcycle journey but some of them could not be written.

This is an effort to put all the puzzle pieces together.

December 2010

Kurukshetra, The land of the Mahabharat. It is believed that Paandav's built thousands of temples in the country. The reservoir is known as ब्रह्म-सरोवर and it is one of the largest reservoirs I have seen, Bhopal Lake (भोजताल) is probably the largest.

This is the best place to learn swimming. You earn some religious point too. After all this is where they fought for years [महाभारत] to realize only that wars serve no purpose.

The Blessed horses, and the blessed Hanuman. The legendary chariot.

The Blessed Chariot. Arjun, Hanuman and Sri Krishan

The Golden Temple. Of all the religious places, this place is the best. Silent and Observant. Lights fall on the water at night and you can see your own character reflecting through it. Such is the power of its silence.

The Atari-Wagha Border. Flag hoisting ceremony.

Journey Days: 4

Distance Covered: 1260 kilometers

Destination Sach Pass (साच पास ) - The Toughest -(Return via Jot Pass)

2011-09-02T01:29:00.000-07:00

Read Prologue here

Read Part one here

It was cold and our brains stopped working and just two kilometers before the Sach Pass, we thought that we had reached at the top of the pass, courtesy this image.

Source: Hotel Mount View

I imagined this to be the top of the pass, we reached this spot, obviously snow walls were not this much high.

We stopped our motorcycle and looked around us, it was all snow and stones lying hither-thither, forming a randomly organized symmetrical pattern. It was a silent agreement between us that we [can] not go beyond Sach Pass into the Pangi Valley considering the road conditions and limited number of days we had.

However, we kept on riding and saw two shepherds walking towards the pass top. Upon inquiring, we got to know that we were about to do one of the biggest mistakes of our life. However, we were lucky enough to find them and the ride continued further. A temple, an emergency shed, and snow all around, that comprise the Sach Pass.

Herd of 1800. The trail lasted 500 meters, near Kalaban

If the road closes down at this point from both sides, there is plenty of snow all around. Either you eat snow, or it will eat you. Approaching Kalaban, 3500 meters (approx.)

While coming back, we wanted to capture some photographs but nature has its own ways. The near zero visibility was now absolute zero visibility and we were [partially] glad that we could see the road. We somehow managed to ride downhill and reached at the Police check-post at Satrundi. Kilad was still 75 kilometers away from the top of the pass and roads conditions were not going to be better until we had reached Keylong. The decision of coming back was good and sensible. From all my journeys and mountain rides, I have realized one thing, bravery is good but overwhelming decisions often hurt you. It is always advisable to fall back if you have slightest of the doubts because with doubts, you don’t and should not mess with the Himalayas.

Dhaba at Satrundi was unlike other dhabas I have seen because the rates were not sky-high. One more thing I have realized that there is a huge difference between a tourist and a घुमक्कड़ . A tourist plans a tour once in a year or may be twice. He can afford to pay INR 15 for a cup of tea but for a घुमक्कड़, such things become difficult. If you drink one tea every 50 kilometers then it turns out to be 15 cups of tea for 750 kilometers, total distance traveled in the journey was 750 km. Now, for two it becomes 30 cups of tea, which means INR 450 spent exclusively on tea, which can buy you at least 6 liter of gasoline with which you can ride 210 more kilometers with an average of 35 kmpl. Similarly food, water, accommodation, and alcohol costs accumulate and you reach an amount equivalent to EMI of your two or three wheeler. Now all this might sound very cheap talk to tourists but ask a ghumakkad and he will understand all these figures and facts instantaneously.

So coming to the point, that dhaba was a good place to eat, dine, and drink. I did not inquire about night accommodation but I am sure if one is coming back from Sach Pass and it is late in the evening, say post 5 P.M., stop your journey at Satrundi itself. We had plenty of time with us and we decided to go to Chamba on the very same day so that we could go to the Jot Pass, which was not included in the original plan. The roads are not bad in Chamba just that they are narrow. Until Tissa village, roads were single lane and from Tissa to Chamba, the roads can be termed anything between one & half lane and double lane.

However, we had borrowed sweaters from our friends and we had to say goodbyes too, so we had to go back to Surangani. It ate our one hour and by the time we left for Chamba, it was already 8 P.M. We lost our way twice or may be thrice, and reached Chamba by 9 P.M. To my surprise, almost everyone knew about us, our travel stories and our eating and food habits as well, and I could not hide my joy. The drinking sessions continued, and for the first time in my life, I was not offered a drink at a new place, obviously they knew about my teetotalism as well.

When we are desperate to finish a journey, the kilometers never come to an end. As they always say, the last few kilometers always hurt and they always do. Motorcycle rides in the hilly regions should never be time bound because if you are running after time, chances of you killing yourself in an accident are every high. We were riding as fast as 75kmph from Tissa to Chamba and the destination was nowhere to be seen. We slowed down our speed else it could have slowed down our lives.

Moving forward, we left for Hamirpur early in the morning [8 A.M] and the plans had changed overnight. We decided to go to Khajjiar because JP loves that place. He kept clicking photographs and he remained busy for more than two hours. His face was beaming with joy when he was coming back; after all one place changing moods with every passing minute is all that a photographer needs. Khajjiar Lake changed its colors, shades, reflections, and appearance many times that day. However, we were not lucky enough to see the Manimahesh Kailash, as it is believed that lucky ones get to see the peak of the Manimahesh Kailash located in the Bharmour region of Chamba. We left for Jot Pass in the afternoon, kept looking for free food stalls, in the name of gods obviously.

The Khajji Cottage. (हनीमून हो तो यहाँ हो)

The Khajjiar Lake. The Lake no more exists.

(Green Grass)

115 feet Lord Shiva near Khajjiar. Super awesomeness \,.,./

Jot Pass stands at a height of 2880 meters above the sea level. One wise man once said that without crossing over the Jot Pass you never get to know what reaching Chamba means. Jot Pass overlooks the Chuwadi Valley and it is 23 kilometers away from the top of the Pass.

At 2800 meters above the MSL, Jot Pass, Chamba. (Zero Visibility)

!Boom Shiva!

Luckily for us, it did not rain anywhere in the Chamba district but as soon as we left Chamba, it started raining and we were all drenched once again. There are two ways to look at it a) it rained when the journey was almost over and b) it rained only when the journey was almost over. Had it rained in Chamba we could have found ourselves riding another 150 kilometers extra. Had it rained in Tissa or Surangani or at the Sach Pass top, we could have found ourselves buried in the landslides.

It is always good in the end and if it is not good, it is not the end, someone said once.

This trip changed my definitions and perceptions about passes. For me, Rohtang Pass was the toughest pass but Sach Pass has forced me to change my reference points with regard to the toughest pass of Himachal [as of now] Now, I am 100% sure that once we head into the Pangi Valley, our definitions of risk, danger and fog are going to change forever.

P.S. This was our cheapest trip ever. We [had to] spend only on petrol. Usually, each of our ride costs us INR 5-6k.

P.P.S. Going to one of the most beautiful valleys of Himachal - The Balh-Janjehli Vally.

Destination Sach Pass (साच पास ) - The Toughest

2011-08-24T15:20:00.000-07:00

Read Prologue here

I used to think and believe that Rohtang Pass is the toughest pass to climb on a motorbike. Tourists pouring in from all parts of country, road widening going on simultaneously, and the added bonus of rains make this ride one hell of a task. Sixteen kilometers uphill from Marhi (मढ़ी) to Rohtang Top take more than 3 hours and if you are stuck in a traffic jam or a landslide, you can stay close to nature for no body knows how many days, or unless BRO saves you.

However, Chamba as they say is a beautiful place and reaching Chamba is difficult because it is just difficult. We chose the worst month of year and above that worst time of the month to go to Chamba. Rainy season is not the best season to embark on any journey in the hilly regions, especially going to the Sach Pass in rainy season is suicidal. But brave men ride high on luck and that's what keeps us going. Last year when we went to Chamba, we were naive riders, did not even have a camera and never expected the road to be so hard because we had not seen anything except the national highways. This year, we had an experience of 21,000 kilometers and that too in the toughest regions of Himachal Pradesh.

The day started with a cloudy morning and last week's experience was still afresh in our memory. We thought of dropping the idea but ultimately we decided to go because we wanted to go. As soon as we started, it started raining and by the time we reached Kangra, we were all drenched and fucked. No raincoat could have saved us because raindrops were as heavy as small stone pebbles that once a thirsty crow used to quench his thirst. The rain stopped at Kangra and we were still hopeful that we will make it to Chamba tonight itself. The initial plan was to go via Jot Pass (2800 meters) but landslides and road blocks forced us to change our plan and go via the safer and better road via Dalhousie/Khajjiar.

Soon we realized that our timing to go was not that bad. It was the Manimahesh Season and after every 20-25 kilometers, a free food stall could be seen run by the [god fearing/loving] volunteers. Free food, free medical supplies, free tea , and at some places free accommodation was available for the pilgrims. Faith and religion have not always done bad for our society, they have sometimes helped the cause as well and this was one of those times. We enjoyed free food and tea and looked forward to have fun at the next stall as well. At every stall, it was written 'भोले की फ़ौज, करेगी मौज' and we literally considered ourselves to be भोले की फ़ौज and believed that it was our birthright to have मौज at every food stall.

भोले की फ़ौज, करेगी मौज

Reaching Chamba was our primary motive on Day 1 but somehow we found ourselves running short of time and it was getting dark, so we altered our plans and decided to skip Chamba and reach Surangani, which would give us an early morning start on the following day.

Surangani is a small town established by the NHPC, the roads, the schools, the health centers exist in that town because of the NHPC projects. And if there was no hydroelectricity in Chamba, I doubt there would have been any roads or good schools. There is a Center School (Kendriya Vidyalya) in Surangani and I felt happy about it. We were welcomed by our friends and it was a very nice meeting after all those years. The night was not spent peacefully as we had to buy petrol in black. Now if this is corruption then fuck you because I do not think anyone will come to Surangani to open a petrol pump and run it continuously on loss for one hundred years. Anyways, petrol cost was 80 rupees per liter and who paid for it is still a mystery. My friends told me that Sach Pass is very tough and very difficult on a motorbike. However, my reference point was Rohtang Pass, and I never believed that anything could be tougher than that. However, definitions change with time, experience makes men aware of certain things that he believes never exist on earth and that's what happened with me too.

Sunrise from Water, NHPC Dam.

I am privileged to have nice people around me. Stay at Surangani is by far the best travel stay of mine and it proved one thing, you do not need new places to be happy, you will always need better people to make you happy.

On Day2, the journey started at 09:30 A.M, we thought of reaching Sach Pass by 14: 00 P.M. and then we embarked on one of the toughest journeys of our lives. PWD has sacrificed hundreds of lives in constructing those roads with limited manpower and primitive machinery. Landslides and heavy rains are characteristic properties of that region and constructing a road, which is wide, safe, and free from potholes is just not possible in that region, yet the PWD has managed to do a commendable job. All the names like तिस्सा, बैरागढ़, सतरुन्दी, कालाबन, which appear in newspapers, mostly because of deadly accidents are nothing but very small villages. You do not even notice their existence and they just stay as silent as they have remained since ages. The school kids still walk 15-20 kilometers to reach their schools, some of the villages still have to see roads and buses. Almost every shop sells liquor openly because that's what keeps them busy. Mind is a dirty thing and to keep it busy, everyone drinks in those hills.

Road starts to deteriorate after crossing Bairagadh and thankfully it did not rain otherwise journey would have become even more difficult. Sharp stones, not boulders can be seen as constituent elements of the roads and if you are not lucky enough, a tire burst is very much possible. As you approach Kalaban, the whole region becomes silent and dark. Kalaban is just what its name suggests it to be, a black thick forest. There is a police checkpost at Satrundi, this is where terrorists attacked and killed policemen few years ago. Satrundi is the entry point to the Pangi Valley and you get inner line permits here. The procedure here is slight different because they shoot a video footage because of security reasons, in case you are a terrorist then your video footage will help them to trace you. The J&K border is just within reach and J&K police has constructed bunkers to encounter any terrorist activity in the region.

Water, snow, fog, waterfalls on the road, and milestones kept us busy. The milestones were unique and designed exclusively for the Pangi Valley. If first milestone says Sach Pass = 105 KM, then the second will say Kilad = 170 KM, third will say Kalaban = X KM and the fourth one will say something else. And eventually you will forget which place is how many kilometers away. Once the steep climb started, the bike stared gasping for breath and even I felt heaviness in my breath. At 4400 meters, surrounded by fog and snow, breathing is not the easiest tasks to do. There were few very tough spots on our way but unlike Rohtang, the region was free from tourist vehicles, so it went smooth. The hands were numb, and eyelashes were heavy because of dewdrops accumulated over them. We reached at the top and found two shepherds, a temple and a shed for resting. Zero visibility and deafening silence was what we saw on the top of Sach Pass. We reached there exactly at 1400 hours and decided not to move ahead into the Pangi Valley but go back to Chamba.

Travel Route

Day 1- Hamirpur- Nurpur-Banikhet-Surangani | 227 kilometers

Day 2 - Surangani-Tissa-Bairagarh-Satrundi-Sach Pass | 103 Kilometers.

P.S: While planning our journey, I could not find distance of Sach Pass from Chamba, so I thought of sharing this too.

Chamba - Sach Pass = 138 km | Surangani - Sach Pass = 101 km | Chamba - Surangani = 35 km | Chamba - Kilad = 208 km

Next is What? - Destination Sach Pass (साच पास ) - The Toughest - II ---| Jot Pass |

Jot Pass, Chamba @ 2800 Meters. Overlooking Chuwadi (चुवाड़ी) Village

Destination Sach Pass- Prologue

2011-08-19T12:30:00.000-07:00

Date - 13/08/2011

Missed RakshaBandhan, when I had a chance to meet my sister on Rakshabandhan after so many years. She was staying just 25 kilometers away from my place.

Missed [supposedly] the grandest Alumni Meet of my graduating institute.

Because I wanted to go to the Pangi Valley, Sach Pass, Trilokinath Temple (Udaipur), probably Keylong and possibly beyond.

However, sometimes or may be always, things happen on their own and we stay happy with the disguised story of we being the doer.

We left for SunderNagar in the evening at 7 A.M. Having learned a lot from our [last few] well designed but badly executed plans, we took nothing but one sweater [X 2] and that’s all, plus the riding gear obviously.

I met an accident few days back and I fell down, damaged my shoulder but managed to save my head as I always wear a helmet. Unfortunately, my motorcycle could not bear the crash and its headlight started to point towards the sky and not the roads.

We somehow managed to travel half the distance, while our headlight kept pointing towards the sky, disturbing all the birds and monkeys peacefully sleeping in their tree houses. With all the illiterate/uneducated people riding expensive cars on the road and our headlight out of all sorts, it was almost ‘मौत का कुआँ’ [watch video] ride. We tried to fix it and as we are qualified engineers, we always manage to fix the tire punctures, grease fixation and screw tightening, and that is all. One dog hit the front tire of the motorcycle and then disappeared in the dark, as if it was hired by someone to kill us.

The next fifty kilometers were smooth until we encountered a cow trying to ‘literally’ save its ass from an ox, which was blindfolded by his sexual desire. Had I been riding that time, I would have certainly hit the cow considering my love for speed and the ox would have surely fucked us instead of the cow. We laughed our hearts out as we managed to save three asses by applying brakes at the right time, of course the ox never managed to fuck the cow after all that happened and we just ran away from the spot.

I decided not to go to my home as explaining my travel stories to my father is not as easy as it sounds, well it doesn’t even sound easy. So I decided to stay with my friend and JP decided to go to his place, and come back the day after early in the morning so that we could reach Chamba in time.

And unfortunately, it started to rain and it rained for 36 [48] hours continuously after that. JP came back the next day in the evening; my friend had left to celebrate rakhi with her family handing over the responsibility of handling the keys. I lost keys of the main gate, it was raining, JP was standing outside, I was inside and in between us stood the dark black gate with a huge lock that asked for keys. Obviously, we could have broken the lock but then people in small towns keep looking for a reason to vent out their anger and frustration. I decided not to take chance and jumped out of the house like a thief. The task of breaking the lock was left for my friend. We were all drenched and tired and the journey had not even started.

My home was just 10 minutes away, I was all drenched, shivering and wanting to get dry clothes to cover myself. But, it was just not supposed to happen. It did not happen.

We had to ~~cancel~~ postpone the trip and we came back to Hamirpur on the next day, wearing the same wet clothes.

How I wish we had carried extra clothes with us. How I wish it had not rained.

However, the trip happened [it is happening right now, live]. Just the calendar showed some other dates. I am not sure if rains will allow us to touchdown at Pangi or Sach Pass or even at Chamba. I hear that the mystic 'Jot Pass' is closed down by the PWD.

But sometimes, I choose not to hear and just walk past the closed roads and rains.

P.S: The clutch brake was broken. The chain drum set was broken. My friend had to leave his [new] bike on the road and walk some 10 kilometers to reach his home, so that he could celebrate Rakhi. I hope he has managed to break the lock and explain the story to his landlord.

P.P.S: Song of the moment. Song of the journey. (Ain't No grave can hold my body down)

One Day in the Life Of a Navodya Student

2011-08-11T14:34:00.000-07:00

पी वी नरसिम्हा राव ने १९८५ में जो शुरू किया, वो आज तमिल नाडू को छोड़ कर, देश के हर एक प्रदेश और केंद्र शासित प्रदेशों में अपने पाँव पसार चुका है| जवाहर नवोदय विद्यालय, एक वैचारिक क्रांति जो राजीव गाँधी के कार्यकाल में शुरू हुई थी|

छोटे छोटे बच्चे अपना घर छोड़ कर के नवोद्या स्कूल में दाखिला लेते हैं| छठी कक्षा में पढ़ने वाला बच्चा आख़िर कैसे अपना घर छोड़ सकता है?

पर जब खाना, पीना, रहना और किताबें मुफ़त में मिलें, तो इस देश के आधे से ज़्यादा माँ बाप अपने बच्चों को खुशी खुशी किसी भी जगह भेज देंगे, बच्चे की खुशी भी धीरे धीरे होस्टेल और स्कूल में ही दिखने लगती है| हाल ही में, मैं हमीरपुर के निकट के एक नवोद्या विद्यालया में गया क्यूंकी वहाँ मेरी बड़ी बहेन का तबादला हुआ है, आठ साल नवोद्या फ़ीरोज़ेपुर, पंजाब में पढ़ाने के बाद| समान ट्रॅक से हमीरपुर पहुँचा, और वहाँ से रात को स्कूल, देर बहुत हो चुकी थी इसलिए हमने सामान को जैसे का तैसे रहने दिया और गेस्ट रूम की चाबी लाने के लिए चोकीदार को कह दिया|

मैं और ट्रॅक ड्राइवर सड़क पर बैठ के बातें कर रहे थे| ड्राइवर एक कम पढ़ा लिखा, पंजाब के गाँव का अधेड़ उमर का आदमी था|
ड्राइवर, साब आपकी जात क्या है? ये सबसे पहला सवाल था, जिसका उत्तर देना मुझे हार्गिज़ भी पसंद नहीं है, पर थकान और सेव एनर्जी प्रोटोकॉल के तेहेत मैने उसको कहा, शायद बनिया|

आपकी शादी हो गयी है क्या? (उसने मेरी तरफ देखा और अपने मुहं में कहा, शायद?)
नहीं
उमर कितनी है आपकी?
२५, २६ का अक्टूबर में, मुझे एकदम से अपने बड़े और बूढ़े होने का आभास हुआ|
आपका तो दाम लगेगा फिर|
मतलब?
आपको नहीं पता? बानिए अपने पढ़े लिखे लड़कों का दाम लगाते हैं पंजाब में, अच्छा हो दिखने में तो कम से कम १५-२० लाख तो कहीं नहीं गया और अगर सरकारी नौकरी हो तो २५ लाख से उपर की बात बनती है|
आपकी सरकारी नौकरी है?
नहीं मेरे पास नौकरी ही नहीं है, मैने कहा, और ये दाम लगने की बात में एकदम से मेरा इंटेरेस्ट जाग गया| २०११ में भी अगर इंसान बिकता है तो सही में हमारे देश का ग्रोथ रेट ९ पर्सेंट से ज़्यादा है, नेगेटिव ९ पर्सेंट प्रतिवर्ष|
चलो कोई बात नहीं, आपके जीजाजी ने बताया की आपके पिताजी पी डब्लू डी से एक्सेन रिटाइर्ड हैं, आपके पास तो वैसे भी ठीक बांग्ला कोठी होगी, आपने इंजिनियरिंग भी कर रखी है, आपको मिल जाएगा ठीक पैसा|

हमारे यहाँ ऐसा नहीं होता, मैने आज तक नहीं सुना ऐसा कभी होते हुए|

हमारे यहाँ तो होता है साहब जी, इसीलिए तो पैसे बचा रहा हूँ अपनी लड़की के लिए, मेरा एक लड़का भी है वैसे|

और अब तक मेरी नींद जा चुकी थी, मैं सोच रहा था की एक ट्रॅक चलाने वाला कैसे पैसे बचाएगा, वो भी अपनी लड़की को बेचने के लिए?

खैर उसकी दास्तान एक घंटा सुनने के बाद हम गेस्ट रूम की तरफ चल दिए| सुबह सामान उठवा कर नये घर की जैसे तैसे सेट्टिंग की|

नये मकान में ना सिलिंडर था, ना चूल्हा, माइक्रोवेव था जो मुझे चलाने आता नहीं था और जीजाजी का सारा ध्यान गत्ते की पेटियाँ खोलने और पैक करने में था, अगली बार की ट्रान्स्फर में काम आ जाएगी, ऐसा उनका मानना था |

वहाँ से हमने रुख़ किया हॉस्टिल की मेस की ओर, हमारे इंजिनियरिंग कॉलेज में हमें सिर्फ़ खाना होता था, और मेस वालों को गालियाँ देनी होती थी| बर्तन, ग्लास, स्पून, चीनी, सब टेबल पर मिल जाया करता था, मैं उसी मोड में मेस के अंदर गया|

पर वहाँ नज़ारा कुछ और था, सब बच्चों को प्लेट, स्पून, ग्लास असाइन किए जाते हैं, जिसको सॉफ रखना और उसीमे खाना उनकी ज़िम्मेदारी होती है| छठी से दसवीं तक के बच्चे लाइन से मेस में आते हैं, अपने अपने हॉस्टिल के हिसाब से बैठते हैं और बाहरवीं कक्षा के छात्र उनको मॉनिटर करते हैं|

एक छोटा सा बच्चा था उधर, उसको स्पून से खाने में दिक्कत आ रही थी, शायद किसी गाँव से आया था| खाना खाने के बाद मैने उससे बात करने की सोची, उठकर उसके पास गया तो वो घबरा गया की कोई मास्टर आ गया, या फिर कोई सीनियर आ गया|

सुनते हैं की कॉलेज से ज़्यादा रॅगिंग नवोद्या में होती है, मार पिटाई नहीं होती पर सीनियर की प्लेट धोना, कपड़े धोना, सुबह उठाना, और काई तरह के काम करने पड़ते हैं वहाँ| मेरा एक बहुत ही अज़ीज और अजीब दोस्त हुआ करता था, एकदम दिल के करीब टाइप में, वो इसी नवोद्या से पढ़ा था, क़िस्से सुनाया करता था अपनी रॅगिंग के कैसे उसको एक सीनियर ने रात के एक बजे पानी लाने के लिए कहा, नींद से जगाके| उसने बाथरूम से पानी लाके उसमें अपना पेशाब मिला दिया और सीनियर को पिला दिया| एक सड़क हादसे में उसकी मौत हो गयी, पाँच साल पहले, या शायद ६ साल पहले, अब तो याद भी नहीं पड़ता, सिर्फ़ उसकी कही हुई बातें याद आती हैं|

खैर, उस छोटे से बच्चे से से मैने उसका नाम, उसके गाँव का नाम पूछा|
क्यूँ आ गये घर छोड़के? मैने कहा उससे
घर वालों ने भेज दिया, मैने टेस्ट दिया था, टेस्ट निकल गया, मैं इधर आ गया| पहले स्कूल से घर आकर खेत में काम करता था, अब फूटबाल खेलता हूँ इधर|
अच्छा लगता है इधर?
हाँ, बहुत अच्छा| सिर्फ़ अपना काम करो, कोई भैंस नहीं, कोई खेत नहीं, अपना खाओ, अपना खेलो, अपना पढ़ो| हिन्दी बोलना सीख रहा हूँ, वहाँ गाँव में सब पहाड़ी बोलते थे, मास्टर भी और बच्चे भी, यहाँ तो लोगों को अँग्रेज़ी भी आती है|
बच्चा काफ़ी एनर्जेटिक था और वो अभी तक मुझे अपना टीचर ही समझ रहा था| इतनी छोटी उमर में, इतने कॉन्फिडेन्स से, मैं हिन्दी बोलना सीख रहा हूँ,ऐसा कहते हुए मैने कभी किसी को नहीं सुना|
कौन सी क्लास में पढ़ते हो?
सातवीं|
खाना कैसा लगता है इधर का?
खाना अच्छा है यहाँ, वहाँ गाँव में खाना ठीक नहीं बनता, मेरी मा नहीं है, दादी बनाती है खाना, दिखता नहीं है दादी को, यहाँ खाना अच्छा है|

अक्सर लोगों को मेस का खाना पसंद नहीं आता, और ये बच्चा काफी खुश था क्यूंकि सब लोग सिर्फ स्वाद के लिए नहीं खाते |
क्या बनोगे बड़े होकर? मैने यूँ ही पूछ लिया|
इंजिनियर बनूंगा, यहाँ हमीरपुर में बहुत बड़ा कॉलेज है, वहाँ जाऊँगा|
सिर्फ़ इंजिनियर ही क्यूँ बनोगे?
क्यूंकी इंजिनियर गाड़ी बनाता है, मुझे भी गाड़ी बनानी है|
आप हमें पढ़ाने के लिए आए हो?
नहीं. ऐसे ही आया हूँ| किसीसे मिलने|

थोड़ा मायूस होके वो बच्चा अपनी प्लेट उठाके चला गया अपने होस्टेल की तरफ, लाइन में सबसे पीछे खड़ा होके| एक मुलाकात में सातवीं का बच्चा किसी अजनबी के साथ इतना खुल के बात करेगा, मैने सोचा नहीं था|

यही एनर्जी उसकी इंजिनियरिंग तक जाते जाते मेनटेन रहेगी? क्या इंजिनियरिंग उसकी एनर्जी को सही दिशा में ले जाएगी? और सबसे बड़ी बात, क्या उसको एक ऐसा टीचर मिलेगा जो उसको बातें सुने समझे, ना की सिर्फ़ उसे इंजिनियरिंग ही पढ़ाए?

इस सवाल का जवाब ना हो, ऐसा ज़रूरी नहीं है, पर फिर भी जब डर इंसान के अंदर बैठ जाता है, तो डर के आगे जीत नहीं होती है, डर के आगे हमेशा अविश्वास और कमज़ोरी होती है|
काश मैं भी उस बच्चे की तरह निडर होता और उम्मीद रख पाता की हाँ उसकी इंजिनियरिंग उससे सही में गाड़ी बनवा देगी|

पार्ट टू - One Day in the Life of a Navodya Teacher

For the Sake Of Love

2011-08-08T20:26:00.000-07:00

He looked at his collection, the proud collection. It looked like a mini book store, all the books sacked neatly in his newly rented apartment, in a room that was exclusively meant for his books. He could have managed with a 2BHK as well, but he decided to rent a 3BHK instead, for unknown reasons. And today when he stood smiling outside the room, looking at his book collection, his wife also felt happy for him.

She argued with him, “Why do we need a 3BHK?”

“Just in case.” was his reply. And that was all, argument over.

Unlike his bachelor days, the books were not eating dust after his marriage. They were not piled randomly over one another. And marriage brings order into life, sometimes [mental] disorder too, but his was a lucky, made-in-heavens case.

His college friends saw him changing drastically after college. He was not a very smart guy, he was just an average guy roaming here and there in the campus and trying to pass his time. Of all the things, he was never into the books, non-academic books in particular. Four months out of his college and he was talking about the Fountainheads and the Animal Farms written by some of the greatest literary masters.

His friend asked him, “Why this sudden change? Why into books and literature all of a sudden?”

And he replied, “I find them interesting. The stories fascinate me.” And while he spoke his eyes shone.

“Come on, don’t act smart. Tell me you are preparing for CAT or planning to go overseas for MS?” said his friend.

And the glittering effect disappeared from his eyes. Although he could have managed by letting his friend know about his new found joy, his new passion for reading, but it just saddened him.

His reading books had nothing to do with further studies to cram words, which he would never use. He had explained his love for books to so many people who always questioned his passion, as if it was a top secret Mission to Pakistan and he was a bollywood hero trying to protect his motherland. He did not expect this question from his friend but the unexpected had just happened.

Just doing your job would not make you happy. The system that has educated us, somehow doesn’t allow us to be in the right job in the right time. But giving up at an age of 25-26 is not the solution. So, he applied his mind and invented a formula, The Horizontal Flip. Keep trying new things, new events and one fine day when you realize that one of the horizontal events is your calling, climb down, deep down into it. Just go as deep as you can.

This was his philosophy, and it made perfect sense to me. If we think that the system is wrong, and we know it cannot be changed and we also know that an individual needs to be changed before changing the system, then why not be that individual yourself. What is the big deal about being a changed individual? I don’t like my job, so I will do something else; try out something else to make me happy.

He would often explain this to his friends, parents and wife of course.

One fine day, he was watching Forrest Gump and Tom Hanks impressed him so much that very next morning, he started running. Not because he was fat, not because he wanted to look good, after all good and bad are in mind, in your mind – in my mind, not because he wanted to prove something. He started running because he wanted to run. To feel what Tom Hanks had felt and o feel what Forrest had felt when he was running through the pages of the book for the first time.

And again he was asked the same question; you want to lose weight, isn’t it?

He passed a smile and said,”OK”

And then he moved on to cycling, with a harmonica and a guitar. With the horizontal flip playing in his mind.

I am not sure if he will ever find his vertical dip. But I am sure that every horizontal flip of his will make him happier. Excited for tomorrow and happy for today.

That’s what we live for.

That’s what every religion and every country wants.

A happy today and an excited tomorrow.

Sometimes it is better to leave behind the reasons. Career, money, , profit, loss, sometimes these things should not exist.

Sometimes, there should be just pure doing.

I do it because I am free.| Free to do. Free to act. Free to live.